Катрин, прошептал он, гордый тем, что вспомнил её имя.
Наконец, её глаза распахнулись, белки сверкнули в лунном свете. Она моргнула, дыхание перехватило, губы приоткрылись
Проклятая женщина, не смей кри
Джонас не успел договорить её ногти вонзились в его ладонь, оставляя глубокие царапины.
Блядь! взвыл он, отпрянув и выпуская её.
Катрин задергалась, отбиваясь ногами. Она попыталась подняться на ноги, но верёвка натянулась, и она упала на живот. Если бы не её страх, и если бы рука Джонаса не пульсировала болью так сильно, это было бы даже забавно. Отшатнувшись, она снова вжалась спиной в ствол дерева.
Джонас нахмурился. Если она снова закричит, если привлечет тварей из леса не в его смену.
Смотри на меня, Катрин, сказал он строго. Ты в безопасности. Её карие глаза метнулись к нему. Затем она быстро отвела взгляд. Джонас раздражённо выдохнул. Представь свое самое любимое место в Исельдуре. Закрой глаза, если нужно. Она закрыла глаза и резко вдохнула через нос. Ты в своем любимом месте. В безопасности. Тебе ничего не угрожает.
Девушка вдохнула, и Джонас с удовлетворением отметил, что её пульс замедлился.
Какое место она представляет?
Он нахмурился, отгоняя эту мысль прочь. Неожиданно Джонас нащупал в кармане талисман из кованого серебра и провел большим пальцем по выгравированной поверхности. Он молча наблюдал за ее дыханием. В конце концов глаза девушки открылись, и она запрокинула голову к звездному небу.
Здесь нельзя кричать, хмуро сказал Джонас. В округе полно гримвольфов и тварей похуже.
Извини, тихо сказала она. Я подумала, что ты она покачала головой. Ничего. Мне жаль. Её взгляд скользнул к его руке. Я не хотела тебя царапать. Ты
Спи, проворчал Джонас, поднимаясь.
Развернувшись, он направился к костру, продолжать свою одинокую ночную стражу.
Солнце уже взошло, но его скрывали серые тучи, когда Рей смотрел на женщину, свернувшуюся клубком под липой. Используя свою сумку вместо подушки, она натянула алый плащ на плечи, а поверх накинула мех из их повозки. Темные ресницы отбрасывали тени на бледную кожу, из приоткрытых губ скатывалась тонкая, блестящая струйка.
Она пускала слюни.
Рей нахмурился. Что, во имя вечного пылающего пекла, эта беспечная женщина делала здесь, в его повозке, в разгар самого крупного дела в их жизни? Овечка, затерявшаяся среди гримвольфов, военных отрядов и убийц, что рыскали в этих землях. Он должен оказать ей услугу и даровать быструю смерть лезвием своего топора.
Таков был его план еще прошлой ночью. Но когда Рей поднял кинжал Джонаса, чтобы провести им по ее горлу, что-то остановило его. Он не мог сказать, что именно будто шепот богов, странный отклик в крови. Но когда его взгляд упал на шрам, изогнутый полумесяцем у уголка ее глаза, он замер.
В его ремесле решения приходилось принимать мгновенно. Но этот короткий миг он всё изменил. Этого мгновения хватило, чтобы до него дошли слова женщины, чтобы зерно сомнения пустило корни. Всю ночь он мучился из-за этого, разрываясь между двумя вариантами взять ее с собой или убить. Выбор должен был быть очевидным, но вот он, новый рассвет, а он все еще не решил.
Если становишься мягким гибнут люди.
Слова его бывшего наставника гремели в ушах. Краки был ужасным человеком, но прожил так долго не просто так. В этом мире либо убиваешь, либо умираешь. Если не можешь доверять тем, с кем ешь, спишь и сражаешься бок о бок, считай, что ты уже мертв. Джонас тоже сказал ему прошлой ночью:
Мы не можем позволить себе никаких осложнений в этом деле. В голосе Джонаса звучало нетерпение, которого Рей не слышал от него уже многие месяцы. А если быть честным годы.
В словах Джонаса и Краки была правда. Рей знал, что должен сделать. Покончить с ней это милосердие, убеждал он себя, протягивая руку к мечу. Но в груди снова что-то сжалось, и это произошло снова.
Он замер.
Злость вскипела в нем и он стиснул зубы. Почему он сомневался? Эта женщина влезла в его повозку, сорвала его планы, услышала то, что не предназначалось для ее ушей. Она заслужила удар его клинка.
А что, если она сможет добыть информацию у Краки? Эта мысль, мучившая его всю ночь, вновь всплыла в голове, туманом окутывая разум. Может, она и была ключом к тому, чтобы заполучить нужное им знание? Боги свидетели, Краки ни за что не отдал бы ему эту информацию по доброй воле, не после того, как они разошлись. Но у нее был определенный вид. Тот самый, на который Краки зарился раз за
разом.
Краки любит молоденьких и милых, с отвращением подумал Рей, скривив губы. Он не имел ничего общего с этим ублюдком.
Сжимая зубы он смотрел на спящую девушку. Внутри него бушевала война. Он прокручивал в голове одно и то же убить ее сейчас и следовать правилам Магнуса, или же рискнуть и использовать ее, а потом разбираться с последствиями.
Оставить ее в отряде значит поставить под угрозу их жизни. Если Пожиратель Сердец узнает, что они поделились деталями этого дела, он потребует расплаты кровью.
Но отправиться в Истре без нужной информации было не менее опасно. Подготовка ключ к успеху в их ремесле. Им нужна была та книга. И Рей знал, что ему требовалось нечто нечто, способное склонить Краки. Возможно, эта пугливая девчонка с «золотым языком» и была тем самым козырем.