Глава 8. Кикимора-болотная
Несколько дней пролетели в одно мгновение. Как в сказке: Яга чему-то учила, помогала, топила баню, кормила, поила и Вадим спал. Но не набирался сил, о которых писались сказки. После того, как в болоте побывал будто бы часть сил покинули его тело. А может быть просто Вадим так думал, и никакое болото не было тому виной. Может быть просто потому что все вокруг были сильнее, от того и он начал чувствовать себя ненужным и слабым? Бывало же такое?
Вадим сидел на крыльце избушки и смотрел на то, как Миша легко перебрасывал меч из одной руки в другую и при этом еще что-то говорил. Почему «что-то», да потому что княжич не мог ничего уяснить. Чувствовал, что хочет спать, бил себя по щекам и вновь смотрел на Мишу. Он в очередной раз перебросил меч из одной руки в другую, рассек воздух и вонзил его по самую рукоять в землю. Тогда-то и Леший объявился. Недовольный, сердитый старик прошел по поляне, бросил взгляд на Вадима, кивнул ему и обратил все внимание на Мишу, который уже понял, что натворил и пытался незаметно вернуть все на места.
Ишь чего удумал, окаянный!
крикнул Леший, и Вадим впервые почувствовал сколько силы и мощи было в этом, казалось бы старике.
Он, несмотря на свой внешний вид, внутри был намного моложе и сильнее. Да и хромал он скорее не от того, что у него что-то болело, а от каждой сломанной веточки его сила угасала. Боль причиненная его лесу, ощущалась по-другому в его душе. Каждый сорванный гриб или сломанная ветка отражались шрамами на его теле. Все это понимали, но никто до конца не сумел научиться сдерживаться. Даже Яга.
Прости, Леший, запамятовал! признался Миша, вытягивая из земли меч и виновато взглянул на Лешего. Я ж княжича обучаю. Он ведь должен Кощея победить, а не пасть замертво.
Леший обернулся и отшатнулся, глядя на Вадима, затем перевел взгляд на Мишу и покачал головой. Возможно, если бы княжич был немного внимательнее к себе и к тому, как изменилось его восприятие, он бы обязательно заметил что что-то не так. Но уже было поздно. Все начали замечать неладное. Оно будто бы таилось несколько дней, а теперь решило вылезти наружу. От того-то Вадим чувствовал себя слабым и вялым.
Неладное что-то творится, дядька проговорил Мишка и быстрым шагом направился к Вадиму, который не понимал что происходит и почему те двое так взволнованы.
Вы чего всполошились? усмехнулся княжич, стараясь перевести все в шутку, но лицо Лешего, с задумчивым выражением, не давало покоя. Что-то точно случилось, да? Не нравится мне ваше молчание. Вот не нравится и все. Глядите на меня, будто я прокаженный.
Ягусе не понравится это. Проговорил Леший, проведя рукой по бороде и обернулся на лес. Когда она там вернется? Беги в город, Миша, поторопи ее, а я за травками разными сбегаю, без отвара не обойтись. А ты, княжич, сиди тут и ни куда, понял?
Вадим кивнул. На что именно не понимал. В ушах звенело, и звон этот переливался. Словно в песнь пытался собраться. Он прикрыл глаза и посидел так какое-то. Шум в голове не прекращался.
Вадим открыл глаза и вздрогнул. Он сидел уже не на крыльце избушки, а в огромном зале за столом. Мраморный пол, огромные окна, длинный стол персон на сто, а может и больше. Вокруг ни души. Пахло тиной. Запах болота был всюду, и княжич похлопал себя по груди, чтобы не закашляться. Поднявшись из-за стола, то медленно побрел к окнам, чтобы посмотреть где он. Неужели, очередной сон? Но сон ли то был или же явь, не успел осознать. Большие двери распахнулись и в зал вошло множество людей. По их бледной, синеватой коже, Вадим понял, что не люди то были вовсе. Кикиморы, да водяные. В платьях и убранствах праздничных.
Эй ты, княжич, помнишь меня? Помнишь мои бородавочки? услышал Вадим и обернулся, видя девчонку, которую уже однажды видел в избе Яги.
Та стояла в красном сарафане, на ногах красовались красные сапожки, а бледные, синеватые щеки украшали красные румяна. Они были настолько яркими на фоне её бледности, что смотрелись глупо и неестественно. Косы были расплетены и локонами ниспадали по спине. Девчонка улыбалась, но в глазах читалась пустота. Неприятно стало Вадиму, сбежать бы хотелось, но только двое здоровых водяных взяли его под руки да усадили во главе стола. Все шептались друг с другом, поглядывали на княжича, но он не мог ничего разобрать из-за звона громкого.
Люд честной! услышал Вадим и бросил взгляд на двери, которые снова распахнулись. Встречайте княжну болотную! Кикимору!
Княжич напрягся. Понял, что не все так просто, но был рад, что узнал от Яги правду. Ведь теперь он был предупрежден. Знал иное и понимал, как вести себя. Поднялся из-за стола, чуть склонив голову и стал ждать, когда же та самая Кикимора пожалует в зал.
Еще мгновение и увидел. Невысокая девица в ярком красном сарафане, белоснежной рубашке и красных сапогах. Все настолько новое и яркое, что Вадим ни за что на свете не догадался, что надет он на утопленнице. Серая кожа, покрытая бородавками и язвами казалось бы источала неприятный запах. Длинные волосы цвета тины болотной были аккуратно собраны в косу, а на голове самый настоящий кокошник. В цвет сарафана. Единственное, что отличало Кикимору от других взгляд. Большие глаза цвета чистого неба. Не было в нем злобы, так же как и не было радости или сожаления. Она развела руки в стороны и прошла к Вадиму. На ее губах играла легкая улыбка.