Холодная пробормотал он, вновь хмурясь. Снова встряхнул головой, крепче сжал ее пальцы и повел глубже в лес. Здесь есть потайной выход, сказал он. Сюда.
Лес становился всё гуще, ветки цеплялись за плащ Рея и царапали босые ноги Силлы. Он обернулся к ней.
Забирайся мне на спину, сказал он тихо.
Она открыла рот, чтобы возразить, но Рей опередил её.
Ты не сможешь идти босиком.
Рей присел на корточки, и Силла взобралась ему на спину, обхватив руками его широкие плечи, а ногами талию. Платье задралось неприлично высоко, и щёки Силлы вспыхнули, когда Рей обхватил её бёдра, чтобы придержать.
Сейчас не время думать о скромности, пронеслось у неё в голове, пока она цеплялась за Рея, когда тот нёс её через лес.
Дважды они останавливались и прятались за деревьями, пока Клитенары проходили мимо, продолжая поиски Силлы. Крики Когтей Короля раздавались так часто, что Силла сбилась со счёта. Но каким-то чудом, они добрались до угла оборонительных стен Копы незамеченными.
Слезая со спины Рея, Силла резко вдохнула.
Повсюду лежали тела, больше, чем она могла сосчитать. Лица расплавились, как воск, пар поднимался от трупов, наполняя воздух тошнотворной смесью запахов жареного мяса, гари и чего-то сладковато-отвратительного. Силла прикрыла рот ладонью, глядя на эти безглазые тела, застывшие в последних отчаянных позах: открытые в беззвучных криках рты, вытянутые к небу руки, и те, что тщетно пытались уползти от смерти.
Она согнулась пополам и ее вырвало в кусты.
Желудок ещё не успокоился, когда Рей взял её за руку и повёл через узкий тоннель, а потом вывел наружу в очередной участок соснового леса. Дверь за ними закрылась, и Рей повернулся к ней.
Слоутрари слабо прошептала она. Эти тела Это он? Он был здесь? Так близко к нам?
Должно быть, пробормотал Рей, на удивление спокойно.
Его взгляд упал на её предплечья. Он осторожно взял её за запястье, развернул ладонь, разглядывая свет. Силла напряглась, когда их взгляды пересеклись и застыли в мучительной тишине на несколько секунд.
Ты и правда наполнена солнечным светом, да? наконец сказал он, и уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх.
Силла наблюдала, как он изучает её свечение, не понимая его восхищения. Рей приложил два пальца к её ладони, тёплый медный оттенок его кожи контрастировал с холодным сиянием, исходящим от неё.
Такая холодная, прошептал он, проводя пальцами по внутренней стороне запястья вниз, к предплечью. По коже побежали мурашки, а свет заструился вокруг его прикосновения.
Кадык Рея дрогнул, их взгляды встретились
и тлеющие золотистые искры в его глазах разгорелись еще жарче. Силла внутренне сжалась, ожидая грубости, зная, что если он сейчас обрушит на неё гнев, она рассыплется в прах.
Она резко отдернула руку.
Я добралась до Копы. Сказала она. Твоя клятва исполнена.
Искры в его глазах вспыхнули ещё ярче, будто обжигая её кожу.
Чего ты ждёшь? резко бросила Силла, отворачиваясь. Теперь ты наконец свободен от меня.
По щекам покатились слёзы, и она возненавидела себя за эту слабость.
Посмотри на меня, Силла.
Силла.
Он вообще когда-нибудь называл её по имени? В его низком голосе оно звучало иначе, глубоко, многогранно, будто обретало физическую форму.
Тёплые пальцы скользнули под её подбородок, жар его тела проникал сквозь кожу. Рей приподнял её лицо, и Силла вдруг остро ощутила, насколько он выше и сильнее. Он мог бы убить её сотню раз но вместо этого укрывал от Клитенаров, стирал слёзы со щёк.
Я пришёл, чтобы забрать тебя из Копы, тихо сказал Рей. Я отведу тебя в безопасное место.
Слёзы хлынули сильнее.
Для меня нет безопасного места. Я думала, таким местом будет Копа но это никогда не закончится. Это смертный приговор. Она подняла светящиеся руки.
Не обязательно, Силла. Я знаю людей. Он снова стёр её слёзы. Иди на север. В Каласгард. Это поселение в землях Нордур. Там есть те, кто сможет укрыть тебя.
Зачем? вырвалось у неё. Она не доверяла ему. Не знала, сможет ли вообще когда-нибудь снова доверять. Зачем ты мне помогаешь? Клятва исполнена.
Рей сглотнул, и взгляд Силлы скользнул к его горлу, а затем к завиткам татуировок, выглядывающим из-под ворота. Она никогда не рассматривала их так близко. Раньше они казались ей чёрными, но теперь она разглядела, что это глубочайший синий, полупрозрачный, словно клубы дыма.
Это не имеет ничего общего с клятвой, сказал он.
Тогда из-за чего? Силла впилась в него взглядом, пытаясь понять его мотивы, почему он рискует собой ради неё.
Ты теперь часть отряда, ответил Рей. А мы своих не бросаем. Так что пойдём. Найдём Лошадь. Я отведу тебя в безопасное место.
Она едва сдержала очередную волну слёз, чувствуя себя растерянной и подавленной.
Я не предам тебя, Силла, сказал он. Со мной тебе не придется об этом беспокоиться. Он произнёс это так, будто за словами скрывалось нечто большее, чего она пока не могла понять.
И Силла наконец сломалась. Судорожный всхлип вырвался из её груди, и тело обмякло. Его руки сомкнулись вокруг неё, прижали к себе, не давая упасть. Она не могла объяснить почему несмотря ни на что, ей так отчаянно хотелось довериться ему. Почему в его объятиях она чувствует себя под защитой.