С вами хочет поговорить кое-кто еще, сказал он.
Алло? Это Уме-Уми..? спросил кто-то. Я а мы однажды встречались, но не совсем по-настоящему, не по-настоящему я видел вас, когда вы проходили через Центр Омоложения, меня зовут Утесный Паук, я владею строительной компанией точнее, владел.
Уме-Уми это было уже не в новинку. Очередной самец, опьяненный ее массивными веками.
Я вас помню, ответил она своей лучшей сценической пульсацией. Доктор сказал, что вам нужны дополнительные упражнения. Хотя мне так не показалось. На вид вы были в неплохой форме. После долгого ожидания пришел ответ от Утесного Паука. Он, наконец, сумел совладать с эмоциями.
Вы тоже выглядели неплохо, сказал он. А теперь, после омоложения, наверное, и того лучше.
Жаль, что у нас нет видео, вмешался Шенноновская Емкость.
С момента звездотрясения прошло уже двадцать оборотов, продолжил Утесный Паук. И вы единственная, с кем нам удалось связаться. Здесь, на станции я поговорил с несколькими чила, которые знают вас лично, и навел справки в библиотеке при всей скудности доступных там сведений. Вы сами продюсируете собственные выступления, управляете финансами, контролируете работу нескольких дюжин обслуживающего персонала, включая дюжину роботов, и водите персональный летун. Вы отнюдь не глупы.
Он немного замешкался, прежде чем продолжить. Как думаете, смогли бы стать инженером?
Конечно, ответила
она. Будь у меня подходящий учитель и запас времени. А что? Ответ от Утесного Паука пришел двумя клособоротами позже.
По сути адмирал права. Мы здесь застряли. У нас нет космического корабля, который мог бы высадиться на поверхность Яйца без посторонней помощи и при этом не разбиться в лепешку. Построить посадочный модуль мы не можем за неимением инструментов и исходных материалов. Нам нужно нечто, способное «поймать» доступный нам корабль. Трамплинные кольца разрушены, но есть шанс привести в действие одну из гравитационных катапульт, если, конечно, они не сильно пострадали от звездотрясения.
Я планирую использовать находящихся на Яйце роботов, объяснил Утесный Паук. Любые сигналы между поверхностью и синхронной орбитой будут испытывать задержку в два клособорота, так что сами мы управлять ими не сможем. Но если вы поможете их скоординировать, мы готовы передать информацию, необходимую для ремонта катапульты. Но, в первую очередь, нам нужно найти этих роботов и собрать их всех на одном из полюсов. Сможете это сделать?
Некоторых я уже нашла, ответила Уме-Уми. Они мертвы, как и все вокруг. За исключением одного. Он был в ящике на территории Западнополярного Омолаживающего Центра. Он работает без нареканий, но не хочет заниматься ничем, кроме ремонта омолаживающих машин. Я перепробовала все трюки для управления роботами, до каких только смогла додуматься, но максимум, что у меня вышло, это заставить его починить машины для видеосвязи. К несчастью, других исправных роботов я так и не нашла. Боюсь, что использовать их для ремонта гравитационных катапульт мы не сможем. Когда голос Утесного Паука, наконец, вернулся, Уме-Уми смогла уловить в нем нотки подавленности даже несмотря на скрипучие звуки гравитационного сдвига во времени.
Придется составить новый план, сказал Утесный Паук. Что ж, до свидания, еще услышимся.
До свидания, инженер Утесный Паук, ответила Уме-Уми самым что ни на есть любезным голосом. Я была очень рада с вами пообщаться. Надеюсь, что очень скоро увижу вас лично.
Следующие два клособорота она провела в размышлениях о долгих колоссах, которые ей предстояло провести в полном одиночестве.
Когда голос Уме-Уми, испытав красное гравитационное смещение, наконец, достиг Утесного Паука, ее привычное контральто приобрело неспешный, осипший тембр, который обычно можно было услышать только в приватной комнате с любовными ковриками. Утесный Паук, запинаясь, ответил: « ах Да. Мне было крайне приятно я был очень рад пообщаться с вами ах Уме-Уми весьма любезно». Связь оборвалась.
Спустя два оборота, Уме-Уми вернулась в центр омоложения, надев на себя полный комплект медицинских знаков отличия. Обслуживающий робот закончил ремонт вспомогательного генератора и привел в рабочее состояние одну из ферментных машин. После этого он позволил себе переключиться на менее приоритетные задачи: убрал тела погибших и сделал уборку. Сейчас он занимался наладкой второй ферментной машины. Уме-Уми прошмыгнула в главный офис и попыталась заглянуть в хранившиеся там документы, чтобы узнать о работе центра и понять, как ей лучше сыграть роль доктора. Банки памяти были обесточены, поэтому она вернулась обратно и пожаловалась об этом роботу. Ремонт занял у него два оборота, но в итоге хранилище данных в главном офисе было подключено к питанию и готово к работе.
Но потом Уме-Уми обнаружила, что файлы пусты. Их стерло ионизирующим излучением во время толчков Яйца. Она направилась в старый кабинет доктора Сабин-Салк и вытащила несколько свитков из стеллажа. Они тоже оказались пустыми, если не считать едва заметных черточек в самом центре. Уме-Уми передала эту новость на западнополярную космическую станцию.