Что означают все эти крестики? спрашиваю я.
Туристы верят, что креста, нарисованные на могиле, как и куча другой бессмысленной ерунды, исполнят их желание. Слух, пущенный ведьмами, чтобы скрыть правду о том, как на самом деле торговаться с Мари Лаво, потому что вскрытие вены на публике плохо скажется на бизнесе.
Мари Лаво. Мне знакомо это имя. Не знаю, почему я не сложила два и два, когда Нико упоминал её раньше.
Так здесь похоронена Мари Лаво?
Конечно, нет. Во всяком случае, не вся она.
Я дрожу.
В смысле части её тела разбросаны по всему миру?
Люцифер качает головой.
Я бы надеялся, что нет. Ей, скорее всего, это покажется довольно неудобным.
Я округлила глаза.
Здесь в брошюре написано, что она родилась в 1700-х годах. Хочешь сказать, что Мари ещё жива?
Он по-дьявольски кривит губы.
Убить королеву Вуду Нового Орлеана довольно сложно. Поверь. Он замолкает ещё на несколько мгновений, прежде чем начинает тихо бормотать. Почти нараспев. Затем он улыбается, всё ещё прижимая руку к могиле. Рад, что ты присоединилась к нам, подруга.
Я оглядываюсь и понимаю, что никого нет.
С кем ты разговариваешь?
Люцифер игнорирует мой вопрос, напряжённый от сосредоточенности.
Ты знаешь, зачем я пришёл. Пауза, как будто он прислушивается. Ты ждёшь, что я поверю, будто ты ничего не слышала? И учитывая, что ты всё ещё у меня в долгу, я предлагаю начать говорить.
Я с благоговением слушаю, как Люцифер ведёт обстоятельный разговор с предполагаемой мёртвой ведьмой. Никто не задаёт вопросов; очевидно, это не самое странное, что
происходит на кладбище. Всё выглядит почти так, будто он молится ей.
Хм, интересно. И где я могу её найти? Ок. Спасибо. И да, я скажу ей.
Он опускает руку и поворачивается ко мне.
Готова? Или хочешь, чтобы я продолжил тур?
Я всё ещё стою, разинув рот.
Эм, что это было?
Люцифер пожимает плечами.
Просто двое старых друзей навёрстывают упущенное.
Ментально? Не проще ли было позвонить ей по телефону?
Я следую за ним с кладбища, подальше от подслушивающих ушей. Как только мы оказываемся на тротуаре, он говорит:
Ведьмы не могут найти Легиона. Но у них, возможно, есть зацепка к тому, кто выпускает демонов из ада. Они были только рады выдать его.
Дай угадаю: Ставрос. Стоит рассказать Нико.
Он качает головой.
Пока нет. Не раньше, чем я получу то, что хочу.
Он его отец и несёт ответственность за его смерть. Нужно привлечь Нико и Дориана, настаиваю я.
Так и будет. Скоро.
Мы возвращаемся к магазинам и ресторанам и решаем зайти в маленькое кафе. Я не была голодна, но не могу не смотреть на пончики, посыпанные сахарной пудрой.
Не могу поверить, что ты отвёл меня на кладбище, чтобы поговорить с мёртвой ведьмой.
Он пожимает плечами.
Смерть субъективна. Мари Лаво никогда по-настоящему не умрёт. Её магия и дух будут передаваться из поколения в поколение новоорлеанским ведьмам. Она ещё жива.
Вижу. Откуда ты её знаешь?
Приносят наш заказ кофе и цикорий, и мы делаем паузу, чтобы поблагодарить официанта и выпить обжигающе горячий напиток. Когда Люцифер оказывается вне пределов слышимости, он говорит:
Мари Лаво хотела единственного, чего не могла наколдовать сама. Бессмертия.
Что обошлось недёшево, полагаю.
Вовсе нет, но я был рад услужить. Иметь в заднем кармане самую могущественную ведьму Вуду в Новом Орлеане может быть полезно
Держу пари, что да.
Я добавляю в кофе немного сливок и сахара. Ладно, скорее немного кофе в сливки и сахар. Одна чашка, и я могу не спать несколько дней.
Я дал Тьме править этой территорией в ХХ веке. Мари не была довольна этим решением, поэтому попыталась бросить мне вызов. Ей не удалось.
Так ты тогда знал Нико?
Он качает головой.
Мы не были официально знакомы, но я знал о молодом, безрассудном Тёмном принце. Он был впечатляющим, непримиримым, безжалостным. Во многом напомнил мне меня самого.
Ага, как же. Я усмехаюсь. Нико совсем не похож на тебя.
Сейчас, может, и нет, но двадцать пять лет назад он шокировал бы даже тебя. Дориан был охотником, а Николай убийцей. Тёмные и Светлые верят, что любая магия, не исходящая от Бога, как у них, является богохульством. Они правят стихиями, черпая силу от Солнца и Луны. И при испытании порождают катастрофу. Ураган Катрина ни о чём не говорит?
У меня отвисла челюсть. Ураган «Катрина» принёс массовые разрушения, которые всё ещё были заметны в исторических зданиях по всему городу. Люди непостижимо страдали, но никогда не теряли надежды. Они восстановили дома, бизнес, жизнь. Даже спустя годы они всё ещё находились в режиме восстановления, но они были сильны. Магия Нового Орлеана осталась в них.
Только не говори, что Нико ответственен за это.
Не он. Но кто-то, посланный его отцом. Видишь ли, Николай хотел отдать Новый Орлеан ведьмам из уважения к своей умершей любви. Но не мог. Ставрос держал это место
И сейчас?
Он переводит дыхание и отводит взгляд.
Сейчас сейчас мы узнаем, почему Айрин послала нас сюда.
У неё, очевидно, была причина
Многие процветают за счёт греха. Смотри глубже. Хотя город красив, он известен как горячая точка сверхъестественной развращённости. Не просто куколки Вуду и гадалки. Но тип тёмной магии, о котором местные только шепчутся.