Да, уточнил Валенден, но так у наших врагов будет больше возможностей признать вашу помолвку недействительной на том основании, что брат и сестра будут править двумя королевствами.
Родные брат и сестра, подчеркнула Брин. Это совершенно разные вещи.
Тяжелые взгляды Валендена и мага Марны говорили о том, что, хоть они и согласны с ней, другие же нет.
Брин наклонилась вперед и потерла уставшие глаза.
Что мне сделать?
Будь готова выйти замуж за Рангара, как только он вернется, сказала ей маг Марна.
* * *
В течение двух дней Брин с головой погрузилась в подготовку к свадьбе. Она согласовала с Рокси меню, заказала венок из невинных роз, чтобы повесить его на городской площади, и села писать письмо Марсу.
«Дорогой брат,
В Берсладене сейчас настали неспокойные времена. Король Алет может скончаться в любой день. Я надеюсь, что смогу выйти замуж за Рангара до его коронации, но многое еще может встать на нашем пути. Я бы хотела, чтобы вы с Иллианой присутствовали на свадьбе, но боюсь, что у вас нет времени на поездку. Пожалуйста, знай, что ты всегда будешь со мной.
Мышка»
Брин больше не могла откладывать примерку свадебного платья. Она встретилась с Хельной в швейной мастерской, остановившись в дверях и вспоминая, как была здесь в последний раз, когда с Трея снимали мерки для свадебного костюма, и он стоял полуголый, выставив на всеобщее обозрение свои шрамы от магических знаков.
Теперь ее бывшее свадебное платье висело на вешалке, и его прекрасные обсидиановые драгоценные камни сверкали в свете фонаря. Кто-то отчистил манжеты от пятен крови Трея.
Леди Брин? спросила Хельна. Вы здоровы? Выглядите бледной.
Словно очнувшись от сна, Брин моргнула.
Да да. Простите.
Хельна указала на темно-серое свадебное платье.
Мне сообщили, что у нас осталось мало времени. Самым быстрым вариантом будет изменение вашего прежнего платья. Я могу изменить вырез, добавить шлейф
Нет, прошептала Брин, не в силах оторвать взгляд от обреченного платья. Пожалуйста. Я не могу снова его надеть.
Хельна озабоченно поджала губы.
Ткань, которую я заказала для нового платья, привезли из Зарадона. Я думала, у меня будет больше времени. Пройдет несколько недель, прежде чем его доставят
Брин оторвала взгляд от платья и покачала головой.
На мне было это платье, когда я нашла тело Трея. И Рангару не понравится идея жениться на мне в том же платье, в котором я связала себя узами брака с его братом. Разве мы не можем сшить другое платье? Должен же быть какой-то способ.
Думаю, я могла бы перекрасить шерстяное платье в более темный оттенок Возможно,
оно будет не таким элегантным, как это
Нет, это идеально, поспешно сказал Брин.
Хельна сочувственно ей улыбнулась.
Уверена, Рангар счел бы вас самой красивой невестой во всем Эйри, даже если бы вы были завернуты в простыню. А теперь позвольте мне снять с вас мерки.
Брин не могла перестать представлять себе призрак Трея в швейной мастерской, когда Хельна натягивала мерную нить на грудь Брин. В тот день Брин и Трей пришли к соглашению остаться друзьями и не пытаться навязать любовь. Они оба признали, что их сердца принадлежат другим.
«Я скучаю по тебе, Трей». А теперь королевство потеряет еще одного Барендура.
Той же ночью, после того как Брин некоторое время просидела с больным королем, ее мысли настолько запутались, что ей отчаянно хотелось отвлечься. Она не переставала каждые пять минут смотреть в окно, ища Рангара верхом на Легенде.
Она заглянула в библиотеку магов, чтобы просмотреть книги, написанные на Мирском языке, пытаясь выяснить, не упустили ли они с Реном что-нибудь о заклинаниях, позволяющих создавать монстров из животных. Она прочитала об истории магии в Мире до того, как ее запретили двести лет назад. В те времена магией занимались во всех королевствах Эйри.
Заклинания управляли погодой и земледелием, здоровьем и процветанием и даже разрешали споры, чтобы сохранить мир. Известен случай, когда на урожай тыквы обрушилось несчастье, которое привело бы к голоду в западных деревнях Мира, если бы не группа магов, собравшихся вместе, чтобы усилить заклинание, излечивающее эту болезнь.
По мере чтения Брин злилась все больше и больше. Магия могла принести столько пользы. Ее нельзя было забирать из рук простых людей. Конечно, все произошло не сразу. Ни один древний король вдруг не объявлял ее запрещенной. Скорее, с развитием науки и академических знаний магию стали высмеивать, пока не начали избегать.
«Но магия так же полезна, как и наука, подумала Брин. В ней есть место и тому, и другому. Это разные стороны одной медали».
Брин читала, пока не догорела свеча, и, зевнув, улеглась на книгу. Ей только начали сниться волки, как ее разбудили.
Глаза Рена блестели в свете угасающей свечи.
Брин, проснись. Рангар вернулся.
* * *
Спустившись по лестнице в большой зал, Брин едва ли различала время суток. Наверно, было уже далеко за полночь, и большинство простых людей спали на полу вместе с дремлющим скотом. Она с волнением пробиралась между спящими телами ко входу, где ее уже ждал Валенден.
Тяжело дыша, она бросилась бежать по снегу, но Валенден схватил ее за руку.