Шагнув на женскую половину, она незаметно перевела дух. Сюда не было
толстые каменные стены, узкие окна, ковры повсюду, мягкие подушки и кальяны, блюда с сушеными фруктами и покорных слуг. Здесь она играла в детстве, сквозь эти окна рассматривала земли вокруг замка, мечтая увидеть своего принца на белом коне или, лучше, ковре-самолете.
Тогда все вокруг казалось прекрасным.
Сейчас Айлин видела вокруг себя лишь роскошную позолоченную клетку.
Клетку, из которой не пытался никто вырваться, так как просто не знал иного существования.
Так что мы можем сбросить их власть! Ну же! Все желающие могут уйти со мной, но решать надо быстро!
Она опять обвела взглядом собравшихся женщин и видела, что слова ее не достигли их сердец. Они не привыкли решать быстро, они оставляли все решения мужчинам и не могли себе представить, каково это жить на свободе и не слушаться мужчин. Многие боялись нарушить заветы Отца, шептали молитвы, сложив руки перед собой. Майя Гизам, на которую Айлин возлагала столько надежд, что та подаст пример, увлечет других за собой, вдруг шагнула вперед, вскидывая руку.
Протего! от страха щит у Айлин вышел сам собой.
Пощечина не достигла цели, демонстрация магии охладила начавшие было разгораться головы. Женщины снова замерли нерешительно.
Ты не Айлин, ты демоница! крикнула Майя бесстрашно. Уходи! Мы не предадим наших мужей и Небесного Отца! Мы будем молиться и он вернет их всем нам!
Айлин растерялась, стояла, открыв рот, такая могущественная и в то же время бессильная. Эх, была бы здесь леди Ариана, уж она нашла бы слова!
Я пойду, вдруг шагнула вперед та, от которой Айлин не ожидала подобного. Можно взять детей?
Тафти, одна из ее подруг, тихая, молчаливая четвертая жена, мать семерых детей. Двое из них и сейчас цеплялись за ее патру, третий младенец спал на руках.
Можно! обрадовалась Айлин. Но только девочек!
Хотела сунуть кристалл, проверить на магию, а потом решила, что не стоит портить момент.
Высокая госпожа, сгибаясь до земли, к ней приблизилась служанка.
Высокородные сестры и подружки Айлин аж онемели от такой наглости, потом попробовали оттащить ее, зашикали, замахали руками. Айлин вынуждена была припугнуть их еще раз магией, разрешила служанке следовать за собой.
Оставайтесь в своей клетке! бросила Айлин, последней касаясь портключа и тем самым активируя его.
Оставшиеся плевали на пол, осыпали ее проклятиями и призывали все кары Небесного Отца на голову мерзкой демоницы. Айлин аж испугалась, что решившиеся отправиться с ней, передумают, но нет, ни Тафти, ни служанка даже не дрогнули.
Их скрутило и перенесло прямо к входу в башню леди Арианы.
Добро пожаловать домой, тепло улыбнулась леди Ариана.
Айлин ощутила, как у нее комок подкатывает к горлу, и кивнула. Да, это был ее дом, настоящий дом!
Я переправила их к опушке Пущи, вернула жезлы, сообщила леди Ариана, возвращаясь. Дальше сами разберутся.
Стоило ли? встревожилась Айлин.
Ты недооцениваешь силу унижения, покачала головой леди Ариана. Сейчас они будут молчать из страха огласки того, что проиграли женщинам и те еще поступили с ними также, как они сами поступали с женщинами. Отобрать у них жезлы и желание отомстить могло перевесить. Теперь же они сохранили немного лицо, так что некоторое время будут относиться с боязливой опаской.
Некоторое время? сердце Айлин упало.
Да, потом они убедят себя, что им почудилось или найдут новых союзников или еще что. Твой отец предлагал выделить нам для проживания одно из селений возле Пущи, согласись мы и они окружили бы нас там втайне и напали. Помнишь, я говорила тебе, что, начав такую борьбу, ты не сможешь остановиться?
Помню, леди Ариана, и я готова учиться без перерывов на сон и отдых! твердо заявила Айлин.
Хорошо, улыбнулась леди Ариана.
Учить она любила, Айлин поняла это уже давно.
Но вначале надо обустроить новеньких, познакомиться с ними, перепланировать башню и позвать Громокрыла. Ах, да и возвести забор, чтобы дети не сбегали в Пущу поиграть.
На Айлин вдруг навалились переживания за все случившееся, а также ощущение, что все наконец закончилось, пускай и ненадолго, ноги ее подкосились, она упала и облегченно расплакалась.
====== Глава 13 ======
Население башни увеличилось на пять женщин и девять детей, девочек, чей возраст варьировался от трехмесячной дочки Тафти до восьмилетней дочери Иканы, третьей жены мага Хархипа Гидамы. Теперь уже, наверное, бывшей жены и Айлин ощущала странное сродство с ней в этом вопросе.
Немного изменим башню, сказала леди Ариана, взмахивая палочкой.
Огромные камни взлетали и пристраивались к верху
башни, плавились, текли, превращались в еще один этаж. Новенькие, что взрослые, что дети, смотрели на такое чудо, широко раскрыв рты.
Там будут находиться зельеварня, склад ингредиентов и артефактов, включая жезлы, а также пункт для астрономических наблюдений, пояснила леди Ариана.
Айлин ощутила укол вины, но в то же время внутри бурлило желание выпить еще Оборотного, снова испытать эту потрясающую власть над мужчинами.
На пятом этаже будут мои покои, библиотека и зал для отработки опасных заклинаний. Четвертый этаж будет отведен под занятия магией, раз уж у нас прибыло в полку учеников, то есть учениц.