Если бы твои собратья помогли нам снять с этих стволов кору, мы бы позволили вам понаблюдать за изготовлением телеги. Существо сначала не проявило интереса, поэтому я попыталась еще раз. Тот город, в котором вы играли, если хочешь, чтобы мы поиграли в нем вместе, помоги нам снять кору с этих деревьев. Капелька приостановилась и приняла форму очень похожую на земного зайца. Через несколько минут я различила рядом целую толпу подобных зайцев и уже не могла различить среди них своего питомца. Нужно будет повязать на него шарф что ли, рассеянно подумала я, наблюдая, как быстро и ловко существа сгрызают с деревьев кору. Когда все было закончено, перед нами лежало четыре великолепных ствола. Гракнонсы нетерпеливо поглядывали на меня, видимо, ожидая дальнейших указаний.
Нам нужно перенести их в мастерскую. Произнесла я задумчиво. Значит, будем их катить. Я взглянула на Капельку, уже принявшую расплывчатую форму. Я не узнала бы ее из ряда других, но это был единственный гракнонс, который опять устроился на моем плече. Ну, что, справитесь? Веселый народец недоверчиво начинал разбредаться в разные стороны.
Ладно. Кто хочет покататься на бревнах, вперед! Начала я, пересаживая Капельку на одно из бревен.
Кати его вперед. Прошептала я Джозону. А ты, обратилась я к существу, постарайся на бревне удержаться. Пару метров маг толкал бревно, а гракнонсы наблюдали за ним. Но уже через мгновение народец, тесно обступив бревна, покатил их вперед, парень едва успевал изменять направление, чтобы вся наша процессия продвигалась точно по направлению к замку. Должно быть, со стороны мы выглядели очень забавно две спешащие фигуры, едва поспевающие за катящимися перед ними бревнами, на фоне уже темнеющего за нашими спинами леса. Прохладный, сладковатый воздух коснулся моих щек, заставил меня с удовольствием вздохнуть полной грудью, и, играя с юбкой моего платья, пробежал по моей спине, рукам и ногам, освежая разгоряченные работой мышцы. Я весело взглянула на своего друга, красивого крепкого мужчину, его темные волосы игриво падали на привлекательное лицо, и в моих глазах, должно быть, промелькнуло что-то, какая то тоска, потому что парень взглянул на меня внимательнее. Я, поддавшись очарованию сумерек и цветному полумраку, располагающему каждое сердце к откровению, внезапно для себя самой, спросила. Джозон, а в замке у тебя есть девушка, которая тебе нравится?
Парень смутился, и сразу в его движениях промелькнула прежняя неуклюжесть. В замке госпожи Олгаретт нет. Ответил он не сразу. Но в королевском замке Бет Банолов, куда я ездил пару раз на королевскую ярмарку мастеров, мне нравится одна горничная. Ее зовут Сома, Покраснев, закончил он.
Я задумалась. Почему же ты с ней не встречаешься?
Мы не знакомы. Еще тише, видно, стыдясь собственных слов, произнес парень и тут же продолжил. Но это не важно, что я могу ей дать? Я всего лишь уборщик в загоне ариуков.
Я взглянула на него с негодованием. Хочешь сказать, она из тех, кто любит смотреть на людей, не различая содержания?
Джозон даже остановился, горячо возразив. Нет, она совсем не такая. Просто я хотел бы для нее лучшей жизни. В его голосе послышалась неподдельная печаль.
А ты, Мари, тебе кто-нибудь нравится в замке? Ты не собираешься замуж? Внезапно спросил он, чего я от него совершенно не ожидала.
Я криво улыбнулась и гордо повела плечами. Нет, не нравится, и не собираюсь. Никто в этом мире не посмеет посягнуть на мою свободу. Я сама создам себе имя и положение в обществе.
Парень взглянул на меня с улыбкой. Даже если ты приглянешься королевскому магу-магистру?
Я нахмурилась. Тем более. Потом уточнила. А это кто такой?
Парень какое-то время молчал, потом все же ответил. Магия в этом мире доступна каждому. Но при этом не каждый может использовать ее в полной мере, и не каждому хватает на это магического резерва. Магический резерв может со временем увеличиваться,
но это очень сложно. Маги, которые решаются посвятить себя изучению магии, идут в Королевскую академию. Из ста учеников около восьмидесяти выпускников получают ранг адептов магии низший ранг, позволяющий, однако, устроиться не слугой, а управляющим в замок. Остальные пятнадцать получают средний ранг мастера-магии. Уровень их умений позволяет им стать боевыми магами и поступить в королевскую гвардию. Один из ста становится Посвященным. Услуги таких магов крайне дороги и они обычно служат в королевском дворце или выполняют частные поручения обеспеченных господ.
Я с интересом слушала объяснения своего друга. Вот оно что, оказывается, не все маги одинаковы, что если подумать совсем не удивительно.
А кто же такие маги-магистры? Уточнила я.
Джозон улыбнулся. А магом-магистром становится один маг из двух-трех тысяч закончивших академию. Обычно они выполняют личные поручения короля.
Я задумалась. Понятно, это местная магическая знать. Тогда тем более нет. Рассмеялась я, убегая вперед.
Скоро таким необычным способом мы доставили бревна в мастерскую. Воины, уже успевшие смениться на посту, проводили нас ошеломленными взглядами. Их интерес разделили все слуги, которые видели наше полутриумфальное, полубезумное возвращение. Я заметила, как люди начали перешептываться за нашими спинами, и почувствовала, как вокруг нас искрится на кончиках пальцев почти ощутимый, возбужденный, неудовлетворенный интерес. Завтра, если успеем, мы с Джозоном построим нашу тележку. А что будет потом, об этом я пока не думала.