Рей вздохнул от досады, взъерошив ей волосы.
Ты и правда никогда не ездила верхом?
Нет.
Рей фыркнул.
Рада, что тебе так весело, буркнула Силла, стискивая рожок пока костяшки не побелели. Как она выдержит час, не говоря уже о днях?
Через несколько невероятно неловких минут Рей переложил поводья в одну руку. Другая его большая рука обвилась вокруг ее плеча, прижимая ее назад.
Сиди прямо, но расслабленно. Почувствуй её ритм. Не сопротивляйся.
Силла попыталась расслабиться, но каждый раз, когда её спина касалась его груди, всё тело сжималось. Не помогало и то, что каждый хруст ветки на тропинке заставлял ее вертеть головой в поисках ходячих деревьев, жаждущих ее плоти. И с каждым шагом молчаливое напряжение между ними с Реем росло, пока не стало невыносимым.
Какую именно информацию ты хочешь, чтобы я вытянула из Краки? выпалила она наконец не выдержав.
Рей громко выдохнул.
Ты продержалась без болтовни целых пять минут. Похоже это новый рекорд.
Силла нахмурилась. Но попыталась снова.
Что это за книга?
То есть ты не услышала этих деталей, когда подслушивала разговор, который тебя не касался?
Нет.
Не заморачивайся, буркнул он.
Она усмехнулась.
Ты и правда мне совсем не доверяешь. Хотя я согласилась пойти с тобой. Одна. И, наверное, стоит добавить, что я здесь для того, чтобы раздобыть эту книгу.
Доверие нужно заслужить.
Она закатила глаза.
А если книги у него не окажется? Чем мне тогда помочь?
Своим золотым языком, конечно, с сарказмом ответил он.
Ах да. Это.
Силла сжала губы.
Может, ты всё-таки дашь мне хоть какие-то зацепки? Джонас говорил, у Краки огромное эго. А ты, что он любит бреннсу.
И красивых девушек.
Она свела брови. Взор Секиры только что назвал её красивой? Силла открыла рот, но тут же закрыла.
Я использую тебя как приманку, если ты ещё не поняла, сказал Рей.
Приманку?
Чтобы выманить его и убедить открыть перед нами свои двери.
Я могу быть полезна не только в роли приманки, возмутилась она.
Ах да. Золотой язычок. Насколько я могу судить, твой сломан. Она чувствовала, как его холодный взгляд прожигал ее затылок.
Итак, Силла застряла на два дня в лесах, где водятся человекоподобные деревья, в обществе Взора Секиры, и будет вынуждена играть роль приманки для какого-то жуткого старика. Задача выглядела всё лучше и лучше.
Раз уж ты хочешь использовать меня как приманку, сказала она, хотя бы расскажи, кто такой этот Краки. Я слышала, он раньше возглавлял «Кровавую Секиру». Это правда?
Он был главой много лет, пока его не сместили, выдавил он с тем же энтузиазмом, с каким вырывают гнилой зуб.
Ты?
Это было общее решение.
Но его место занял ты. Она начинала складывать кусочки головоломки. Полагаю, он затаил на тебя обиду, Рей. Может, стоило послать Геклу или Илиаса?
Рей проигнорировал её.
Краки стар, вспыльчив и умеет затаивать
злобу. Его терпели, потому что он был чертовски хорош в своём деле. Но со временем он стал ошибаться, подвергал отряд опасности, и пришло его время уйти.
Кажется, это была самая длинная речь, которую Рей когда-либо произносил в её присутствии. За такое, по мнению Силлы, полагалась награда. Она решила удержать его в разговоре.
Кто-то пострадал? Сигрун?
Сигрун? Нет. Он замолчал. Ее ожоги она никогда не объясняла их, и мы не давим на нее. Но да, при Краки кое-кто пострадал. И не один раз.
Повисла пауза. Силла сжала седло, выжидая продолжения.
Кто пострадал? мягко спросила она. Он молчал. У нас впереди много времени, Рей. Можешь рассказать, а можешь выслушать мой странный сон, который мне приснился прошлой ночью.
Он издал нечто среднее между стоном и рычанием.
Илиас чуть не погиб. Краки перепутал время смены караула. Илиас получил ножевое ранение. Он сделал паузу. Не помогло и то, что этот бьяни бросился в бой, не прикрыв фланг. Он пробормотал что-то себе под нос. Звучало подозрительно похоже на «воображает себя бессмертным».
И ещё один раз он не отдал приказ отступать, хотя нас сильно превосходили числом. Благодаря ему я получил стрелу в бедро. Он выругался. Не будь на мне броня льебринья, меня бы здесь не было.
Значит, Краки тебя ненавидит. Силла задумалась. Как мне вытянуть из него информацию, если я не знаю, что именно нужно?
Я подведу разговор в нужном русле. А ты просто будь собой, сказал он с презрением. Если не получится, то отвлеки его на пару минут, пока я осматриваюсь в доме.
Она обдумала это, затем усмехнулась:
Очень хорошо.
Что очень хорошо?
Просто очень хорошо. Возможно, будет весело.
Весело, произнёс он, будто проглотил горькую ягоду.
Веселее, чем сидеть в повозке без компании, без книг, без дела. И это приблизит меня к Копе, за что я благодарна.
Рей издал звук отвращения. Этот звук был словно факел, брошенный на пересохшую траву, вызвав внутри Силлы взрыв гнева.
Слова вырвались прежде, чем она успела подумать:
Почему ты такой невыносимый?
Это королевство сделало меня таким.
Должно быть утомительно всё время носить в себе столько злобы. Затеивать ссору, сидя на одной лошади с этим человеком было не лучшей идеей, но остановиться она не могла.