Обогнув Дом, мы оказываемся в узком проходе. Всюду разбросаны обломки, отколовшиеся при обрушении стены.
Проход выводит нас к руинам, за которыми рокочет море.
Здесь по-своему красиво, я пытаюсь польстить будущему мужу, но я не лгу. Виды открываются умопомрачительные. Правда, любоваться ими я бы предпочла, например, из тёплой каюты комфортабельного лайнера.
Спасибо, госпожа. Аккуратнее, пожалуйста
Как назло под пятку попадает острый камешек, и я оступаюсь. Граф придерживает меня под руку, не позволяя упасть, а я рефлекторно крепко вцепляюсь в его локоть, и мы останавливаемся, глядя друг другу в глаза.
Я ощущаю лёгкую растерянность, а вот граф, кажется, смущается, слишком уж поспешно он отворачивается.
Позвольте полюбопытствовать?
Крыша терпит, но этот вопрос нет.
Да, госпожа?
Батюшка, торопился и лишь сказал, что я должна быть готова к свадьбе за час. Я не знала, что ритуал пройдёт не в столице, и, признаться я не совсем понимаю, где мы находимся.
В Северном графстве, госпожа.
М-м-м, неловко получается. Северное графство на севере. Это всё, что я знаю. В окрестностях есть города, сёла?
Госпожа
Гарет меняется в лице. Заинтересованность в беседе и дружелюбие исчезают, а новые эмоции скрывает безупречная маска, граф превращается в этакого равнодушного истукана.
Похоже, случайно я попала по больному месту.
Я что-то не то сказала? поспешно уточняю я, чтобы хоть немного сгладить.
Однако ответить граф не успевает.
Пфф, у госпожи острый язычок! язвительно комментирует Бетти.
Зараза.
Всё в порядке, госпожа, уверяет граф.
Только вот Бетти не собирается отступать легко и с охотой поясянет:
Вы, госпожа Даниэлла, в очередной раз продемонстрировали своё невежество. Поразительная необразованность.
Бетти!
Разве я не права? Госпожа станет графиней, а графиня-неуч Действительно, мезальянс сам по себе настолько позорен, что нет смысла переживать о чём-то ещё.
Второй раз напоминать, что я готова отказаться от брака прямо сейчас, как-то глупо. Если у леди короткая память, то я не буду долбить как дятел по десять раз на дню одно и то же. Пожалуй, мне вовсе не стоит обращаться на леди внимание. Хочет язвить? Пожалуйста! Подозреваю, что Гарету её злословие уже давно поперёк горла, так что пусть сам с ней разбирается.
Вас не затруднит меня просветить? Хотя бы в паре слов? я улыбаюсь графу.
Когда-то давно рядом было поселение, но когда мой предок окончательно перебрался в столицу, люди тоже покинули север. Здесь нет плодородных земель, а лето короткое и холодное, земледелием заниматься невозможно.
Чем же жили люди?
Обслуживали замок.
Тогда я не понимаю Картина прорисовывается абсурдная. Был северный край, бесплодный и никому не нужный, а главное, он был необитаемый, потом до берега добрался некий аристократ, привёл людей, возвёл замок, храм, посёлок. Кто будет строиться там, где нет ресурсов?
Может, ресурсы были, но закончились?
А если поискать?
А если хорошо поискать?
Пришли, госпожа, граф отпускает мою руку.
Эм?
Относительно целое строение больше похоже на склеп, чем на храм: маленькое, приплюснутое, сложено из крупных грубых блоков, и в швах давно поселилась бахрома лишайника. Не боясь запачкаться, граф сдвигает скрывающую вход плиту, и за ней меня поджидает сюрприз.
Вниз под ощутимым наклоном убегает туннель. Вряд ли он построен, скорее, вырублен в скале. И уводит он в кромешный мрак.
Кажется, что внизу тьма жидкая, правда? огорошивает меня одна из близняшек. Я не могу сообразить, Мими или Гебби.
Похоже, соглашаюсь я.
Теперь мне действительно кажется, будто внизу налиты чернила.
Это и есть колодец из страшилок.
Нет никого колодца, отрезает граф.
Он стягивает перчатку и касается стены голой ладонью. То, что происходит дальше, в голове не укладывается. Под его рукой рождается мертвенный очень яркий голубой свет и будто по невидимым желобкам убегает вниз, расцветая на стенах светящимся орнаментом. Граф
копии записей.
Как-нибудь, соглашаюсь я и пытаюсь вытянуть хоть что-то, например Почему некоторые фигуры с крыльями?
Есть версия, что это отсылка к демонам, без особого энтузиазма отвечает граф, он старается быть вежливом, но чувствуется, что тема ему почему-то неприятна.
Я опираюсь на руку будущего мужа, и мы начинаем спускаться.
Я спохватываюсь, что, наверное, следовало проявить участие и поинтересоваться не изображениями, а самочувствием Бетти, но К чему лицемерие? Притворилась Бетти или нет мне всё равно. Уж лучше под ноги смотреть, а Бетти обойдётся без фальшивого сочувствия.
Туннель длинный. Вряд ли он спускается ниже уровня моря, но в толщу скалы вгрызается основательно. Заканчивается туннель резко, будто его обрубили. На миг я вообще не могу понять, куда мы спустились кажется, что в глухой тупик.
Квадратный проём у самого пола, и, чтобы пройти, придётся согнуться.
Граф первым наклоняется и пробирается на корточках. Я следом. Как-то не так я представляла себе вход в храм
Зал, куда мы попадаем, очень простой. Так и тянет сказать, что он примитивный. Прямоугольный, вытянутый, пустой, не считая волшебного, дающего голубой свет, орнамента, без отделки. У дальней стены установлен грубо отёсанный камень. Если бы я рисовала его в том же контурном стиле, то получился бы прямоугольник точь-в-точь как на изображениях в тоннеле.