лишь ещё одной несбывшейся надеждой.
Для нее не будет никакой безопасности.
Ничего не изменится.
Отчаяние заскользило по коже, холодное, как змея. Она сражалась, ползла, вырывалась и всё ради Копы. Она сбегала от Клитенаров, Скраеды, людей королевы Сигны, чудовищ Всё это с единственной надеждой, что когда-нибудь страдания закончатся. И вот она снова здесь. Ничем не лучше, чем когда она осталась на дороге рядом со Скарстадом.
Чего вы ещё хотите от меня?! закричал её разум богам. Бесконечной муки?!
Она устала. Так устала, что ей пришлось напрячь ноги, чтобы не рухнуть на пол.
Ты победила, тихо сказала Силла. У неё больше не было сил играть в эти игры.
Маленькая Гальдра, отозвалась Скраеда с ноткой сочувствия. Сложно осознавать, что ты бессильна. Я тоже проходила через это. Мир жесток к тем, у кого есть гальдур. Но не бойся, тебе недолго осталось его терпеть.
Глаза Силлы широко распахнулись.
Что?
Смех Скраеды был резким и колючим как иголки.
Из-за тебя я потеряла всё, прошипела воительница. Знаешь ли ты, что королева приказала меня казнить? Меня! Твой побег в Скутуре лишил меня её благосклонности. Я была одной из её любимиц. А теперь она считает меня никчёмной
Силла резко выдохнула.
Твой страх восхитителен на вкус, маленькая Гальдра. Признаюсь, я жаждала этого много дней. Ты доставила мне массу хлопот, и теперь я жажду увидеть, как ты страдаешь.
Н-но королева хочет, чтобы я осталась жива, запинаясь, выпалила Силла. Разве не это говорили те, кто пытался схватить её? Мысли путались, сознание будто перекосилось. Гальдур внутри неё зудел, давление нарастало, и она не могла думать, именно тогда, когда больше всего нужно было сосредоточиться.
Верно, протянула Скраеда, отворачиваясь от тела Скеггагрима. Разжав хватку, она резко толкнула Силлу к чёрной каменной стене, и в следующее мгновение лезвие снова упёрлось ей в горло.
Королеве нужен твой гальдур. Скраеда надавила рукой на ключицу Силлы, прижимая ту к стене. Что бы ни текло у тебя в крови, ей сказали, что это невероятно ценно. И вместо того, чтобы отдать тебя ей, как я изначально хотела я возьму твой гальдур себе. И тогда именно я стану той, кого королева ценит превыше всего. Я снова буду её любимицей.
Ноги Силлы подогнулись, но Скраеда не дала ей упасть.
З-забрать? прошептала Силла.
Скраеда убрала руку от её шеи, и полезла в карман. Зажав что-то между большим и средним пальцами, она поднесла находку к глазам девушки то был изогнутый кристальный флакон с металлической крышкой, внутри которого плескалась жидкость льдисто-голубого оттенка.
«Микроб», с лёгким смешком произнесла Скраеда. Говорят, в этой жидкости живут крошечные создания. Ты проглотишь их, и они поселятся в тебе, пожирая твой гальдур и впитывая его в себя. Когда они насытятся и создадут новые поколения, я извлеку их из тебя, перенесу в своё тело и твоя магия станет моей. А затем, маленькая Гальдра, я подарю тебе вечный сон.
Сознание Силлы дёрнулось, пытаясь осмыслить эти слова. Она не могла уловить всех деталей, лишь то, что ещё один человек хочет использовать её в своих целях.
Это вызвало в ней ярость, и свет от предплечий засиял ярче, отзываясь на гнев.
Всё это время Силла верила, что безопасность в этом месте. Что если пройти достаточно далеко и выдержать достаточно испытаний, она наконец обретёт убежище. Но такого места не существовало. Не в этом королевстве. Не с её кровью. Не с гальдуром в венах.
Если Силла хотела свободы, пришло время выковать её собственноручно.
И начать она могла со Скраеды.
Сузив глаза, она впилась взглядом в рыжеволосую воительницу.
Нет, сказала Силла.
Воздух запульсировал, будто у него появилось сердце. Гальдур в её венах рванулся неудержимым и яростным потоком, а ее ярость только ускоряла его.
Веселье смягчило лицо Скраеды.
Нет? Маленькая Гальдра
Кожа Силлы загудела, зашипела, будто в её руках лопались тысячи крошечных пузырьков, и с этой искрящейся силой она прижала их к груди Скраеды и толкнула изо всех сил.
На лице воительницы отразилось удивление, когда её тело взмыло в воздух, превратившись в вихрь конечностей и медных кос. Раздался хруст, громкий, резкий, будто само пространство лопнуло, когда Скраеда врезалась в плетённую ширму, щепками разлетевшуюся по комнате.
Силла не стала ждать, пока Скраеда оправится. Воительница была быстрее, сильнее и куда более искусна в бою. Все, что было у Силлы это ее ум и эффект неожиданности.
И Силла знала, что если она побежит, Скраеда погонится за ней. Был только один способ
положить этому конец.
Прыгнув на ошеломлённую воительницу, Силла выхватила из её руки кристаллический флакон и изо всех сил метнула в стену. Он разбился вдребезги, оставив на чёрных камнях влажное пятно и наполнив воздух резким, серным смрадом.
Нет! завизжала Скраеда, сжав Силле горло. Глупая девчонка. Ты хоть понимаешь, что наделала?
Силла снова прижала предплечья к её телу, свет от них стал ярче солнца и почти ослеплял. Хватка Скраеды ослабла, и она отшатнулась назад, зажмурив глаза.
Подняв одну руку над её головой, Силла схватила острый обломок ивовой ветки от разрушенной ширмы и со всей силы вонзила его в подмышку Скраеды.