Кажется, ты сама её из меня вытаскиваешь. Один из твоих многочисленных талантов. Как извиняться перед камнями и выдумывать себе новые имена. Его голос был спокоен, но кулаки сжимали поводья так, что скрипнула кожа.
Очаг. Думай об очаге, велела себе Силла, закрыв глаза.
Что что ты сказала?
Она моргнула. Погодите. Она сказала это вслух?
Тихо. Я думаю об очаге. Это метод. Которому меня научила мама. Чтобы поднять настроение
Боги небесные. Только не рассказывай. Уверен, что не хочу знать.
Тебе это доставляет удовольствие? Быть засранцем или это происходит само собой?
Он тяжело выдохнул. От этого звука по спине пробежала дрожь.
И то и другое.
Силла фыркнула.
Что ты имеешь против меня? Ты ведь даже не знаешь меня. Не обращай внимания, говорила она себе. Но укол всё же чувствовался. Силла хотела нравиться людям. А этот человек был как неприступная крепость.
Знаю достаточно.
Силла стиснула зубы:
Значит, судишь, не зная? Хорошо. Тогда и я попробую.
Давай.
Она разглядывала его, прищурившись.
Дай подумать. Ты амбициозный человек. Но очень контролирующий. Полагаю, в твоей работе это необходимо, ошибка может стоить жизни. Но дело не только в этом. Ты создаёшь вокруг себя порядок, потому что раньше всё было вне твоего контроля. Её голос становился увереннее. Ты жесток, потому что не хочешь, чтобы кто-то сближался с тобой. Ты выстроил вокруг себя крепость, и не впускаешь никого внутрь, потому что что-то скрываешь. Или, возможно, чего-то боишься.
Она на мгновение задумалась.
Тебя ранили.
Прости, что разочаровываю, Солнышко, но ты ошибаешься во всём.
Ммм-хмм, я близка к разгадке. Ты похож на человека, преследуемого прошлым. Трагедия. Ты потерял кого-то близкого. Я права?
Рей молчал. Но Силла ощутила, как он напрягся. Его гнев, как холодные пальцы на ее коже.
Из её груди вырвался тихий, торжествующий вздох:
О, я угадала, да, Рей? Уверяю тебя, у каждого из нас свои раны. Я потеряла мать. Я смотрела, как из глаз моего отца уходит жизнь. Меня едва не изнасиловали в Искривленном Лесу. Но я всё равно вежлива, добра и стараюсь находить хорошее в этом мире. Тебе не обязательно позволять злу прошлого определять,
кем ты станешь.
Рей наклонился вперёд, прижимаясь грудью к её спине. И вновь в животе разлился огонь. Его голос прозвучал прямо у ее уха:
Думаешь, ты лучше меня, потому что улыбаешься и веришь, будто мир полон хороших людей? Потому что уверена, что всё в итоге будет хорошо? Твой оптимизм поверхностный и ложный. И однажды, Солнышко, он тебя погубит.
Силла с трудом сдержалась, чтобы не ответить. Ей было достаточно. Больше она не желала слышать ни слова от этого невозможного, надменного и грубого человека.
Г
ЛАВА 31
ЗАПАДНЕЕ ХРЕБТА СКАЛЛА
Они ехали весь день, останавливаясь дважды, чтобы напоить Лошадь. Чем дальше они уходили от морского климата и поднимались в предгорья Спящих Драконов, тем реже становился лес. Они проезжали мимо полей диких цветов и волшебных рощ, где шерстяная трава напоминала сотни крошечных овечек, склонённых под ветром.
Несмотря на их ссору, Силла не могла удержаться от того, чтобы указывать на красивые места по пути. Вот клочок арктического чабреца, скала в форме трона, вершины Спящих Драконов, становившиеся всё более грозными с каждым километром. Она не могла остановиться, ей было просто приятно разговаривать, даже если собеседник её ненавидел. Даже если в ответ было лишь ворчание и односложные фразы. Даже если он бормотал себе под нос, что ему следовало дольше обдумывать свои решения.
Боги милосердные, должно быть, она ужасно одинока, если даже Взор Секиры стал для неё приемлемым спутником.
Они ехали до самого вечера, гораздо дольше обычного. К тому времени, как они остановились, горный лес окружал их со всех сторон. Вокруг них были коренастые сосны, покрытые коркой лишайника, кусты вереска, открытые пласты породы, исполосованные синими прожилками. Ветер был холодный, и ничего не смягчало его порывов.
Тело Силлы ужасно ныло от усталости. Когда она сползла с Лошади, её ноги подкосились.
Пепел богов, простонала она. Сколько нужно времени, чтобы привыкнуть к этому?
Пара недель.
Она раздражённо выдохнула, растирая бёдра.
Листья, прошептал её разум, подкреплённый пульсирующей болью в висках. Но она отбросила эту мысль. Силла хотела смыть с себя дорожную пыль, прежде чем расслабиться на ночь в уютных объятиях шкульда.
Это там ручей? спросила Силла, указывая на край поляны возле рощицы белоствольных осин. Пойду ополосну лицо.
Осторожно ступая, она добралась до края леса, где сквозь покрытую мхом землю бежал небольшой ручей. Силла опустилась на колени, мягкий мох под ней поддался, словно подушка. День был долгим, и ей казалось, что она заснёт без малейших усилий. Окунув руки в воду, Силла зачерпнула её и плеснула на лицо. Она ахнула, на секунду теряя ориентацию от ледяного холода.
В животе что-то кольнуло, знакомое, но неуловимое чувство. Шум ручья стал оглушающим, воздух завихрился у её лица, и внутри зазвенели тревожные колокольчики. Словно предупреждая о чем-то.
Силла подняла глаза от воды и замерла. Два горящих красным глаза уставились прямо на неё.