Когда на нас напали, мою шею так сильно сдавили, что я не могла дышать. А когда Рей сделал то же, я будто вновь оказалась на той дороге. Я думала, что залечила эту рану. Синяки исчезли, но, похоже, есть раны, которых не видно.
Не позволяй Рею занимать твои мысли, мягко сказала Гекла. С ним всё будет в порядке, хотя, ручаюсь, он будет злющий ещё некоторое время. Ты вцепилась в него, как дикая рысь.
Она хихикнула. Силла сжала губы.
Душевные раны заживут не сразу, дулла. Но я обещаю тебе со временем боль притупится. Воспоминания станут менее жгучими. Ты сильная, храбрая, и ты справишься. Я в этом уверена.
Храбрая? Я? Силла смахнула слезу с щеки.
Ты не убегаешь от того, что с тобой случилось. Ты смотришь этому в лицо. И посмотри, ты исполняешь мечту своего отца. Он бы тобой гордился.
Боги, как же Силле хотелось снова увидеть отца, несмотря на ложь, несмотря на злость и тысячи вопросов без ответов. Что бы он сказал, если бы увидел, как она едет в Копу без него, как учится обращаться с ножом, едет верхом, пьёт бреннсу и смотрит в глаза воинам, вдвое больше её?
Мне нужно было это услышать, Гекла. Спасибо тебе.
Они долго сидели в тишине, потом Гекла встала.
Вернёшься в лагерь?
Силла покачала головой:
Хочу немного побыть в тишине. Думаешь, здесь безопасно?
Гекла оглядела лес:
Мы уже несколько дней не видели никаких существ. Прислушивайся к странным звукам и держи кинжал наготове. Если крикнешь мы услышим.
Она ушла, оставив Силлу в одиночестве. Обычно та любила тишину, но сейчас её собственные мысли были слишком громкими, и это причиняло боль.
Листья. Станет легче. Забудься.
Её рука машинально потянулась к флакону, но она резко отдёрнула её. С тех пор как она прочитала тот отрывок из «Трав Исельдура», эмоции кружились, как буря. Её кровь жаждала листьев лёгкости, освобождения, ощущения, что она не держится на волоске.
Но внутри росло сопротивление. Рей показал ей правду листья были опасны. Она шла по тёмной дороге, и конца у этой дороги не было.
Силла хотела свернуть с неё.
Её пальцы вновь дотронулись до флакона. Виски сжимало, в ушах грохотало, и всё тело вопило, требуя принять их.
Ты всегда можешь бросить.
Всего один. И всё.
Ты никому не навредишь, если примешь его.
Как же легко эти отговорки лились в голову. Как ловко она умела себя обманывать. После вечера сдерживания, стойкости и сопротивления, Силла устала. А её сила растаяла у неё на глазах.
Открыв флакон, она быстро сунула лист за щёку.
Вздохнув, Силла запрокинула голову и уставилась на листву над собой. Напряжение в теле исчезло как только решение было принято. Но его быстро сменило жгучее чувство вины.
Она застряла.
Глупая.
Слабая.
Как только листок начал таять у неё за щекой, пульсация в висках ослабла.
Завтра попробуешь снова, тихо сказала
маленькая белокурая девочка.
Силла уставилась на неё на её поднятые к небу глаза и растрёпанные светлые волосы. Девочка сорвала лист рябины и начала медленно отрывать один листик за другим.
Ты и утешение, и проклятие, пробормотала Силла. Она изо всех сил старалась не думать о девочке. О лжи. О зависимости. И ты не настоящая.
Я настолько настоящая, насколько ты позволишь, ответила та.
Почему ты? прошептала Силла. Почему из всех возможных видений я вижу маленькую девочку?
Возможно, ты пытаешься что-то вспомнить, сказала девочка, сжимая листок в кулаке.
Вспомнить что? спросила Силла. Это связано с тем сном?
Тем, где белокурую девочку вырывают у неё из рук. Снова и снова, и снова.
Ты бросила меня, сказала девочка, и в её лице появилось грустное выражение. Но вскоре грусть сменилась тревогой. Будь осторожна, Силла. Не подпускай его слишком близко. Ты слишком доверчива.
Брови Силлы сошлись на переносице при этих туманных предостережениях. Она уже открыла рот, чтобы спросить, о ком речь, но тут листья вновь зашевелились. Силла крепче сжала рукоять кинжала и выдохнула, когда из-за деревьев вышел Джонас. На его плечи был наброшена меховая накидка, волосы свежевымыты и аккуратно заплетены. Взгляд Силлы упал на одеяло под его рукой, когда он приблизился.
Привет, сказал он с усмешкой. Даже тусклый свет в просвете леса не мог скрыть ту плотную, сосредоточенную энергию в его взгляде, пока он медленно шёл к ней.
Силла взглянула на то место, где секунду назад стояла девочка, и выдохнула, увидев, что её там больше нет.
Привет, сказала она с небольшой улыбкой.
Её тело затрепетало от предвкушения, когда он опустился рядом с ней на землю, его бедро коснулось её бедра. Джонас обнял её за плечи и притянул ближе. Силла вздохнула и прильнула к нему, позволив себе отбросить всю ту показную невозмутимость, которую с трудом поддерживала весь день.
Это был сигнал?
Она подняла голову и посмотрела на него с недоумением.
Что?
Руки Джонаса уже развязывали застёжки её верхнего платья, и оно соскользнуло к бёдрам.
Мы же не договорились о сигнале. Я подумал, может, поцарапать руку Рея, словно дикая кошка, это и есть сигнал встретиться в лесу.
Из её горла вырвался короткий смех.
Можем сделать это сигналом. Хотя думаю, Рей будет не в восторге.