На предыдущем обороте у нас вылупился еще один малек, сообщила Уме-Уми. Так что теперь мы довели счет до одиннадцати. Очень скоро Тяжелое Яйцо сможет вести занятия для подготовки нужных вам молодых инженеров. Нуль-Гаусс, наконец, смирилась с тем фактом, что ей придется бросить работу над своими исследовательскими записями ради ухода за яйцами. Она до сих пор считает высиживание собственных яиц чем-то непристойным, но, будучи специалистом по генетике, прекрасно понимает важность генетического разнообразия, поэтому до сих пор и откладывает яйца, и выводит мальков исправно неся «службу», как она сама это называет.
Прежде, чем перейти к следующей реплике, Уме-Уми хихикнула. Ей до сих пор было неловко упоминать скабрезные слова в вежливой беседе. Помимо прочего, она отслеживает «матерей» мальков, сводя к минимуму вероятность близкородственного скрещивания. Она снова хихикнула. Но «детей» Пятнистой Верхушки опознать нетрудно. Ее пятна передались и потомству.
В том, что касается обращения с животными, Пятнистая Верхушка настоящий гений. Ей достаточно просто взглянуть на зверя, и она уже знает, что именно тот чувствует. Стада быстро растут, и четыре оборота тому назад Нуль-Гаусс, наконец-то, разрешила нам полакомиться свежим мясом. Я уже неплохо справляюсь с уходом за растениями. Вокруг Института Внутреннего Ока теперь растет множество фруктов и орехов, и я уже начала заниматься дикорастущими посадками за пределами города.
У меня тоже есть хорошие новости, сказал после
долгого ожидания Утесный Паук. Нам, наконец-то, удалось связаться с роботом в западнополярном центре омоложения, передав ему команды при помощи плотного рентгеновского пучка с космической станции над западным полюсом. Робот смог восстановить только одну омолаживающую машину, но фермента, который она наработает в течение пяти колоссов, хватит на омоложение одного самца или небольшой самки.
Чудесно! воскликнула Уме-Уми. Значит, я смогу отвезти туда Тяжелое Яйцо, и к нему снова вернется зрение. Тогда у вас появится тот, кто сможет разобраться в неполадках гравитационных катапульт, а у меня помощник, на которого можно будет переложить часть работы по уходу за растениями.
Вторник, 21 июня 2050 г., 07:03:32 GMT
Мы потеряли последнего инженера! Теперь нам точно конец! запричитала Гомановская Траектория. С тем же успехом можно просто сдаться.
Ну что ж, лично я сдаваться не собираюсь, сказала Уме-Уми. Дайте мне поговорить с Утесным Пауком. Я хочу получить следующее задание для начальных уроков по инженерии.
Дожидаясь ответа Утесного Паука, она начала мысленно перебирать родословные старших юнцов в школе-яслях. Чтобы их маленькая группка начала расти прежде, чем самки станут достаточно взрослыми и смогут сами откладывать яйца, ей и Пятнистой Верхушке придется обучить старших самцов кое-чему помимо чтения, вычислений, фермерства и инженерного дела.
Часть VII. Жертва
Вторник, 21 июня 2050 г., 07:08:13 GMT
Слабые глаза слабые глаза у пятнистокожих слабые глаза. Высокий звук поддразнивающих подошв шел от группы мальков без пятен на коже, которые не давали трем пятнистым собратьям приблизиться к желобу с едой.
Я покажу тебе, кто здесь слабый, пригрозила одна из пятнистых мальков; помчавшись прямо на своих обидчиков, она умудрилась забраться на одного из самцов и принялась пырять его заостренным осколком коры. Нуль-Гаусс была занята мальком, который как раз пытался выбраться из яйца и могла лишь покрикивать на них из яйцефермы.
Изможденная работой, разбитая и злая, Уме-Уми бросилась на дерущихся мальков и отшвырнула их в сторону быстрым шлепками манипулятора.
А ну прекратили! свирепо воскликнула она, глядя на них пылающими от гнева темно-красными глазами. Вы перестанете драться и будете есть в тишине. Мальки, кое-кто из которых все еще хныкал от ее шлепков, собрались вокруг желобов с едой и приступили к полуоборотной трапезе. Из яйцефермы, наконец-то, вышла Нуль-Гаусс, которая толкала перед собой новоиспеченного малька, направляя его к общему желобу.
Я не знаю, что и делать, устало призналась она. Похоже, что с каждым оборотом драки случаются все чаще и чаще. Я все время твержу им, что мы должны работать сообща, но они просто не слушают.
Может, дела пойдут лучше, когда часть юнцов станут достаточно взрослыми, чтобы нам помогать, сказала Уме-Уми; затем, прежде чем вернуться на поля, она заглянула на урок инженерного дела. Юнцы ввязались в спор.
Не бери это, дурачок, сказал одни пятнистый юнец другому, без пятен.
Почему? Как по мне, он выглядит спелым.
В нем яйца земляных слизней.
С чего ты взял?
Это же очевидно, ответил пятнистый. Посмотри, как его цвет отличается от соседнего.
Я никакой разницы не вижу, ответил первый.
Это потому, что у тебя «обычные» глаза. Пятнистый чила с явной гордостью выпятил четверку розовых глаз. У нас, пятнистокожих, есть «специальные» глаза, которые могут видеть то, что не видят простокожие. Вот это и делает нас такими особенными.
Не такой уж ты и особенный, возразил чила без пятен, поднимая хватательную палку, при
помощи которой он доставал фрукты с высоких растений.