шестиколоссное сообщение был заблокирован спонтанной эмиссией в обратном канале.
Спонтанной эмиссиией?
Поначалу это сбило меня с толку. Хотя моя теория временной коммуникации и основана на квантовании пространства-времени, она не предсказывала никаких спонтанных эмиссий энергии сигнала в передающих каналах, объяснил он. Я привлек к делу смышленого аспиранта-теоретика, и вскоре мы обнаружили эффект третьего порядка, который действительно мог вызывать спонтанную эмиссию пары бит, которые в течение короткого времени перемещались одновременно по прямому и обратному каналу и лишь затем фиксировались приемником. Хотя такое «сообщение» занимает всего один бит, этого достаточно, чтобы заблокировать канал для любых других данных. В теории это должно происходить лишь раз в несколько дюжин поколений, и надо же было этому случиться именно тогда, когда я решил воспользоваться каналом, чтобы произвести впечатление на комитет.
Новые результаты убедили комитет по грантам продолжить работу над 24-канальной машиной? спросила она.
К этому стечению обстоятельств они отнеслись с не меньшим подозрением, что и я сам, ответил Круг Времени. Они решили подождать, пока в канале не появится шум и мы не получим о нем новую информацию, которую впоследствии можно будет передать при помощи 108 бит. И действительно, спустя примерно 72 оборота, устройство приняло один-единственный бит, и индикатор канала почти на два колосса перешел в состояние «Занято», но затем обратный канал неожиданно освободился, а занят оказался прямой. При этом ни один из передатчиков не сработал. Я раз за разом анализировал все, что только можно, и даже собирался еще раз обратиться к комитету, чтобы возобновить работу над новой машиной, когда меня настиг последний удар.
Нейтронная Радиоактивность остановилась, и ее края обхватили Круг Времени на манер полукруглых объятий.
На прошлом обороте я получил сигнал тревоги и обнаружил, что в еще одном из обратновременных каналов тоже появился шум. Хуже того, это был не один бит, а целых три, с совершенно невнятным смыслом. Шансы на спонтанную эмиссию трех бит ничтожно малы. Это значит, что в машине есть источник шума. И пока мы в нем не разберемся, тратить деньги на более мощное устройство явно не стоит. Правда, с четырьмя каналами на поиски проблемы уйдет целая вечность.
Но как только вы поймете в чем дело, то сможете отправить самому себе послание с ответом, начала было Нейтронная Радиоактивность.
Ну вот, опять вы предлагает создать парадокс, возразил он. Будь это возможным, я бы уже так и поступил и сейчас не нашептывал бы свои проблемы вашему заднему краю. Круг Времени обтек ее сбоку и начал толчками продвигаться по институтскому кварталу.
Не будем больше о моих проблемах, добавил он. Не хотите ли рассказать, как именно вы собираетесь развернуть вокруг восточного полюса сеть для отлавливания коротрясений?
Вторник, 21 июня 2050 г., 06:57:52 GMT
На экране видеосвязи появилось изображение маленького самца чила средних лет, разукрашенного яркими диагональными полосами, которые вышли из моды двадцать колоссов тому назад. И без того быстрое движение глаз стало еще возбужденнее, стоило ему узнать свою самую именитую клиентку.
Что опять у тебя приключилось? спросил Серый Камень. Ты звонишь мне, только если у тебя проблемы.
Никаких проблем, возразила Уме-Уми. Только хорошие новости. Я прошла отбор для омолаживающей процедуры. Правда, сам процесс займет полколосса оборотов.
Полколосса! громко воскликнул голос на другом конце видеосвязи. У тебя в расписании нет свободного полколосса вплоть до 2899-го!
Теперь есть, ответила Уме-Уми. Через два оборота я отправляюсь на запад, чтобы пройти финальное собеседование и кое-какие обследования. Если меня не дисквалифицируют, сразу же после этого я приступлю к омоложению.
Но твои контракты, возразил было Серый Камень.
Перезаключи их на новых условиях, сказала она. Просто напомни им, что они получат весь опыт старой, дряблой Уме-Уми в молодой и подтянутой оболочке.
Она проследила, как волнообразное движение глазных стебельков Серого Камня замедляется почти до полной остановки, когда тот попытался вообразить описанную ею картину.
За вдвое большую цену! наконец, воскликнул он.
Вот почему
ты работаешь моим менеджером, добавила она с пульсирующими нотками в подошве. Для Серого Камня не бывает чересчур смелых предложений.
Уме-Уми ненадолго умолкла, и ее глазные стебельки замерли, а пышные веки запульсировали, изобразив знаменитый жест невинной, шокированной растерянности.
Конечно может случиться и так, добавил она, и пульсации ее век вдруг сошли на нет. Что после процедуры я стану совсем плоской. С радостым щебетом она выключила видео в тот самый момент, когда стебельки Серого Камня вытянулись вверх от ужаса.
Уме-Уми запрограммировала прислугу, чтобы, пока ее не будет, те поддерживали порядок в трех ее жилищах, а сама воспользовалась Трамплинным Кольцом, чтобы добраться до Центра Омоложения на западном полюсе. Туда Уме-Уми распределили из-за близости к родине ее клана, городу Белая Скала. Физический осмотр на месте она прошла без особого труда. Последним шагом стало заключительное собеседование с главным врачом, возглавлявшим Центр Омоложения, Сабин-Салком. Во время обследований у Уме-Уми было достаточно времени, чтобы все обдумать. И теперь у нее появились вопросы.