Оказывается, время нашей спасательной операции было ограничено. Мне надо было найти Финна очень быстро. Я надеялась, что он оставит мне подсказки, как он это делал всегда, пока мы росли в приюте. Мы могли найти друг друга где угодно, оставляя простые подсказки. Мы делали это годами.
Мы все вышли из зала и направились к вертолетам. Генерал Доннелли остался в приюте, но я была рада, что нашим пилотом будет капитан Декер.
Пока мы шли к выходу, до меня наконец-то начал доходить смысл происходящего. Дядя Фрэнк повернулся ко мне.
Ты готова, Эби?
Как никогда, ответила я.
Я не могла дождаться, когда же мы сядем в вертолет и взлетим в небо. Я чувствовала, что задыхаюсь внутри этих стен, зная, что Финна нет рядом.
Когда мы дошли до вертолета, лопасти уже вращались. Мы запрыгнули внутрь и заняли свои места. Я не знала, чего ожидать, но была рада, что ещё светло. Все молчали. Братья-ковбои сели в задней части вертолета, Ава и Пайк устроились позади меня, у обоих были отсутствующие выражения лиц. Я надеялась, что Ава сможет найти своего брата. Надеялась, что мы сможем найти их всех. Но лично я отправлялась туда только ради одного человека. Финна.
Дядя Фрэнк расстегнул сумку и осторожно достал оттуда пистолет.
Держи, сказал он.
Он протянул мне Адище, который был надежно спрятан в новой кобуре. В него уже был вставлен магазин на тринадцать патронов, помимо этого к кобуре были прикреплены ещё восемь полных магазинов с экспансивными пулями . Теперь я была полностью экипирована и готова к войне.
Спасибо, сказала я, эмоции переполняли меня.
Я решил, что тебе сейчас, как никогда, нужен друг.
Я кивнула.
Мы должны найти его, сказала я почти умоляющим тоном.
Я знаю, ответил он. Мы его найдём.
Я не улечу без него.
А я не улечу без тебя, пообещал он.
Спасибо, дядя Фрэнк. За всё.
Он обнял меня.
Для этого и существует семья. Несмотря ни на что, у нас есть мы.
Я крепко обняла его, после чего прикрепила Адище и патроны на пояс.
Мы летели около тридцати минут, после чего капитан Декер заговорил:
Будем снижаться через десять минут. Советую надеть противогазы и приготовиться прыгать. После высадки у вас будет 30 минут, по их истечению вам надо будет вернуться к вертолету. Я дам сигнал о его местоположении в виде красного дыма. Эта зона будет недалеко от места крушения.
Нам нужны защитные костюмы? спросила Ава.
Я бы на всякий случай надел их, сказал дядя Фрэнк. Это также дополнительный слой защиты от Арви.
Я закрепила противогаз на лице и убедилась, что он плотно прилегает к нему. Я не хотела, чтобы противогаз болтался и мешал мне хорошо видеть, на случай, если придётся сражаться. Мне надо было, чтобы мое зрение было чётким. Затем я надела антирадиационный костюм.
Готовьтесь к быстрому прыжку. Мне нужно будет потом подняться в воздух как можно скорее. Я не могу рисковать, сказал капитан Декер. Эта птичка ещё понадобиться нам для возвращения домой.
Иииха! закричал Питер. Мы готовы!
Иииха! эхом отозвались его братья.
Все повернулись к ним и засмеялись.
Я повесила на спину рюкзак и крепко сжала Адище в руке. Каждая клеточка моего тела была сосредоточена и готова к нашей миссии. Отвлекаться было нельзя. Солнце начало садиться, поэтому мы были ограничены не только во времени, нам нужно было также сражаться с темнотой.
Мы подлетаем к месту крушения, объявил капитан Декер.
Все были напряжены. Это ощущение было таким плотным, что его можно было резать ножом.
Господи, помоги нам. Кто-нибудь встаньте за пулемет.
Дядя Фрэнк вскочил на ноги и занял место пулеметчика. Мы приближались, моё сердце разлетелось вдребезги. Около пятидесяти Арви окружили упавший вертолет. Все окна в нём были выбиты, часть лопастей сломана и отброшена в сторону. Вертолет лежал на боку, и надежда на то, что кто-то выжил, быстро исчезала.
Кто-нибудь видит тела рядом с вертолетом? спросил дядя Фрэнк.
Мы все
высунулись наружу и присмотрелись. Я не видела ничего, кроме окруживших вертолет Арви.
Кажется, все чисто, ответил Пайк.
Неожиданно начал стрелять пулемет, и мы увидели, как Арви начали падать.
Какие ваши планы? Лететь назад или продолжить миссию? Нам надо принять решение, пока время не вышло, спросил капитан Декер.
Продолжаем, закричала я.
Нет! Нам надо вернуться. Ты разве не видишь, сколько там этих тварей? Что если Арви убили их? закричала Ава чуть ли не истеричным голосом. Их было всего шестеро. Как они могли выжить?
Они могли выжить. Кто знает, сколько времени у них было, прежде чем пришли Арви, крикнула я ей в ответ. Твой брат может быть жив. Он может прятаться где-то в ожидании, что его спасут, я пристально посмотрела на неё, и она закрыла глаза.
Я понимала, что вероятней всего, Ава никогда раньше не была за пределами приюта и впервые видела Арви. Я не винила её за то, что она была напугана, но она сама вызвалась. Её брат и Финн могли быть живы. Нам надо было отправиться на поиски.