Да, прошептала Силла, ощущая неприятную тяжесть в животе.
Эта ложь казалась неправильной. Ей стоило придумать что-то другое. Гекла казалась ей чудесным человеком, возможно, даже союзницей но теперь Силла боялась, что все испортила.
Они вернулись к костру, развесив влажную одежду на веревке между повозкой и веткой можжевельника. Усевшись у огня, Силла перебросила волосы через плечо, чтобы они быстрее высохли под теплом пламени. Чистая одежда, теплый ужин, горячий костер и, самое главное, она больше не в бегах. Ее раны заживали. Вокруг нее закаленные воины. Впервые за несколько дней она почувствовала себя в безопасности.
Но стоило Рею произнести несколько простых слов, как весь этот хрупкий покой рухнул.
Катрин, его голос был низким, задумчивым, слышала ли ты о телах, найденных на дороге возле Скарстада несколько дней назад?
Взгляд Силлы метнулся к Рею, и она сглотнула, увидев выражение
его лица. В глазах его читалось безразличие, но под этим скрывалось что-то другое. Что-то опасное.
Тела? спросил Гуннар. Сколько?
Семь.
Сигрун сделала несколько жестов, и Илиас тут же перевел:
Ты ведь из Скарстада, так ведь, Катрин?
Вокруг костра воцарилось тяжелое молчание.
Я не слышала об этом, соврала Силла, молясь, чтобы ее слова прозвучали убедительно. Это тревожные новости.
Рей не выглядел убежденным.
Шесть тел в черных доспехах, наемники. И одно в сером, цвета ярла Гуннеля. Как я слышал, фермер. Странно, протянул он, внимательно изучая ее. Его слова были точны, как удар кинжала. Твое платье. Разве на нем не вышита горная авена? Символ ярла Гуннеля?
Дыхание Силлы замедлилось. Она опустила взгляд на синее платье, которое надела. На белый цветок, расшитый на поясе. Как он узнал? Губы ее приоткрылись на долю секунды, но она тут же сжала их.
Рей не отводил глаз.
Как думаешь, зачем шестерым наемникам понадобился фермер, Катрин? Есть догадки?
Она медленно покачала головой.
Лгунья, тихо, но твердо сказал Рей. В его глазах бушевала буря.
Силла сглотнула, чувствуя на себе взгляды «Кровавой Секиры».
Катрин, продолжил Рей, голос его звучал спокойно, но в нем сквозила угроза. Если ты хочешь выйти из этой рощи на своих двоих, лучше начни говорить. Он сделал паузу. И начни с настоящего имени.
Г
ЛАВА 14
ДОРОГА КОСТЕЙ
Силла искала в небе Мать-Звезду, чтобы попросить совета. Или хотя бы созвездие Лося, чтобы попросить удачи. Но клятые летние сумерки все никак не наступали, и ей некуда было бежать. Она нарушила правила «Кровавой Секиры» меньше чем за день. Этот ходячий каменный утес оказался явно умнее, чем она предполагала.
Она встретилась взглядом с Геклой, но тут же отвела глаза. Если она хотела выкрутиться, придется придумать новую ложь. Еще одну. Ценой доверия этой женщины. Это было мерзко, но другого выхода не было она не могла рассказать этим воинам правду. Они служили королю и наверняка сдадут ее без колебаний.
Силла глубоко вдохнула.
Меня зовут Силла Нордвиг. Я подумала, что лучше не использовать настоящее имя. Я я испугалась.
Она уставилась на огонь, готовясь сплести очередную историю.
Тот фермер, которого нашли у дороги под Скарстадом был мой отец. Маттиас.
За годы она научилась смешивать ложь с правдой, чтобы ее слова звучали убедительнее. Хотя, если подумать, Маттиас даже не было его настоящим именем. Она оттолкнула эту мысль и продолжила.
Двоюродный брат моего отца неприятный, жестокий человек, от которого отрекся его собственный род, затеял спор о наследстве. Когда умер его отец и земли перешли к нам, этот человек пришел в ярость и изгнал нас с отцом. Это была наша земля, земля, которой мы владели по праву, но нам пришлось работать на ферме ярла, чтобы не умереть с голоду. Но у отца были документы. Были люди, которые могли бы подтвердить нашу правоту на Летнем Сборе. Через несколько недель он должен был привести доводы в нашу пользу, и эти земли должны были быть возвращены нам.
Мы возвращались домой. Во временное жилье под Скарстадом. Эти люди вышли из леса и напали. Их было шестеро против нас двоих против старика и женщины, которая даже кинжал не умеет толком держать. Подлые трусы. Они убили моего отца.
Она закрыла лицо руками.
Один схватил меня за шею и утащил в лес. Сдавливал так, что я не могла дышать. Я пыталась бороться, но Она допустила ошибку, посмотрев на Геклу. Та смотрела на нее с недоверием, с болью. Силла сглотнула и заставила себя продолжить. Если бы отец не метнул в него кинжал, я бы была мертва. Меня оглушили. А когда я очнулась, все уже было кончено. Они были мертвы все. И я бежала.
Теперь оставалось ждать. И молиться, чтобы ее ложь звучала убедительно.
Королева не убьет тебя. По крайней мере, не сразу. Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Она не могла открыть правду этим людям. Они были воинами короля, их верность принадлежала ему.
Ты хочешь сказать, что фермер убил шестерых опытных бойцов? голос Рея был ровным, но в нем сквозила насмешка.
Этот человек Силла понимала, что ей стоит быть осторожнее.
И он коснулся другого вопроса, который мучил ее саму. Как Маттиас Тóмас мог сражаться так, будто делал это всю жизнь?