Айлин знала, надо действовать, кровь кипела в жилах, магия рвалась в бой, но в то же время она странно медлила, словно трусила. Первое настоящее самостоятельное дело, да еще с сестрами рядом. Не сможет, провалится, погибнут все, снова испытают на себе тяжесть мужского насилия.
Нарушительницы! прошептала она тихо, направляя звук в сторону сестер-волшебниц.
На всех были патры, так как по ночам уже холодало, накидки и вуали отсутствовали. Отлично, решила Айлин, то, что нужно. Рискованно, дерзко, но если удастся, не придется сражаться со всем лагерем или сколько их тут. Нельзя было медлить, ее сестра по несчастью и насилию нуждалась в помощи, но она помнила наставления леди Арианы, особенно слова, что неизвестный враг опаснее в десять раз.
Стой, кто идет!
Расступись! басом скомандовала Айлин. Еще нарушительницы к стражу Усему!
Леди Ариана учила
избитой, изнасилованной и окровавленной женщине, не умирай, прошу тебя!
====== Глава 18 ======
23 сентября 1437 года, Смертельная Пуща
Айлин опустилась на колени, ткнулась лбом в прохладную землю, вытянула руки вперед. Детишки глазели с интересом, засунув пальцы в рты, блеяли козы в своем загоне, где-то вдали переругивались, шипели и кулдыкали друг на друга Двуххвостка и Кудах.
Мне нет прощения, госпожа, сказала она и каждое слово ее было искренним. Я подвела вас и всех остальных.
Леди Ариана остановилась прямо перед Айлин, не смевшей поднять голову. Взрослые тоже присутствовали и Айлин ощущала спиной и задом их взгляды, исполненные сочувствия и понимания. Обратно они не столько шагали осторожно, сколько неслись, распугивая всех в ночи, ворвались шумно, сгрузив с Кудаха окровавленное тело прямо в руки леди Ариане.
Меньше всего в тот момент Айлин думала, что они пошли на вылазку без спроса, но потом, поразмыслив и вспомнив события, пришла к определенным выводам. Итогом которых стала эта утренняя сцена и готовность принять любое наказание, от изгнания до смерти на месте.
Встань, сказала леди Ариана.
Айлин поднялась, сдерживаясь, чтобы не начать отряхивать штаны и волосы. Леди Ариана смотрела хмуро, на ее всегда безупречной одежде виднелись пятна крови. Жар-Хвост на ее плече уже дремал, сунув голову под крыло.
Она будет жить, сказала леди Ариана и Айлин ощутила облегчение.
Снова испытала прилив любви и восхищения наставницей, сегодня смешанный со стыдом за свои действия и то, что она подвела леди Ариану.
Не стоит стыдиться того, что ты спасла жизнь, сказала леди Ариана, как всегда видя Айлин насквозь. Ты действовала неразумно, но по велению сердца. Да ты подвела всех, но тоже самое сделала и я, отстранившись от борьбы и закрывая глаза на происходящее вокруг.
Девочки не оценили торжественности момента и того воспарения духа, которое испытывала Айлин в этот момент, и начали шуметь, перешептываться.
А мы еще пойдем в Пущу, леди Ариана? спросила Айна.
Конечно.
А побываем на море?! подпрыгнула Зукра так яростно, что косички ее взлетели над головой.
Не в этом году, улыбнулась леди Ариана, но, думаю, можно сделать ему замену! Ее надо было сделать еще раньше, конечно, но я что-то увлеклась своими делами.
Пожалуй, только Айлин, знавшая леди Ариану дольше всех, ощутила под ее теплыми словами и улыбкой затаенную, холодную ярость. Не на детей, конечно, на кого-то еще. Мгновение воспарения духа закончилось, Айлин попыталась стоять прямо, готовясь все же принять наказание.
Леди Ариана тем временем колдовала. Камни с чешуйками дракона и ограда отодвинулись еще вглубь Пущи, земля, словно сама собой взлетала и укладывалась с одного края ямы. Получился бассейн, как в башне, только больше размерами, намного больше. Дно его было неровным, понижалось к тому краю, где складывалась земля, которая стремительно превращалась в одну огромную горку. С нее можно было съезжать прямо в воду, выбираться на мелководье и снова бежать к горке, чтобы скатиться вниз, с шумом и брызгами.
Кто-то все же должен остаться и присмотреть за детьми, пока я буду разговаривать с остальными, сказала леди Ариана и голос ее звучал немного виновато.
Если позволите, леди Ариана, поклонилась Галия. Правда, я не умею плавать и у меня нет купального... костюма.
Сообразила, подумала Айлин, что обычный купальный костюм, скрывающий тело от шеи до пяток, здесь не нужен, равно как и шапочка, полностью скрывающая голову, кроме лица. Некоторые прибегали к целомудренному плаванию, без погружений, с вуалью, закрывающей лицо, но в целом с плаванием возникало столько проблем, что мало кто из женщин Кравии им владел.
Собственно, Айлин тоже не умела плавать.
Ничего страшного, улыбнулась леди Ариана, глубокая часть сделана так, что она будет по шею девочкам, а малыши пусть резвятся на мелководье. Когда все научатся плавать, можно сделать и глубже, накрыть бассейн стеклянным куполом на зиму. Надо было раньше об этом подумать, но как-то позабылось за делами.
Детвора уже приплясывала возле теплой воды, сбрасывала одежду, лезла и Галия поспешила к ним, чтобы охранять и защищать. Она и сама была еще ребенком в чем-то, в свои-то четырнадцать, правда уже познавшим радость и боль материнства, в отличие от Айлин.