Волк! только и успела воскликнуть возмущенная ведунья.
В ту минуту за ее спиной отворилась дверь, и из дому вышел Рен. Волк разжал сильные челюсти, выпустил из пасти ткань Элинэиного платья и кинулся к нему.
Да что с тобой в отчаянии позвала не слушавшегося зверя ведунья.
Рен, удивленный происходящим не меньше Элинэи, перевел взгляд на зверя, пытавшегося увести их от дома пасечника.
И правда, что с ним?
Сама не понимаю. Выскочил из лесу, хотя я и запретила появляться в деревне.
И она строго посмотрела на Волка. Но тот словно не замечал ее укоряющего взгляда, все подталкивал Рена в сторону леса. А затем принялся за Элинэю. Снова ухватился за подол ее шерстяного платья и потащил, точно от этого зависела его жизнь.
Ну отпусти, упрашивала она упрямого зверя, отпусти.
Наконец Волк послушал ее, отпустил, припал к земле, повернул морду к лесу и зарычал.
Странно, наконец решила прислушаться к зверю Элинэя, его как-будто беспокоит что-то.
И она растерянно посмотрела на Рена.
Такого еще не случалось, прежде он не боялся леса.
Рен взглянул на скалившегося Волка, а затем на Сумеречный лес, раскинувшийся в стороне от деревни.
Думаю, он хочет, чтобы мы пошли туда.
Элинэя неуверенно кивнула.
Да, пожалуй. Я пойду с ним, а ты оставайся с товарищами.
Ну уж нет! Я не пущу тебя одну в лес. Там нечисти больше, чем диких зверей.
Элинэя с трудом сдержала улыбку.
Людская молва порой преувеличивает.
Все равно одну тебя не отпущу, твердо произнес Рен, пойду с тобой и твоим Волком.
И он вернулся в дом, предупредил товарищей, что ненадолго отлучится, прихватил меч и отправился вслед за ведуньей и Волком.
Улучив минутку, Элинэя взглянула на отвлекшегося Рена. Тот, кажется, чувствовал себя гораздо лучше, с самого утра не жаловался на плохое самочувствие, и выглядел так, будто не было никакого ночного приступа.
Сейчас он казался здоровым, но Элинэя помнила на что способна болезнь. Боров-Уилл, страдавший от того же недуга, буквально чах на глазах. Договор пожирал хозяина харчевни, и скорее всего он будет так же пожирать и Рена.
Элинэя тяжело вздохнула и отвела глаза. Взгляд невольно скользнул по Волку, а затем зацепился за проглядывавшие сквозь низкие ветви старых елей неясные силуэты.
Интересно, что там? задумчиво протянул шедший рядом Рен.
Кто знает, промолвила Элинэя.
Волк, услыхавший их, обернулся, сверкнул своими глазищами и потрусил дальше. Рен нахмурился, потянулся к мечу, спрятанному в ножнах, и крепко обхватил рукоять.
Иди за мной, приказал он, и Элинэя от неожиданности вздрогнула.
Рен, которого она не так долго знала, до этой минуты вел себя иначе. Сейчас перед ней как-будто предстал Агнер Кэрдан такой же решительный, не терпящий отказов и привыкший к беспрекословному повиновению. Все поменялось в Рене за один краткий миг: и манера говорить, и держать себя. От простого наемника (коими представились Рен и его товарищи) не осталось и следа, перед Элинэей предстал совершенно другой человек.
Она замерла, пораженная произошедшей с ним переменой, затем тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли и пошла дальше. И чего это она? Разве похож Рен на Агнера Кэрдана?
Элинэя, позвал он ее, что с тобой?
Ничего, а что?
Ты побледнела.
Я просто задумалась, быстро нашлась с оправданием ведунья,
место здесь такое оно словно
Пропитано болью и отчаянием, кивнул Рен, закончив за нее мысль, ты тоже почувствовала?
И Элинэя в который раз за это время, что они были в лесу, вгляделась в своего спутника. Не мог простой смертный вот так же, как она, чувствовать то, что исходило от земли. Сумеречный лес питала сильная магия, но ее могли ощущать только те, кто и сам обладал магическим даром. А Рен не был похож на колдуна.
А где Волк? спросила она про зверя, отвлекаясь от навязчивых мыслей.
Ушел вперед, и Рен указал рукой на проглядывающие сквозь ветви силуэты.
Элинэя собралась с духом и направилась туда, куда убежал ее зверь. Росшие здесь деревья расступились, образовывая небольшую округлую поляну, и их взорам предстала печальная картина. Элинэя и подумать не могла, что за силуэты проглядывали сквозь сосны и ели. А это оказались деревянные колья с покосившимися табличками и неровные валуны со стертыми надписями. Пришли они, как оказалось, на кладбища, которое принадлежало Медунцам.
Неожиданно в полной растерянности произнес Рен и огляделся.
Элинэя поежилась. И она не ожидала увидеть подобное посреди леса. Вот так находка!
Волк, терпеливо дожидавшийся их, подошел к Элинэе и уже привычным движением потянул, ухватившись за подол ее платья. В этот раз она не стала сопротивляться и подчинилась ему, пошла следом.
Они ступали вместе, огибая каждый камень, обходя деревянные колья с косыми табличками и начертанными на них буквами, вглядывались в письмена и повторяли имена. Рен шел за Элинэей и озирался по сторонам, он до сих пор не мог поверить в увиденное.
Наконец Волк остановился и взглянул на ведунью.
Что ты пытаешься сказать?
Знаешь, что странно? вдруг задал вопрос Рен.
Ведунья перевела на него растерянный взгляд. Он по-прежнему крепко держал рукоять меча и, похоже, не думал отпускать словно по-прежнему ощущал для них угрозу.