Джордж, хоть и лишился уха, в целом был в порядке. Гермиона отлично помнила действие Сектумсемпры, и про себя задавалась вопросом, в кого на самом деле Снейп направлял проклятие. У неё не было сомнений, что, будь у профессора такое намерение, Джорджа располосовало бы похлеще Малфоя, и тогда вряд ли его довезли бы живым.
Следующими появились Артур и Фред. У Артура очки съехали набок, лысинка блестела от пота, они оба были бледны, но невредимы.
Ожидание затягивалось. Кингсли расхаживал по двору взад и вперед, поднимая при каждом развороте взгляд к небу. Хагрид, Гермиона и Люпин стояли плечом к плечу, молча глядя в небеса. Никто из них не обернулся, когда к ним тихо присоединились Гарри и Джинни.
Минуты как будто растягивались в года. Легчайшее дуновение ветра заставляло всех резко оборачиваться к кустам или к дереву в надежде, что это один из пропавших членов Ордена пробирается, целый и невредимый, сквозь листву
И наконец прямо над их головами материализовалась и понеслась к земле метла.
- Это Тонкс! пронзительно вскрикнула Гермиона.
Это действительно были Тонкс и Рон. Они приземлились так лихо, что метлу занесло, и от неё полетели во все стороны
камушки и земля.
Тонкс спрыгнула с метлы и бросилась в объятия Люпина, а Рон, покачиваясь побежал к Гермионе и Гарри. Не сбавляя скорости, он подлетел к друзьям и сгреб Гермиону в объятия.
- Ты цела, пробормотал он, поглаживая её по спине.
Гермиона вспыхнула, на мгновение ощутив какую-то неправильность происходящего, поэтому, когда Тонкс начала выкладывать подробности их путешествия, быстро выпуталась из сильных рук, обнимавших её не совсем по-дружески, и стала с преувеличенным интересом задавать вопросы. Впрочем, Римус от неё не отставал.
- Почему вы так задержались? Что случилось? почти сердито спросил он.
- Беллатрикс, ответила Тонкс. Оказывается, я нужна ей не меньше, чем Гарри. Она очень старалась убить меня. Жаль, что я её не достала буду теперь перед ней в долгу. А вот Родольфуса мы поувечили точно Ну а потом добрались до дома Мюриэль, но опоздали к порталу А как вы?..
Завязался бурный обмен подробностями, но затянувшееся отсутствие Билла, Флер, Грозного Глаза и Наземникуса продолжало все это время словно покрывать их души инеем, игнорировать ледяные уколы которого становилось все труднее и труднее.
Кингсли был вынужден попрощаться и вернуться на службу, а новостей все не было. Из дома вышли мистер и миссис Уизли, но очередной обмен историями потонул в общем крике: откуда ни возьмись в небе возник фестрал, вскоре приземлившийся в паре ярдов от них. Билл и Флер соскользнули с его спины, растрепанные ветром, но целые.
- Билл! Слава богу, слава богу
Миссис Уизли бросилась к сыну, однако Билл обнял её, как будто не понимая, что делает, и, глядя в глаза отцу, сказал:
- Грозный Глаз мертв.
Никто не произнес ни слова, никто не шелохнулся. Гермиона закрыла глаза, пряча под веками вспыхнувшую ярость. Гарри показалось, что внутри у него что-то обрывается, рушится, пробивая землю и покидая его навсегда.
- Он погиб на наших глазах, сказал Билл, и Флер кивнула. В падавшем из окна кухни свете на её щеках поблескивали дорожки слез. Все произошло сразу после того, как мы прорвали кольцо. Грозный Глаз и Земник были совсем близко, они тоже летели на север. Волдеморт он, оказывается, умеет летать зашёл прямо на них. Земник запаниковал, я слышал, как он орет. Грозный Глаз попытался задержать его, но он трансгрессировал. Заклятие Волдеморта ударило Грюма прямо в лицо, он навзничь слетел с метлы, а мы ничего не могли сделать, ничего, у нас на хвосте висело с полдюжины голос Билла надломился.
- Конечно, не могли, сказал Люпин.
Они стояли, глядя друг на друга, не в силах осознать случившееся. Грозный Глаз погиб, этого не может быть Грозный Глаз, такой крепкий, такой отважный, так хорошо умевший бороться за свою жизнь
Наконец все сообразили, хоть никто и не сказал об этом вслух, что дальнейшее ожидание во дворе бессмысленно, и молча прошли за миссис и мистером Уизли в дом.
Никто, казалось, не понимал, что делать дальше. Тонкс тихо плакала; Хагрид, усевшийся на пол в углу гостиной, тоже промокал глаза носовым платком размером со скатерть.
Билл подошел к буфету, достал бутылку огневиски и стаканы.
- Вот, сказал он и взмахом палочки отправил по воздуху двенадцать наполненных стаканов тем, кто находился в гостиной, и высоко поднял тринадцатый. За Грозного Глаза.
- За Грозного Глаза, эхом повторили все и выпили.
- Стало быть, Наземникус сбежал? сказал Люпин, одним махом осушив стакан.
Атмосфера изменилась мгновенно. Гостиная будто взорвалась предположениями, подозрениями, спорами и обвинениями. Гермиона уже почти решилась озвучить свои мысли по поводу Земника, но внезапно все споры остановил Гарри.
- Нет, громко произнес он, и все удивленно уставились на него. Я хочу сказать если кто-то совершил ошибку, проговорился, я уверен, они сделали это неумышленно. Это не их вина. Мы должны доверять друг другу. Я доверяю вам всем и не думаю, что кто-нибудь из вас способен продать меня Волдеморту.
За этими словами последовало молчание. Все смотрели на Гарри.