Ты про камень, которым его можно оглушить? догадался Кристиан. Тоже об этом думал. Но мне кажется, лучше взять с собой булаву.
Виренея глянула на него волком.
Может даже шипастую, без былой уверенности закончил фразу принц и мысленно выругался.
«Что происходит? Почему стоит ей вот так глянуть, и я из умного, сильного и красивого превращаюсь в просто сильного и красивого? Причём с полным пониманием, что для неё ни сила, ни красота не имеют ровно никакого значения! А что для неё вообще имеет значение?.. Родословная? Вряд ли их род подревнее нашего будет. Радости придворной жизни? Тоже нет она бежит от высшего света, как нечисть от ладана. Деньги? Тысячу раз нет! Виренея сама их зарабатывает!! Ум?.. Поди разбери, в чём он выражается и как измеряется? Проклятье! Почему я вообще об этом думаю, причём именно сейчас?!»
Кристиан, упрекающий взгляд Виренеи меж тем продолжать сверлить в нём дыру. Нельзя убивать редкое животное. Мы должны сохранить человеческое лицо.
Именно это мы и пытаемся сделать! вспылил Кристиан.
Она выдохнула и оглянулась в окошко на вывеску собственной лавки.
Ладно, мне пора, поджала губы царевна. Работы много, а я трачу по полдня на какую-то ерунду.
«Вовсе не на ерунду,» хотел ответить Кристиан.
И ещё много чего хотел сказать. Но Виренея выскочила из кареты прежде, чем он успел сообразить, как можно исправить ситуацию. А высовываться на улицу тоже было не с руки она не хотела полнить слухи о них, и как на зло, именно в этот момент на крыльцо магазинчика вышли покупатели и провожающие их продавщицы, и
«Казалось, весь мир был против них,» почему-то вспомнилась фраза, которую обожали авторы колонок светской хроники.
Тихомир, ты ведь знаешь куда теперь?
Услышал Кристиан её нежный невесёлый голос, и по душе будто ножом полоснули.
Доставлю в лучшем виде, барышня, козырнул кучер.
Виренея развернулась и пошла в сторону лавки. Карета тронулась. А Кристиан жахнул кулаком по каретной скамейке, которая он прекрасно понимал была совершенно ни при чём.
Впрочем, на этом неприятности этого дня для принца не закончились.
Вбегая в замок, он чуть не споткнулся о некстати попавшего под ноги кота Ваську.
Потом едва отмахнулся от камердинера, который настойчиво зазывал его на обед в отцовскую трапезную. Не то, чтобы кормили у папаши невкусно. Нормально кормили, хоть и диетически, но с фантазией. Только кусок в горло не лез. Ибо каждая перемена блюд была щедро сдобрена папашиными нравоучениями и критическими высказываниями.
А вот от лакея Ёрика пришлось натурально отбиваться. При этом вёл себя Ёрик странно: двух слов связать не мог, лишь пучил глаза и тряс перед ним принцем Тридевятого, на минуточку! скрученным номером «Клеветника», позабыв о своём подносе, а заодно и о пиитете перед его высочеством.
Кристиан едва ли не вырвал газету из рук лакея, больше похожего на больного с приступом падучей, и шагнул в собственный кабинет.
Только когда дверь захлопнулась, отрезая его и от слуг, и от отца с его обедами, он наконец, выдохнул.
Правда, окончательно расслабиться и ознакомиться-таки со свежей прессой ему не дали. Не успел принц и шагу ступить, как наткнулся на чужой, цепкий взгляд.
«Чернокнижник. Откуда?» мелькнуло в голове, и тут же ответилось: «Оттуда,» стенная панель, скрывающая тайный ход, была приоткрыта, и из неё нещадно сквозило.
Чем обязан? пошёл Кристиан в наступление.
Перо, ваше высочество, Чернокнижник тоже ценил собственное время, поэтому ответил без лишних расшаркиваний.
Не понимаю, о чём вы, видимое спокойствие принца ему самому напоминало тонкий ледок, под которым бурлило и клокотало.
Прекрасно понимаете, Чернокнижник ссутулился и наверняка снова попытался пронзить непутёвого наследника суровым взглядом, да только Кристиан решил даже не пытаться выдерживать зрительный контакт.
Принц бросил на стол газету и развалился в кожаном кресле, демонстрируя тем самым своё отношение к необоснованным претензиям придворного мага.
Извините, но мне некогда играть с вами в угадайку. Или говорите прямо или идите, куда шли.
То есть, к нашему королю? с энтузиазмом хихикнул маг. Подумайте дважды, ваше высочество. У меня есть веские доказательства вашей причастности к краже ценного артефакта. А если учесть, что положение ваше при дворе и без того незавидное, особенно после последнего скандала
Так, стоп, Кристиан подскочил с кресла, рывком стянул с себя пальто, в котором уже становилось нестерпимо жарко, и бросил его на диван. Выкладывайте ваши доказательства.
У меня вся комната в муке.
Пф-ф, фыркнул Кристиан.
Чернокнижник же достал из-за пазухи пробирку, на дне которой виднелся серый порошок.
«Старательно соскабливал, вперемешку с пылью».
Слепок эфирного поля муки совпадает с вашим эфирным телом. А след из муки ведёт сюда.
Бред и домыслы. Вы лучше меня знаете, что при повторной экспертизе эфир, собранный с сухого реагента, ничего не покажет Кстати, я тоже, иногда пользуюсь тайными ходами. Недавно, чисто из любопытства, прошёл по вашему следу. И знаете, куда он меня привёл?
Куда же? прищурился маг.