Она стиснула челюсти. Джонас обнаружил?
Разумеется, ты знаешь, каково наше официальное отношение к такому уродству, Он брезгливо сморщился. Но ты здесь. Твоя судьба решена. Нет смысла что-либо скрывать. Скажи, дорогая, в чём именно заключаются твои способности?
Силле захотелось расхохотаться. Что ж, командор, я свечусь как северное сияние. Чрезвычайно полезный навык, когда бежишь от преследователей. Совсем не привлекает внимания.
Я не понимаю своих способностей, произнесла она вместо этого.
Это весьма прискорбно. Командор поднёс кубок к губам и отпил. Хотя есть способы это выяснить. И поскольку до прибытия корабля пройдёт несколько дней, у нас с тобой будет время весело их исследовать. У меня есть талант вытягивать их наружу.
Силла сжала руки с такой силой, что побелели костяшки. Она не знала его «способов», но была уверена, что не хочет с ними знакомиться.
Не думаю, что королева обрадуется, если вы решите поиграть с её новой игрушкой, произнесла Силла, глядя прямо в глаза командору Вальфу.
Напротив, дорогая. Её Высочество поручила мне подтвердить, есть ли у тебя гальдур. Я близкий друг её советника, мейстера Альфсона. Ты слышала о нём?
Силла покачала головой, беспокойно ёрзая в кресле.
Мейстер у него пытливый ум, и он обожает разбираться, как всё устроено. Он весьма предан своему ремеслу и питает особый интерес к устройству магии. Нет для него большей радости, чем разобрать что-то на части и собрать заново.
При первом намёке на то, что ждёт её в Суннавике, по спине Силлы пробежал холодок. Пепел. Какие чудовища обитают в том замке, рядом с Сагой?
Не бойся, Силла. Я не столь тонкий мастер, хотя и у меня есть свои методы, сказал командор. Освежить твой кубок?
Силла вновь покачала головой. Холод разлился по её жилам от этих тревожных новостей, и она снова заёрзала в кресле.
Да, дорогая. Мы исследуем природу твоей магии. И знаешь что? Мы уже начали наш первый сеанс.
Схватившись за подлокотники, Силла моргнула, глядя в холодные чёрные глаза командора. Холод теперь ощущался на коже, а в венах нарастало странное напряжение.
Когда Вальф заговорил снова, в его голосе слышался нарастающий восторг.
Альфсон говорит, всё дело в энергии и балансе. Листья Шкульд создают барьер, который не даёт силе пробудиться. Но есть еще один лист с противоположным действием. Он снижает барьер и вынуждает силы выйти на поверхность. Он называет его катализатором.
Кожа теперь гудела, и Силла взглянула на пустую тарелку. Осознание скользнуло по ее спине, как ледяная вода, и она закрыла глаза. Дура. Она была проклятой дурой.
Да, дорогая. Катализатор был в той сдобной булочке. И взгляни, твоя магия пробуждается. Значит, это правда у тебя особый дар.
Силла вскочила, подняв ладони. Из её вен рвалось ослепительное белое свечение. Раньше оно было мягким, почти ласковым шёпотом внутри. Сейчас же свет был неистовым, ледяным, как горная река в половодье, давящим изнутри и требующим выхода. С каждым вдохом давление росло, но она не знала, как его выпустить.
Командор Вальф появился рядом с ней без предупреждения. Его рука сомкнулась на ее запястье, сжимая его так сильно, что она вздрогнула. Он провёл пальцем вверх-вниз по её предплечью, пока она пыталась вырваться.
Ты, похоже, Несущая Пепел, хотя твоя кожа холодная на ощупь, пробормотал он. Что это? Никогда такого не видел.
Ты светишься! В его голосе звучал алчный восторг. Альфсон будет доволен. Он захочет разрезать тебя и узнать, светишься ли ты изнутри.
Силла резко вдохнула, комната поплыла перед глазами. Она должна была выбраться отсюда.
Но почему он должен получать все удовольствие? Я тоже хочу на это посмотреть.
Он шагнул за её спину и грубо притянул к себе. Охваченная шоком и паникой, Силла отчаянно дернулась, пытаясь вырваться. Командор достал кинжал, и, прежде чем она успела опомниться, провёл лезвием по её ладони.
Силла вскрикнула от боли, горячая волна смешалась с леденящим холодом её гальдура.
Что ж, произнёс командор.
Зрение прояснилось, и она оценила ситуацию. Алая кровь сочилась из разреза на ладони. Её запястье было сжато его огромной рукой, в другой он держал кинжал. Его грудь прижимала её спину, не давая пошевелиться.
Когда он наклонился, чтобы рассмотреть рану, Силла чуть не задохнулась от вони его перегара.
Всего лишь красная. Признаю, я разочарован. Но что насчёт твоих костей
Но, прежде чем паника снова поглотила её, в голове Силлы вспыхнула ясность. Вот оно. Ради этого она тренировалась все те недели с Геклой и Реем. Каждый отработанный удар локтем, каждый выпад, каждый кулак всё вело к этому моменту.
Если она хочет свободы, придётся вспомнить всё, чему её учили.
Когда командор схватил её за средний палец и вновь занёс кинжал, Силла ударила локтем ему в рёбра. Из его груди вырвался хрип. Она неуклюже ударила его по запястью, и кинжал с грохотом упал на пол.
Ты, кунта! Он схватил её за горло, сжимая так, что воздуха не стало. Теперь ты решила свою судьбу. Если ты причинишь мне боль, я верну ее тебе в десятикратном размере.
Слова Вальфа становились всё глуше, пока Силла не услышала в голове лишь голос Геклы: