Были бы мы алхимиками, задумчиво сообщила Мия, придумали бы какой-нибудь эликсир против сна.
Не изобретай шарики Фишера. Их придумали задолго до нас.
Точно! Как думаешь, в Винном можно прикупить такие?
Я покачала головой. Ход мыслей мне понравился, но шарики Фишера продавались лишь в основной части города. И купить их можно только расплачиваясь семейной печатью. Абы кому не продают.
Обойдëмся без них, зевнула я. Надо только найти Оливера.
Мия споткнулась и развернулась ко мне лицом. Она много слышала о моëм брате и хотела познакомиться с ним. Лив не интересовал еë как парень. Просто Мия хотела увидеть нас вместе. Посмеяться. Похвалиться перед друзьями, что знает столь непохожих друг на друга брата и сестру.
Как он выглядит?
Ну, белобрысый дылда.
Под маской, Лели! Как Оливер выглядит на празднике?
Я моргнула и приоткрыла рот. Пожала плечами.
Балда, ласково обозвала подруга. Имя жениха не спросила. Как брат нарядится не узнала. Мы его никогда не найдëм.
Может, он найдëт нас.
Ага, будет он человечка среди мэо разглядывать. Да Оливер никогда в жизни не поверит, что ты это ты.
Пришлось согласиться, что подруга права. Мысли о поиске брата я отложила на потом. Приду к его квартире и постучу, но не сегодня. Мия тянула к саду. Там многие отдыхали прямо на траве, а юные маги устраивали в небе шоу не слабее того, которое мы уже посмотрели на площади.
Полумесяц висел высоко. Одинокие облака медленно проплывали по чëрному небу. Мия то и дело прикрывала глаза.
Иди домой, посоветовала я мягко.
А ты?
Хочу ещё погулять.
Сама же говорила, успеем. Впереди
две недели. Помню. Но всё такое красивое!
Эй, не ты ли не хотела идти на праздник? пожурила подруга, улыбаясь и совсем не злясь.
Мия хихикнула и чмокнула меня в щеку на прощание. Она пошутила, что какая-то магия в празднике точно есть, раз мы поменялись местами. И теперь она ложилась рано, а я гуляла ночь напролёт.
Когда Мия ушла, я осталась сидеть на заборчике и разглядывать счастливые лица за масками. Заглядывалась на разноцветные фонарики и магические шарики, развешанные и парящие на домах и деревьях. Бродила по украшенным аллеям, представляла, как бы сложилась моя жизнь, если бы мама согласилась выйти за папу и переехала в этот чудесный город! Представляла её в маске и не заметила, как сошла с громкой улицы на тихую аллею. Под ногами шуршала примятая трава.
Как подошли двое незнакомцев, я осознала тоже лишь в последний момент.
Глава 8. Спаситель
Ещë решат отвести всю компанию в отдел охраны порядка. Там попросят
снять маску. Оно мне надо?
Совсем неподалёку кто-то проходил, но не смотрел в нашу сторону. Шаги и голоса доносились до слуха будто в насмешку. Весёлые, беззаботные, не замечающие того, что творилось совсем неподалёку, в тени деревьев и кустов. И я понимала, помощи ждать не придётся. Надо действовать самой.
Не отпустите меня, пожалеете, икая пообещала негодяям.
Они лишь ухмыльнулись. И я попробовала незаметно дотянуться до сумочки, висящей на высоте бедра. Не получалось. Единственное, что могла использовать в свою защиту флакон с духами. Как-то раз мне в глаза случайно попала парочка капель, и я прекрасно помнила, какое это ужасное чувство.
Один из мужчин погладил меня по шее, а второй назвал хорошенькой и притянул за талию.
Не хочешь, значит, чтобы мы тебя провожали? спросил он.
Совсем, ответила я.
Ну, тогда не будем.
Что? Так просто? Но я промолчала, подозревая, что они всё равно не отпустят. И на свой страх оказалась права. Мужчины потащили в темноту кривоватых деревьев и пообещали перерезать глотку, если закричу. Я молчала. Грудь будто сдавило, а закричать без их шипения не смогла бы. Горло перехватило от страха. Один мужчина схватил меня за руки и завёл их за спину, второй принялся поднимать мою юбку. Я содрогнулась и заплакала. Взбрыкнула ногами, надеясь попасть по кому-нибудь из напавших.
Какая прыткая, сказал один и перехватил мои запястья так, чтобы было удобно держать их одной рукой, а второй полез под лиф, выуживая печать, а что у нас здесь?
Не ваше дело, раздался холодный голос позади.
Втроём мы посмотрели на подошедшего мужчину. Длинные чёрные волосы собраны в высокий хвост. На лице маска, будто полупрозрачная. Из-под неё смотрели два тёмных, не разобрать цвета, узких глаз. Над ней в волосах виднелись небольшие витые рога. Резкие черты лица придавали мужчине хищности.
Отпустите девушку, попросил он, как бы невзначай опуская правую руку на рукоять тонкого меча и смыкая на ней когтистые пальцы.
Я вздрогнула и испугалась не меньше мужчин, напавших на меня. Даже больше. Ведь один из них, кажется, страха не ведал вовсе.
Он выкрикнул ругательство и с ножом в руке рванулся к тенери. Лезвие описало дугу перед лицом ухмыльнувшегося противника. Нападавший резанул сверху вниз. Снова промах! Тенери увернулся вполоборота. Ударил нападавшего локтем в живот. Второй удрал, а я упала на сырую и холодную землю. Вздрогнула, услышав хруст и одновременно с ним крик. Не знаю когда, но тенери успел сломать руку неудачливому негодяю и выбить из неё нож. Тот рванулся, а мой спаситель ударил его по голове. Негодяй рухнул лицом вниз.