Внутри меня разлилось тепло, когда я увидела их такими. Трое мужчин, которые стали значить для меня больше, чем кто-либо, о ком я когда-либо заботилась.
Я глубоко вздохнула и вышла на заднее крыльцо. Холодный воздух ударил меня, как пощечина, и я поежилась, плотнее закутываясь в куртку.
По мере того, как я спускалась к костру, их голоса становились все громче, а запах виски смешивался с дымом.
Привет, ребята, тихо сказала я, садясь рядом с Уором.
Хорошо вздремнула пять часов? Спросил Уор, обнимая меня за плечи. Я усмехнулась, не в силах сдержать зевок. Что ты делаешь так поздно?
Я больше не могу спать, сказала я, делая глоток виски, который протянул мне Тэйн. О чем это вы, ребята, сплетничаете?
Просто политика, сказал Гарет холодным и отстраненным голосом.
Я подняла бровь. Я никогда не воспринимала его как политика.
Что-нибудь интересное? Спросила я, делая еще глоток виски.
Не совсем, пожал плечами Тэйн. Просто несу чушь. Аргументирую необходимость полного отказа от системы и возвращения к темным временам.
Темным временам? скептически спросила я.
Тэйн ухмыльнулся.
Тогда, когда люди были в неведении относительно нас. Когда мы были мифом. Иногда мне этого не хватает. Он задумчиво уставился в огонь.
Я кивнула, полностью все понимая. Хотя меня не было в живых, когда человечество впервые обнаружило, что их мир оккупирован дарклингами, я читала о предыдущем мире. Когда люди верили, что находятся на вершине пищевой цепочки. Сейчас это звучало для меня как фантазия.
Я всегда ненавидела политику, с горечью сказала я. Расти с дядей-сенатором-радикалом это своего рода поляризация. Воспоминание о Райане и о том, как он заманил миллионы в ловушку своей риторики, причиняло боль. Я ненавидела его. Все еще ненавижу.
Он был куском мяса, проворчал Гарет. Он заставил Сиренити пройти через ад. Август хотел сжечь дотла весь Нок-Сити на тот случай, если Райан Харкер станет побочным ущербом.
Я могу себе это представить. Август суровый человек. Воин. Он яростно защищает свою пару. Сиренити счастливая женщина.
Я бы поджег фитиль, добавил Гарет через мгновение, прежде чем встретиться со мной взглядом. Я все равно сделаю это, если до этого когда-нибудь дойдет.
Я увидела убежденность в его глазах, и тепло разлилось по мне от этого заявления. Я поверила ему. Верю, что он сжег бы все это дотла ради меня, если бы пришлось.
Мое горло сжалось от эмоций. Я потягивала свой напиток, отводя глаза и наблюдая за костром, который рассыпал искры в темное небо.
На следующее утро я проснулась от запаха бекона и кофе. Потирая уставшие глаза, я встала с кровати и накинула свитер, прежде чем направиться на кухню.
Уор стоял у плиты, готовя завтрак, в то время как Тэйн и Гарет сидели на табуретках вокруг кухонного островка с чашками кофе в руках.
Доброе утро, сонно сказала я, подходя к кофейнику и наливая себе чашку.
Доброе утро, с усмешкой сказал Уор, поворачиваясь, чтобы передать мне тарелку с беконом и яйцами.
Спасибо, сказала я, беря тарелку и садясь рядом с Гаретом.
Мы ели в уютной тишине; единственными звуками были звяканье посуды о тарелки и время от времени прихлебывание кофе. Наши мысли были далеко.
После завтрака мы сразу
приступили к работе, внимательно изучая списки потенциальных подозреваемых и пытаясь найти какие-либо связи между ними и Эстель. Дело продвигалось медленно, и к тому времени, когда подали обед, мы все чувствовали себя немного измотанными.
Давайте сделаем перерыв, сказал Тэйн, отодвигаясь от стола. Мы занимаемся этим уже несколько часов, и мне нужно сменить обстановку.
Все кивнули в знак согласия, и мы быстро закутались в пальто и шляпы, прежде чем выйти на улицу. Свежий воздух придавал сил, и мы все глубоко вздохнули, чувствуя, как напряжение в наших плечах немного спадает.
Давайте прогуляемся, сказал Уор, указывая в сторону леса. Я хочу вам кое-что показать, ребята.
Не дожидаясь ответа, он пошел первым, а остальные последовали за ним.
Пока мы шли, солнечный свет просачивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая пятнистые тени на лесную подстилку. Чувство умиротворения наполнило меня, и я почувствовала, как тяжесть мира спадает с моих плеч. Впервые за долгое время я могу ослабить бдительность и позволить себе просто насладиться моментом.
Примерно через пятнадцать минут ходьбы Уор остановился перед поляной. Небольшой пруд в центре поляны окружали полевые цветы фиолетовых, белых и желтых оттенков.
Я нашел это место несколько десятилетий назад, сказал Уор, указывая на пруд, когда Тэйн направился к цветам. Это внезапно напомнило мне о тебе.
Я посмотрела на него со смесью удивления и замешательства, написанных на моем лице.
Что ты имеешь в виду?
Ты как полевой цветок зимой, сказал Уор, глядя на меня с нежностью в глазах, которой я никогда раньше не видела. Нежная и красивая, но в то же время сильная и жизнерадостная. Это одни из черт, которыми я восхищаюсь в тебе больше всего.
Я почувствовала, как мои щеки запылали под его пристальным взглядом, и отвела глаза, внезапно почувствовав смущение.