Он снова попытался улыбнуться, но глаза его сузились.
Ауч, не будь такой, милая. Меня зовут Тедди. А тебя как?
Я занята, сказала Айви, перестав улыбаться и высвобождаясь из его хватки.
Она не стала дожидаться третьей попытки, а просто двинулась вперед и сосредоточилась на своей цели. И хорошо, потому что эта цель приобрела сероватый оттенок, свидетельствующий о зарождающейся панике. Ей нужно было успокоить его и вернуть их план в нужное русло.
Ей также нужно не обращать внимания на бормочущие проклятия и довольно мерзкие предложения, которые Тедди бросал ей в спину, когда она оставила его с друзьями. Какой же он очаровательный.
Еще несколько шагов и пару поворотов привели ее к небольшому столику, к которому она планировала подойти. Посетитель встал при ее приближении, а затем поправил бокалы, стоящие на деревянной поверхности, потому что чуть не опрокинул их из-за нервозности своих движений. Айви спрятала раздражение за яркой улыбкой и потянулась, чтобы чмокнуть незнакомца прямо в губы.
Необходимость по долгу службы.
Не то чтобы незнакомец был физически отталкивающим или что-то в этом роде. Откровенно говоря, он выглядел именно так, как она и ожидала высокий, немного полноватый, с седеющими светло-каштановыми волосами, которые начали редеть чуть выше висков, и очками, придававшими ему вид неуверенного в себе младшего бухгалтера.
Она знала, что его зовут Мартин, и это имя ему подходило. Он выглядел как Мартин. А еще он выглядел так, будто через тридцать секунд его стошнит на собственные ботинки. Ей нужно было заставить его успокоиться, прежде чем они смогут перейти ко второму пункту заранее разработанного плана.
Привет, милый. Ты заказал мне что-нибудь выпить?
Она говорила непринужденно, а голос был достаточно громким, чтобы ее услышали за соседними
столиками. Ее акцент сочетал в себе французский и эстуарийский . Словно Джуди Денч встретилась с Расселом Брэндом.
Создавалось впечатление, что она родом из Лондона, принадлежит к рабочему среднему классу, занимает солидную должность в местном офисе, но стремится продвинуться в мире. Удивительно, что англичане могут передать не более чем парой гласных звуков, не правда ли?
Спасибо. она уселась на свое место и усадила Мартина рядом. Господи, что за неделя. Я вымоталась. Как прошел твой день?
На мгновение мужчина просто уставился на нее, широко раскрыв глаза и разинув рот. Пришлось незаметно пнуть его под столом, прежде чем он смог выдавить из себя:
О, прекрасно. Просто отлично, милая. Я р-рад, что ты пришла.
Айви снова улыбнулась и подняла свой бокал с элем, коснувшись его бокала и многозначительно встретившись с ним взглядом.
Я тоже. Тогда за наши выходные.
З-за наши в-выходные. Мартину не удалось выдавить из себя улыбку, но, по крайней мере, он поднял свой бокал и отпил. Честно говоря, в тот момент он выглядел так, будто виски подошло бы ему лучше, чем пиво. Он буквально излучал нервозность, что только усложняло ее работу. Да уж, повезло.
Иди сюда, милый, проворковала она, сексуально улыбаясь. Я скучала по тебе. она накрыла его руку, сжала и наклонилась к нему, наигранно прижимаясь. Воспользовавшись ситуацией, она прошептала ему на ухо несколько наставлений. Расслабься, Мартин. Сделай несколько глубоких вдохов и вспомни план, который я отправила тебе по электронной почте. Ты его запомнил? Айви дождалась его кивка, после чего продолжила. Хорошо. Тогда все будет хорошо. У меня все под контролем, ясно? Я делала это дюжину раз. Ночные не доберутся до тебя, но ты должен успокоиться и помнить о своей роли. Я отведу тебя в Академию. Обещаю.
На мгновение воцарилось молчание, пока он осмысливал ее слова, но, сделав дрожащий вдох, Мартин кивнул и обнял ее одной рукой в немного неловком объятии.
Да, прости, пробормотал он. Все это выводит меня из себя, но я возьму себя в руки. Прости.
Айви снова взяла пиво, но так и осталась сидеть, прислонившись к своему спутнику, создавая впечатление влюбленной парочки, проводящей ночь вместе. По ее опыту, такое прикрытие меньше всего подвергалось сомнению и легче всего придумать в кратчайшие сроки.
Именно поэтому она так часто полагалась на него с тех пор, как начала заниматься контрабандой для Хранителей, скрывавшихся в импровизированной подземной железной дороге.
Сеть возникла в последний год после того, как стало очевидно, что последняя стратегия Общества Вечного Мрака заключалась в уничтожении Академии Хранителей, чтобы таким образом облегчить путь возвращения их демонических господ в наш мир.
Считайте ее сумасшедшей, но Айви решила, что, если когда-либо и существовало достойное дело, то спасение Земли от апокалиптической войны и порабощения силами зла это именно оно.
Она сразу же присоединилась к ним. После того как услышала, что ее дядя и двоюродный брат стали жертвами той войны. Потеря близких оказалась чертовски сильным стимулом.
Мартин был последним в списке Хранителей, которым она должна помочь покинуть Англию и перебраться в относительную безопасность Франции, где когда-то располагалась штаб-квартира их Академии.