Винсент собрал ладонь в кулак. Уж лучше бы эта девчонка провалила все тесты и экзамены. К его сожалению и одновременно гордости, Лайтнинг смогла справится с ускоренной сверхсложной подготовкой. Конечно, она всё делала неправильно, по-другому нежели учил Винсент, протестуя и выводя его из себя. Но упорство и успехи заставляли уважать её.
За эти две недели он почти полюбил скверный характер Фэррон и почувствовал отеческую нежностью к своей ученице. От того Винсенту было ещё сложнее отсылать её в дикие земли Люциса.
Поезд затормозил на очередной станции, в вагон начали втискиваться люди. Они шумели и разбрызгивали капли дождя с верхней одежды и зонтов. В этой толпе был абсолютно мокрый человек, он явно забыл о расписании дождей в искусственно созданном Коконе. Винсент с удивлением разглядел под капюшоном розовые волосы. Это была его подопечная, она возвращалась из последнего увольнения перед командировкой.
Валентайн впервые увидел её не в форме, а в рваных джинсах и мешковатой толстовке, абсолютно скрывающей фигуру. Лайтнинг выглядела угловато, как подросток, но это почему-то добавляло ей хрупкости. Прислонившись к двери, с крупными каплями воды на щеках и тёмными потеками на одежде она обманчиво выглядела младше и слабее.
«Ей ещё многому нужно учиться. Напишу в рекомендации: задание не выше ранга С», твердо решил чёрноволосый мужчина.
Лайтнинг прильнула к холодному стеклу. Во время обучения она совсем перестала следить за погодным расписанием, так что дождь застал её врасплох. Впрочем, Лайт была даже рада, капли дождя приятно холодили разгоряченные щёки и, болящие от неестественной сухости, глаза. Дома она сообщила Сере, что после двух недель отсутствия отправляется на два месяца в служебную командировку. Было очень больно осознавать, что она не увидит сестру столько времени. Лайтнинг и раньше долгое время отсутствовала, но тогда она могла хоть каждый день звонить Сере и слышать её голос, а сейчас нет.
Когда Клэр Фэррон исполнилось восемь лет, они с Серой лишились родителей. С тех пор Лайтнинг самозабвенно заботилась о младшей сестре. Так она словно из последних сил цеплялась за понятие «семья», боясь потерять его окончательно. Клэр оберегала сестру, как самое большое своё сокровище, дралась с теми, кто её обижал, и рано задумалась о деньгах. Именно из-за этого она отправилась в военную академию, где прошлое их отца сулило стипендию и хорошую карьеру. Но сейчас Лайтнинг с ужасом осознавала, что Сера стала взрослой и самостоятельной. Это беспокоило старшую сестру. На время командировки Саж обещал присматривать за Серой и ограждать от дурного влияния этого балбеса Сноу. Лайтнинг боялась, что тот сделает Сере больно.
Клэр не понимала, почему её младшая сестра выбрала именно этого человека - неотёсанного и глупого громилу. Младшая Фэррон же совсем другая: хрупкая, беззащитная и мягкая. Что он может дать ей? Он ещё больший ребенок, чем Сера, несмотря на свой возраст и внешний вид. Ощущение, что их близость может привести к чему-то страшному и необратимому, никогда не покидало Лайтнинг. Это заставляло бежать мурашки по спине при виде светловолосого избранника сестры.
Клэр провела пальцами по запотевшему стеклу.
«Все будет хорошо, всего два месяца и вернусь! Если бы я отказалась, меня выслали на Пульс навсегда, и мы больше никогда не увиделись, а так я всё ещё буду на службе и смогу ей помогать.»
Перед глазами встал контракт, подписанный Фэррон : «В случае смерти во время выполнения задания, ближайшим родственникам будет пожизненно выплачивается месячный оклад агента».
«Не дождетесь! Я вернусь!» подумала Лайтнинг.
***
Девушка сейчас не интересовала Ноктиса, он поднялся и вышел из спальни, заперев за собой дверь. Принц достал небольшой прибор, похожий на телефон и нажал на красную кнопку. Лампы затрещали и, ярко вспыхнув, потухли. В комнате стало темно, силуэты мебели очерчивали только огни ночного города. Очевидно, всё в радиусе двадцати метров, все электроприборы отключились проводка сгорела. Принц поставил на стол массивный экранированный кейс и открыл его. Три монитора осветили тусклым светом бледное лицо, Ноктис достал наушники с микрофоном.
На экранах в трёх видах показывалось незнакомое помещение, там за большим столом сидели люди, в центре был Игнис.
Я на месте, произнес Ноктис.
Игнис поправил очки и незаметно кивнул в одну из камер.
Пожалуй, начнем! сообщил он людям в комнате.
Советник принца весь день занимался этой встречей. Помимо места и установки аппаратуры он изучал людей, что должны были присутствовать. Они разношерстные и конфликтные, могли разругаться между собой при любом неудачном слове. Принца не пугала работа со столь взрывоопасными сообщниками, а вот Игнис был насторожен.
Советник не мог отрицать, что Ноктис обладал необыкновенным умением воплощать в жизнь самые безрассудные идеи, да и безумная до идиотизма удача преследовала принца. Стратег же не мог позволить себе принять решение,
когда сомневался в исходе предприятия. А вот если бы наследный принц королевства Люцис захотел уничтожить Луну, то ей оставалось существовать не больше месяца. Такова была сила Ноктиса, она заставляла его и людей рядом с ним делать удивительные вещи. Ноктис скорее всего не замечал своего необычного дара, но окружающие чувствовали это, и многих пробирала дрожь рядом с ним. Не зря Регис хотел убить сына.