Норт нахмурился, но кивнул. Он помахал мне, когда уходил, следуя за Габриэлем и Сайласом в черный джип Норта, который был припаркован у дома Коты. Они подбежали к нему, запрыгнули. Джип завелся и тоже исчез вниз по дороге.
2. ДРУГИЕ ДРУЗЬЯ
Вот и всё. Они уехали. Я пристально посмотрела на дорогу, где исчез джип. Как будто я ждала, что один за одним они вернутся. Ты шутишь, Сэнг. Конечно, я могу остаться с тобой и не оставлю тебя одну. Один из них. Кто-нибудь.
Но нет. Они действительно уехали. Дела Академии.
Дерек вёл мяч возле себя, бросил в корзину.
Они всегда такие странные.
Я повернулась, мой рот открылся и слова защиты готовы были вылететь. Я прикусила язык, смотря на Дерека, который вёл мяч снова, перекинул его над головой, как будто он вышел из гаража и он попал прямо в корзину.
Как давно ты знаешь их?
Это был не допрос, а чистое любопытство. Дерик жил на этой улице ещё до меня, и он знал Коту и Натана по крайней мере несколько лет. Он не вздрогнул, когда мистер Блэкборн появился.
Не знаю, сказал Дерек. Я ходил в начальную школу с половиной из них, пока они не пошли в эту частную школу.
Он отбросил несколько локонов своей стрижки под горшок со лба, вытерев пот, чтобы тот не попал в глаза.
Они очень милые, сказала я.
Ага. Милые. Слишком милые. Этим они заполучили тебя. Они хотят тусить с тобой. Они просят тебя, чтобы ты приехал и оказал небольшую услугу. За этим следует большая услуга, ты знаешь.
Кота однажды сказал, что они пытались взять ещё одного члена в команду.
Они пытались?
Завербовать меня? ухмыльнулся Дерик, держа мяч у бедра. Да.
И ты не захотел присоединиться, сказала я.
Нет, сказал он. Я не хотел работать усердно. Как они все. Ты видишь это. Сейчас ранее субботнее утро. Они уехали, чтобы делать что-то. Они всегда работают. Так было всегда, с тех пор как мы были маленькими. Это могло быть влияние на попойки отца Габриэля,
чтобы он не пил. Или они брали классный журнал с учительского стола, чтобы изменить оценки, которые учитель поставил бедному ребенку, который отсутствовал по болезни на прошлой неделе. Может быть, это воровство яблок из школьной столовой для диабетиков-близнецов, которые голодали. Они всегда что-то делают, и они всегда вовлечены во что-то.
Они делали это? Они воровали?
Я придвинулась чуть ближе к нему. Я хотела быть уверенной, что ничего не пропустила.
Люк делал, сказал он. Люк мог украсть карандаш, лежащий рядом с твоей рукой и выйти, прежде чем ты заметишь, что его нет. Другие помогали ему. Они начали так поступать в детском саду. Тогда Виктор составлял им план, а Кота был на шухере. Габриэль отвлекал учителей, пока Люк крал. Натан заметал следы.
Это было прежде чем они пошли в частную школу?
Академию? Да. Это было до этого. Только они пятеро. Затем мистер Блэкборн поймал их в офисе директора однажды и всё. На следующей неделе все были отчислены из школы.
Он бросил баскетбольный мяч, позволив ему катиться к гаражу.
Хочешь попрыгать на батуте?
В действительности нет. Я хотела расспросить его побольше о мальчиках. Разве они могли быть ворами? Мистер Блэкборн, который не мог быть старше чем они, но в то время, поймал и отчислил их из школы. Академия принимает детей, чтобы они воровали для них? Казалось, что это не так, но Дерек был в этом убежден.
Подталкивать его, чтобы узнать больше информации грубо. Я кивнула, медленно последовав за ним за угол дома, за террасу. Мика и Том сидели вместе на батуте, разговаривая.
Мика повернул голову к нам, его светлая стрижка была по плечо.
Что?
Что значит «что»? спросил Дерек. Наша очередь.
Я устал. Я не хочу двигаться, пожаловался Мика, лёжа на черном мате батута.
Тогда слезай и пусти нас.
Дерек забрался на металлическую раму, подтянув себя пока не встал на мат. Он проверил пружины, слегка прыгая и продвинувшись к месту, где Мика лежал. Тот свернулся в клубок, защищаясь, прикрыв голову руками, пока Дерек прыгал рядом с ним.
Остановись, прокричал Мика.
Ты будешь? спросил Том меня.
Его худое загорелое тело блестело от пота. Короткие, кудрявые локоны волос прилипли к лицу. Он был мал для своего возраста, как и Мика. Я могла ошибиться, сказав, что им восемь или девять вместо двенадцати, если бы я знала бы их хуже.
Я думаю да, сказала я, внимательно разглядывая метал. Я бы не удивилась, если бы он был слишком горячий, чтобы касаться его.
Давай, сказал Дерик. Он попрыгал ко мне, протягивая руку. Я ухватилась за нее. Дерек обеими руками схватил меня. Я поставила одну ногу на барьер, и он подтянул меня.
Я ходила по черному мату, прогретому утренним солнцем. Я, шатаясь, направилась к середине, держа дистанцию от других, чтобы не причинить им вреда.
Том встал, взмахнул в воздух и приземлился рядом с матом. Последовала цепная реакция. Я начала пружинить, медленно и неуверенно, думая о том, что я упаду. Я осознавала: чтобы оставаться на этой стороне, нужно подпрыгивать слегка. Дерек начал прыгать сильнее.
Мика, ворча, поднялся. Вскоре мы двигались по кругу, смотря друг на друга. Прыжки по кругу.
Задержитесь на минуту, сказал Дерек, держа руку вверх по направлению ко мне, но говоря со всеми. Я хочу попробовать кое-что.