Вреда не будет, пожала плечами она.
А как же Клитенары? спросила Силла, оглядываясь. Разве они одобряют такое открытое выражение веры?
За костёр тебя не осудят, тихо сказала Гекла. Это не то же самое, как если бы кто-то бегал с Солнечным Крестом на груди, распевая гимны старым богам. К тому же большинство из Клитенаров сейчас, скорее всего, так же пьяны, как и все остальные.
Надо было тебе оставить что-нибудь с ужина для подношения, сказала вдруг маленькая белокурая девочка, появившись рядом. Силла не ответила, задумчиво прикусив изнутри щёку. Может, хотя бы цветы, подтолкнула девочка.
Вздохнув, Силла выдернула несколько лепестков из цветов, вплетённых в волосы, и подошла к огню. Когда жар коснулся её лица, она разжала ладонь и резко подула на лепестки. Они взвились в воздух, закружились и исчезли в языках пламени.
Силла поцеловала костяшки пальцев и склонила голову.
Благодарю за защиту, подумала она. Благодарю за приют. Прошу, Суннвальд, доведи меня до Копы. Больше я ни о чём не прошу.
Мы дошли дальше, чем я ожидала, тихо произнесла девочка.
Крик, доносящийся из толпы, отвлёк Силлу. В воздух синхронно взмыли рога и кубки, которые тут же осушили. Застучали барабаны. Белокурая девочка закружилась в ритме, поднимая подол своей ночной сорочки. Скоро вся площадь пошла в пляс, и, выпив эля, Силла с Геклой присоединились к толпе. На целый час Силла забыла, где она, кто она, про то, что было неподалеку от Скарстада и про убийцу, с которым они столкнулись сегодня. Она просто не жила в настоящем моменте. И была свободна.
Было уже поздно, когда солнце стало клониться к горизонту, а небо потемнело. Гекла потянула Силлу обратно по главной улице Квера, девочка бежала следом. На углу возле трактира собралась толпа, и, пробираясь сквозь неё, Силла заметила мерцание света из самой её середины.
Флита! восхищённо вскрикнула девочка. Ооо, они такие красивые!
Гекла крепко вцепилась в руку Силлы и потащила её вглубь толпы.
Я всегда мечтала поучаствовать.
Старушка раздавала плетёные корзинки с крышками, и Силла с Геклой взяли по одной. Добравшись до края толпы, Силла заглянула внутрь своей корзины. Хоть она и не видела флиту с самого детства, она сразу их узнала. Похожие на бабочек, с прозрачными чешуйчатыми крыльями, тонкими, как шёлк. И с каждым взмахом в их маленьких прожилках вспыхивал оранжевый свет.
Пепел, да это куда веселее, чем твои прежние солнцестояния, Силла, сказала белокурая девочка, запуская палец в корзинку.
Она была права, её прежние обряды на солнцестояние проходили на заднем дворе и ограничивались жертвоприношением Суннвальду в Его день. А такого как здесь она еще никогда не видела пир, костёр, музыка и теперь ещё эта таинственная традиция. Неужели все празднуют Самый Длинный День именно так?
С нахмуренными бровями она повернулась к Гекле.
И что всё это значит? спросила она.
Просто подожди, сказала Гекла и указала на закат, по небу растекался яркий оранжевый свет.
Самый длинный день в году стремительно подходил к концу. На улице воцарилась тишина. Флита мерцали в воздухе, пока сумеречное индиго не вытеснило последние отблески света. Наконец, старуха, раздававшая
корзинки, подала знак.
Толпа открыла свои корзины, и Силла торопливо сделала то же самое. Флита вырвались в ночное небо, их прозрачные крылья с каждым взмахом вспыхивали янтарным светом. Силла стояла, заворожённо глядя вверх на то, как тысячи флита взлетали, освещая темноту словно живые звёзды. Губы приоткрылись от изумления это было самое прекрасное, что она когда-либо видела.
Глаза защипало. Вдруг она почувствовала себя крошечной, спрятанной под стеклянным колпаком. В жилах закипел гнев. Отец оберегал её от всего от мира, от жизни. Чем она вообще занималась все эти годы? Это не была жизнь это было выживание. А последние недели, со всем их ужасом и восторгом, с резкими падениями и головокружительными взлётами Они словно разбудили её. Словно впервые в жизни она действительно жила.
Надежда и возрождение, пробормотала белокурая девочка, глядя на небо с благоговейным трепетом.
В ушах Силлы зазвучал голос матери: Флита символ надежды и возрождения Исельдура, Лунный Цветок. Когда они достигают старости, то вспыхивают и умирают в свете и славе. А потом, из пепла, рождается гусеница и цикл начинается заново.
Силла улыбнулась, глядя на прекрасных крылатых созданий. Как символично, увидеть их именно в эту ночь. Может, она и сама была как флита. Вырвалась из пепла, уязвимая и жаждущая жизни.
Гекла обвила Силлу рукой за талию и положила голову на ее плечо.
Спасибо, что пошла со мной, дулла. Приятно иметь подругу, которой интересно не только пить да трахаться.
Силла моргнула от неожиданной прямоты, потом расхохоталась.
А я благодарю тебя, Гекла, за то, что привела меня сюда. Это было потрясающе. Правда.
Они вернулись под арку и снова оказались во дворе «Волчьего Логова». С наступлением темноты, в воздухе появилась особая, томная атмосфера. Детей давно увели спать, и двор стал тише, интимнее. Силла оглянулась по сторонам и обрадовалась поняв, что белокурая девочка исчезла. По пути они прошли мимо влюблённой пары в темном углу, и Силла заметила вихрь растрёпанных светлых волос Илиас и незнакомая брюнетка.