- Мы одни? спросила гостья.
- Разумеется, мисс Грейнджер, процедил сквозь зубы Снейп. Я не самоубийца, чтобы встречаться с вами сейчас при свидетелях.
- Значит, я не ошиблась в выборе места, улыбнулась Гермиона, сбрасывая с головы капюшон.
Снейп жестом указал ей на диван, а сам занял кресло напротив.
- Итак, что заставило вас искать меня? недружелюбно и неприветливо спросил зельевар.
- Ваши профессиональные навыки, никак не реагируя на его тон, ответила девушка. Мне нужно зелье по этому рецепту.
И она протянула профессору небольшой свиток пергамента. Снейп принял его, брезгливо удерживая кончиками пальцев; его взгляд заскользил по строчкам. И чем ниже он опускался, тем выше поднимались его брови в немом изумлении.
- Где вы это взяли?! спросил Снейп таким тоном, как будто она притащила ему по меньшей мере собственноручно изготовленный крестраж.
- Это не имеет значения, профессор, отрезала Гермиона.
- Вы понимаете, что это? о черт, этот тон она тоже знала. Точно так же когда-то на первом курсе профессор Снейп спрашивал у Гарри, что получится, если смешать измельченный корень асфоделя с настойкой полыни. Вот только они больше не в школе, да и она не Гарри Поттер.
- Вы мне скажите, скорее утвердительно, чем вопросительно сказала девушка.
Снейп некоторое время посверлил её непроницаемым взглядом черных глаз, но все же решил сделать шаг навстречу.
- Это похоже на смертоносный яд. Но состав неполный, не хватает одного или нескольких ингредиентов, чтобы завершить композицию, нехотя произнес он.
- Аромат роз, скупо бросила Гермиона.
- Даже так? осведомился Снейп. То есть вы знаете, что это и какое действие оказывает это зелье.
- Да, профессор, она кивнула, вызывающе вскинув подбородок чуточку выше, чем было необходимо.
Гермиона понимала, что душеспасительный разговор в той или иной форме станет неизбежной частью этого визита, и видит Мерлин, она этого совсем не хотела. Но выбора у нее не было: сварить это зелье самой в Норе так, чтобы по этому поводу ей не задали миллиона вопросов, было решительно невозможно.
- И вы просите меня изготовить его для вас? лицо зельевара было по-прежнему нечитаемым.
- Да, профессор, она даже не взяла на себя труд кивнуть, продолжая смотреть прямо в черноту чужих глаз. Гермиона не пыталась давить или влиять на Снейпа: с его владением окклюменцией это было бы глупо. В данный момент это скорее было попыткой избежать дальнейших расспросов.
- И сколько же доз вам нужно? поинтересовался профессор.
- Тридцать. Плюс небольшой запас на случай неудачи, так что всего скорее сорок.
И вот тут безупречная маска Северуса Снейпа дала трещину.
Наверное, так же смотрели на Риддла, когда он впервые предложил поубивать магглорожденных и очистить волшебный мир от грязи, мелькнуло в голове Гермионы. Черт, да она, в принципе, собирается сделать практически то же самое.
- Вы с ума сошли, мисс Грейнджер? полушепотом задал вопрос Снейп так, как будто не мог поверить собственным ушам.
- Что вы, профессор, я более чем адекватна, без улыбки ответила Гермиона. Давайте будем откровенны: по Фенриру Сивому никто не плакал. Более того, я полагаю, многие вздохнули с облегчением. Я просто хочу немного больше облегчения.
- Тридцать человек?!
- Я пока не определилась с окончательным списком, честно призналась Гермиона. На самом деле, все будет зависеть от них самих. Хотя как минимум десяток себе приговор уже подписали. Поможете вы мне или нет вопрос только в способе, но не в результате.
- И кто дал вам право выносить подобный приговор? губы Снейпа сжались в тонкую полоску, а лицо, казалось, посерело еще больше.
- Уж простите, собирать Визенгамот в полном составе возможности нет, с ноткой издевки произнесла девушка. Придется довольствоваться моим юношеским максимализмом. А если начистоту, Северус, то гуманность дорого обходится. Семнадцать лет назад волшебное сообщество поступило гуманно: Пожирателей
смерти изолировали в Азкабане. Два зайца одним выстрелом и общество в безопасности, и руки чистые. Никто не надеялся, что дементоры их перевоспитают, и из них получатся достойные или хотя бы безопасные члены магического сообщества, верно? Их просто убрали подальше в надежде на то, что в Азкабане они и умрут. Вот только общество не в безопасности: они снова на свободе и снова убивают. И больше их не сдерживает страх оказаться в тюрьме, они не боятся ничего и никого, кроме своего Лорда. Чистые руки Визенгамота обернулись десятками и сотнями чужих жизней. Никакие гуманистические идеалы не стоят этого. Ничто не стоит.
- И вы хотите исправить то, что считаете ошибкой?.. спросил Снейп.
- Да, хочу, уверенно ответила Гермиона. Северус, пожалуйста, не думайте, что я горю праведным гневом и считаю это решение высшим благом или чем-то вроде того. Я не настолько свихнулась, как Волдеморт, да и большинство Пожирателей, раз уж на то пошло. Я не собираюсь очищать волшебный мир от недостойных или что там еще вы могли подумать. Они мучают и убивают сами, и заставляют убивать других. Никто же всерьез не собирается сохранять жизнь Волдеморту, судить его и сажать его в Азкабан, правда ведь? А эти ничем не лучше его. Я просто хочу все это остановить.