- Звучит вполне убедительно, мадам Клод, помедлив, произнесла Гермиона. Но все равно я не вижу причин, почему вы говорите об этом мне одиночке, школьнице и слепому котенку.
- Не стройте из себя обидчивую дурочку, мисс Грейнджер, вам не идет, холодно отрезала вейла. Как я уже сказала, вы многих впечатлили. Вами интересуются, о вас говорят. Если вы продолжите в том же духе и не будете пренебрежительно отбрасывать возможности, которые вам открываются, за вами могли бы пойти многие. За вами и Избранным, разумеется. Но мы с вами понимаем, чем отличается символ от движущей силы, не так ли?..
Гермиона покоробил неприкрытый
цинизм её слов. Они фактически говорили о неотвратимо надвигающейся войне, вот только ни слова не было сказано о храбрости, отваге и борьбе. Политика, союзы, подковерные интриги все то, в чем она, семнадцатилетняя девчонка, была откровенно не сильна. Мадам Клод была права она одиночка. Рядовой солдат, готовый поднять палочку и сражаться до последнего. Обычный человек, который хотел лишь защитить тех, кто ей дорог. Невольно в памяти всплыли слова Бруствера, и сердце вмиг ожесточилось, покрывшись коркой льда. Все они в Ордене были такими не хватающими звезд с неба, не желающие прыгать выше головы и лезть выше, чем находятся, привыкшие полагаться на кого-то другого, будь то Дамблдор или Поттер. И вот результат: Орден Феникса считают чем-то не стоящим и ломаного кната. Их не видят силой, за которой можно идти. И, если все оставить так, ничего не изменится и никто не пойдет. И что же будет тогда?.. Они останутся втроем, с Гарри и Роном, против Волдеморта и армии Пожирателей смерти?.. Исход в этом случае был слишком очевиден. И Гермиона приняла решение.
- Вы говорили о посредничестве. Мне хотелось бы обсудить условия подробнее, заявила она, набрав в грудь побольше воздуха и смело встречая оценивающий взгляд мадам Клод.
- О, от вас не требуется никаких обязательств. Некоторые волшебники чисто гипотетически, разумеется сейчас следуют скорее страху и желанию оказаться на стороне победителя, нежели твердым и непоколебимым убеждениям. И если бы кто-то из них в какой-то момент захотел оказаться чем-то полезным другой стороне в обмен на лояльность и снисхождение
- То им пришлось бы приложить значительные усилия, чтобы убедить представителей другой стороны в своей способности быть полезным, тонко улыбнулась Гермиона.
- Не будьте так поспешны, это никому не пойдет на пользу, слегка поморщилась мадам Клод. Порой все могут решить даже деньги, как бы банально это ни звучало.
- Войны ведут и заканчивают люди, возразила Гермиона. Так что именно люди и информация то, что наиболее ценно. А деньги это более чем вторично.
- Весьма наивно с вашей стороны так считать, усмехнулась вейла. На стороне вашего противника люди, в чьих руках сосредоточены крупнейшие состояния Англии. Если угодно, я могу назвать фамилии все равно они известны каждому. Нотты, Крэббы, Лестрейнджи, Гойлы это лишь малая часть списка, и даже их денег достаточно, чтобы купить эту страну с потрохами. А ведь есть еще Малфои, которые могут перекупить их всех, и их сила не ограничена деньгами. Деньги это люди. Это информация. Даже преданность можно купить за деньги не всякую, конечно. Да, страх за собственную шкуру часто важнее денег, но в остальном Говорят, что деньги правят миром, и говорят это не просто так. Не стоит опрометчиво отказываться от того, что вам пока даже не предложили, но если предложат мой вам совет, подумайте дважды, прежде чем отказаться. Деньги Малфоев оплатят Темному Лорду армию и правительство, и вам придется что-то этому противопоставить.
- Я подумаю о ваших словах, усмехнулась Гермиона. И все же пока у меня иные приоритеты. Да и очереди желающих что-либо предложить мне или Ордену я пока не вижу.
- Вы сделали отличную заявку, повела плечами мадам Клод. Дальше все будет зависеть от того, какими действиями вы её подкрепите. Никто не будет ставить на темную, хоть и многообещающую лошадку. Но если ветер поменяется
- Что ж, в таком случае, я полагаю, у нас будет возможность вернуться к этому разговору позже, кивнула Гермиона. И я готова рассмотреть варианты. Сейчас я здесь все-таки не за этим. Мне не помешала бы услуга, о которой я хотела просить. На самом деле я здесь для того, чтобы помочь моей подруге. Ей необходимо место для встречи с одним человеком, которого ни при каких обстоятельствах не должны заметить в её обществе.
- А в лучшем доме терпимости Лондона этому человеку, стало быть, бывать позволительно, усмехнулась мадам Клод.
- Не переживайте, его визит не ударит по репутации вашего блистательного заведения, понимающе усмехнулась Гермиона. Важно то, что есть очевидные причины для того, чтобы не афишировать эту часть жизни. Никого не удивит скрытность и нежелание огласки, даже если о посещении этого места кому-либо станет известно.
- Это не проблема, мисс Грейнджер, махнула рукой мадам Клод. Я буду рада оказать столь незначительную услугу вам или вашим друзьям. Ваша подруга всегда может занять один из будуаров в качестве особенной девушки для особенных клиентов.