Генри махнул рукой.
Спрашивайте. Я всё ещё не думаю, что вам понравится ответ. Никому не понравится.
Норт вздрогнул. Ничего хорошего это не сулило.
Другие приходили к вам по такому же поводу? спросил он, не прервав его. Он был здесь, чтобы слушать, потому что двое обдумают детали лучше, чем один. Это было достаточно важно, вероятно, им следовало взять с собой Коту.
Вы думаете, что вы первая пара псов, которая пришла спрашивать меня о птице? Генри ухмыльнулся, показывая белоснежно белые зубы. Конечно, вы думаете, что вы нашли птицу, которую бы хотели приютить.
Мы хотели попробовать скрытое усыновление, сказал мистер Блэкберн.
Генри кивнул.
Ага. Вы рассказали ей так много, и это не напугало ее. Теперь вы хотите оградить ее. Может быть, начали тренировки, с возможностью присоединить ее в будущем. Птица в собачьей команде. Каким образом вы это сделали?
Вы сделали это, сказал Норт, ему не нравился каким тоном говорит Генри, так будто он знает их группу. Он не часто встречал других членов Академии таким способом. Обычно они формально представлялись группам, с которыми работали. Не все члены ладили, поэтому было плохо, конфликтующие
группы работали вместе.
Да, мы это сделали. Генри нахмурился. Мы сделали это, и я не жалею, но точно знаю, что каждая другая группа, которая приходила ко мне и просила этот секрет, всегда терпела неудачу.
Почему? Мистер Блэкберн спросил прежде, чем Норт вмешался.
Потому что это неестественно. Ненормально. Ну нет, я не должен говорить это. Мы и так ненормальные после всего.
Он снова улыбнулся.
В большинстве случаев они молодые, как вы. Они ничего не знают о птицах. Большее количество времени птицы летают в клетках. Оставшеесянуэто как собака, бегающая за птицей. Они выбирают присоединиться к парной команде. А вы знаете, как сильно Академия любит парные команды.
Парные команды были тоже редкостью. Это также был один из немногих доступных вариантов команды мальчик/девочка.
Если все в группе собак имели в паре птицу, часто они не ладили. Доверие всё равно становилось проблемой.
Почему бы вам просто не рассказывать нам, чего ожидать? спросил Норт, уставший от игр. Он обещал Сэнг, что скоро вернётся, а это занимало больше времени, чем он ожидал. Он обещал содержать своё обещание поспать.
Что вы ожидаете, ответил Генри, разминая спину, что-то что вам не понравится и я боюсь, что вы не поверите мне. Или, возможно, ударите меня за предположение. Сложно рассказать. Особенно с религиозными группами. Они ненавидят это.
Мистер Андерсон, сказал мистер Блэкберн, используя командный голос, чтобы перенаправить диалог. Как вашей группе удалось получить разрешение от Академии, для присоединения вашей птички в команду собак на секретное удочерение и так далее, как официального члена?
Генри снова ухмыльнулся, обнажив зубы.
Кто из вас любит её?
Норт запрокинул голову, услышав это.
Какого черта это значит?
Я хочу знать, кто из вас меня ударит. Это ты, не так ли?
Мистер Андерсон, сказал мистер Блэкберн, Пожалуйста?
Генри нахмурился. Он кивнул в сторону арки.
Видите это?
Норт повернул голову по направлению к камину. На белой мраморной арке стояла коллекция фотографий. Норт встал, пересёк комнату, смотря на улыбающиеся лица. Четыре мужчины и одна женщина. На каждой фотографии была одна и та же женщина с голубыми глазами и светлыми волосами, с телосложением, не уступающим Сэнг. У неё был суровый взгляд, её глаза улыбались, но было видно на каждом снимке, что она прошла через многое. Призрачная улыбка было тем, что она делила с Сэнг.
Это просто снимки. Тебя и её, и, я полагаю, всей твоей команды.
Генри кивнул.
Да. Мы. Наша команда. И никого больше.
Норт обернулся, сбитый с толку.
Мистер Блэкберн всё ещё сидел на диване с любопытным взглядом, но не удивлённым. Когда дело заходило о семейном бизнесе, команду направляла честность, а не игры.
Может, тебе стоит рассказать, что мы теряем. Поэтому мы и здесь после всего. Мы хотим, чтобы наша птичка присоединилась к нашей команде.
Вы готовы сделать этот выбор? спросил Генри. Вы такие молодые. Существует множество девчонок.
Не такие, как она, пробормотал Норт невольно.
Генри щёлкнул пальцами, указывая на Норта.
Я знал это. Ты любишь её.
Он кивнул в сторону дивана снова.
Встань позади этой штуки, чтобы я знал, что ты не собираешься ударить меня.
Норт нахмурился и попытался ударить его, но мистер Блэкберн отдал безмолвную команду: «Повинуйся и, возможно, он заткнётся и всё расскажет».
Норт обошёл диван, скрестив руки на груди. Надеюсь, так будет лучше.
Генри лучезарно улыбнулся.
Но заметьте, это всегда она. Нет других девушек.
То есть ты хочешь сказать, если мы, стая собак, возьмём птицу, мы не сможем взять другую птичку? спросил Мистер Блэкберн
Это наполовину верно. Да. Одна птичка. Генри наклонился, сидя на краешке дивана. Он указал пальцем на свое колено, повторяя это движение, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Одна девочка. Не больше. Все в вашей группе должны согласиться. Больше никаких птиц.
Ты имеешь в виду в группе? спросил Мистер Блэкберн. Официально?