Чистые простыни, начала она повторять про себя, надавливая пальцами на виски. Запах свежеиспеченного хлеба. Кудахтающие куры. Ее пульс замедлился, дыхание стало глубже, напряжение в груди ослабло.
К ним приближалась повозка, запряженная лошадьми, и они отступили в сторону, чтобы дать ей проехать. Силлу отвлекло движение на дороге, в самый раз, чтобы перестать думать о близости Джонаса.
Вдруг прямо на улицу выскочил щенок, его мягкие уши хлопали на бегу, пока он несся прямо под копыта лошади.
Нет! Силла бросилась вперед, подхватывая его на руки и перебегая на другую сторону дороги. Она почувствовала едва ощутимое касание воздуха, когда пронеслась мимо лошадиного
копыта, но удача оказалась на ее стороне, и импульс движения вынес ее в безопасное место.
Возница осыпал ее проклятиями, но слова тонули в гуле крови у нее в ушах. Она прижалась спиной к стене, сжимая щенка в руках, чувствуя на себе взгляды прохожих.
Глупая! пронеслось у нее в голове. Ты не должна была привлекать к себе внимание.
Но щенок радостно заерзал в ее руках, а его мягкий, бархатистый язык скользнул по ее щеке, возвращая в реальность. На губах Силлы заиграла улыбка, и она почесала малыша за ухом.
Непослушное маленькое создание, пробормотала она. Тебе надо быть осторожнее.
На улицу, тревожно оглядываясь, выбежал мальчик лет восьми-девяти. Завидев щенка, он обмяк от облегчения.
Клофи!
Он был на волоске от того, чтобы его затоптали, предупредила она, пытаясь, но так и не сумев придать голосу строгость.
Щенок принялся с радостью облизывать лицо мальчишки, вернувшись к своему хозяину. У Силлы потеплело на сердце, и она спрятала этот момент в копилку теплых воспоминаний.
Мальчик поблагодарил ее и убежал на боковую улицу.
Рядом, качая головой, появился Джонас.
Тот факт, что ты дожила до этого дня настоящее чудо.
Силла бросила на него возмущенный взгляд.
Ты бы просто смотрел, как щенка затаптывают?
Некоторые звери не должны выживать, задумчиво проговорил он.
Милосердные боги, Джонас, пробормотала она. Стоит мне подумать, что ты уже не можешь стать хуже, как ты открываешь рот.
А я-то думал, тебе нравится мой рот.
Силла прикрыла глаза, снова надавливая пальцами на виски.
Ты такая задница. Но если я не ошибаюсь, тебе тоже нравился мой.
О да. Нравился. Нравится. Он замолчал, а его взгляд замер на ее губах. Я не перестаю думать о них уже несколько дней. На мгновение он выглядел так, будто был зол сам на себя за эти слова. Но затем выражение его лица изменилось. Вернулась привычная самоуверенность. Интересно, они такие же мягкие, какими кажутся? его голос стал ниже. Интересно, какой у них вкус.
Вечное пламя, пробормотала Силла, ощущая, как по телу разливается жар.
И еще мне любопытно, продолжил он, твои скромные невзрачные платья и показная невинность это обман? Потому что хорошие, сладкие девочки не обладают таким острым и лукавым языком, как у тебя. И милосердные боги, Силла, я далеко не хороший человек, потому что единственное, о чем я думаю это как бы затащить тебя в свои меха и узнать, на что еще способен этот язык.
Его слова продолжали отдаваться в ней пульсацией даже после того, как он замолчал. Она моргнула несколько раз, пытаясь вернуть себе ясность мысли.
Невзрачные платья? фыркнула она. У них есть карманы. Они удобны! Мы путешествуем по Дороге Костей!
Джонас расхохотался. Это был искренний, теплый звук. Она украдкой взглянула на него. Его лицо смягчилось, в уголках глаз собрались крошечные морщинки. Пепел. Почему он должен выглядеть именно так?
Вот что ты вынесла из моих слов? он провел рукой по макушке, потянув за свою косу. Ты неожиданная.
Он двинулся дальше по дороге, и после глубокого вдоха Силла последовала за ним. Она поправила капюшон, краем глаза заметив серебристо-черное мерцание кольчуги. Двое Клитенаров двигались им навстречу. Они были невероятно высокими, а пряжки их доспехов лязгали с каждым шагом. С каждым мгновением напряжение в груди Силлы становилось все сильнее. Она ощутила их взгляды на себе, острые, как клинок, только что сошедший с точильного камня.
Они знают? Дошли ли до них вести из Рейкфьорда?
Их шаги замедлились. Ближайший воин положил руку на рукоять своего хеврита. Время замедлилось. Силла задержала дыхание, сосредоточившись на дорожной грязи под ногами.
Но Клитенары прошли мимо, а звук их шагов вскоре растворился в гуле города. Голова у нее кружилась, перед глазами мелькали пятна. Она заставила себя расслабить мышцы, сделать несколько глубоких вдохов.
Ты должна помнить, что поставлено на кон, мысленно напомнила она себе.
Ты в порядке? спросил Джонас, наблюдая за ней.
Силла натянула на лицо улыбку и медленно кивнула. Ей нужен был отвлекающий разговор, что-то, что не дало бы мыслям свести ее с ума.
Давай начнем сначала, Джонас. Пожалуйста. Мы же можем поговорить о чем-то другом. Она задумалась. Расскажи мне что-то правдивое о себе. То, что мог бы знать только друг. И без пошлостей, добавила она.
Он бросил на нее удивленный взгляд.
Правдивое?
Да. Расскажи мне что-то настоящее.
Она скрестила руки на груди, затем снова опустила их, бросив быстрый взгляд через плечо.