Впрочем, и не нужно было. Я без слов понимала всю серьезность ситуации.
Как это произошло? озадаченно спросила я, усаживаясь на стул без приглашения. Разве у них охрана не на высшем уровне?
На высшем. Но случился пожар. При тушении огня была отключена сигнализация. Кто-то воспользовался суетой и незаметно вынес манускрипт. Префект Тайного архива Ватикана обнаружил исчезновение, только когда уехали пожарники и начались работы по оценке ущерба. Кардинал лично доложил мне о случившемся и ждет теперь указаний. Но какие нынче могут быть указания?! всегда спокойный босс повысил голос. Действовать нужно немедленно! Нельзя терять ни минуты! Не хватало еще, чтобы меч попал в руки к какому-нибудь фанатику или не дай Бог к демонам. Тогда пиши пропало.
Внимательно слушая Рафаила, я мысленно задавалась вопросом: что здесь делаю? В Конторе я работала почти век и пусть совершила немало шагов по карьерной лестнице, мне никогда не поручали действительно важных дел.
Простите, Рафаил, но я не понимаю, зачем вы мне все это рассказываете? растерянно спросила я, впившись взглядом в хмурое лицо босса.
Накануне вечером на юго-востоке Мексики и в Эквадоре произошли разрушительные землетрясения, на Филиппины обрушился цунами. Все разъехались по миру. Мне некому поручить поиск манускрипта, кроме как тебе.
Мне?! ошарашенно воскликнула я, заерзав на стуле, и затараторила: Вы уверены? Не то чтобы я сомневалась в своих способностях, просто
Ты поедешь не одна, невежливо перебил меня начальник и сунул руки в карманы брюк. Тебе в помощь будет дан напарник.
Зачем? Я справлюсь
Возражения не принимаются, Анжелина. Все уже решено.
Это экзамен? я села еще прямее.
Хотя куда больше? Мне и без того казалось, что я проглотила шампур перед входом в кабинет начальника.
Лицо Рафаила осталось бесстрастным, непроницаемым, а вот холодные как лед голубые глаза сказали о многом. Я не надеялась получить ответ, но спустя мгновение раздалось:
Можно и так сказать. Справишься получишь повышение: возглавишь отдел по борьбе с демонами.
От удивления у меня отвисла челюсть. Предложение было очень заманчивым. Многие мечтали занять должность, которая уже полгода переходила из рук в руки.
Только почему Рафаил выбрал на это место меня? Может, дело в его исключительном отношении и желании позаботиться о подопечной?
С первого дня в Конторе босс был моим учителем, нередко давал наставления, указывал на ошибки. Конечно, я радовалась открывающимся перспективам, однако душу терзали противоречия. Что-то в деле было не так Но как узнать, что именно?
Библиотеку намеренно подожгли? осведомилась я, сильнее впившись пальцами в клатч.
Пока неизвестно, пожал плечами начальник, продолжая держать
руки в карманах. Поджог это или трагическое стечение обстоятельств, следствие установит. Сейчас главное другое найти манускрипт и доставить в Управление. На решение проблемы у вас будет пять дней, после чего за дело возьмется Кристиан.
Упомянутый ангел был одним из лучших сотрудников Конторы. Рафаил поручал ему самые сложные задания, прекрасно зная, что они будут решены в кратчайшие сроки. Если бы ни упрямый и вспыльчивый характер, Кристиан давно бы стал правой рукой босса.
Пять дней?! воскликнула я и вскочила с насиженного места. Это слишком мало.
Вполне достаточно для пары сотрудников. Кристиану и одному хватило бы двух дней. Но тебе, как новичку в таких делах, я удвою срок, снисходительно отозвался Рафаил и наконец опустился в удобное кресло за широким столом.
Слушаюсь, босс! Только можно на поиски манускрипта я отправлюсь все-таки одна? Мне никто не нужен. Я справлюсь, проговорила с нажимом.
Нет, Анжелина, отрезал он. В Италию ты оправишься с напарником. Он специализируется на системах видеонаблюдения и распознавания лиц. А еще на электронике, в чем ты большой профан. Прости, Анжелина, но мы вынуждены на этом закончить. У меня вот-вот состоится деловая встреча. Езжай в отель и собирай чемодан. Мария сообщит время вылета и номер ближайшего рейса. Не забывай: пять дней! Отсчет пошел.
Спорить с начальником было бессмысленно, поэтому я быстро попрощалась и устремилась к лифту, который ехал на этот раз гораздо медленнее, чем когда-либо раньше. И никакие мольбы не заставили бы железную машину опускаться быстрее. Она шла своим привычным ходом.
Как только дверцы разъехались, я поспешила покинуть лифт. Хотя можно ли поползновения улитки назвать спешкой? С подобной скоростью я передвигалась благодаря модным туфлям.
Сосредоточенная на переставлении ног и словах Рафаила, что непрерывно крутились в голове, я слишком поздно заметила темноволосого мужчину, мчащегося к лифту на всех парах. Столкновение было неизбежно. И оно случилось!
Я устояла на высоченных каблуках только благодаря кашемировому пальто, за полы которого вовремя ухватилась. Украшенной кристаллами заколке повезло меньше она упала на мраморный пол и разбилась на несколько частей. Светлые волосы тотчас каскадом посыпались на спину.
У меня не было сомнений, что мужчина попросит прощения, но вместо этого он выдернул пальто из моих рук и гневно бросил: