Второй этап этого самого турнира не принес особенных сюрпризов. Гермиона послушно присутствовала и внимательно наблюдала за дуэлянтами, но не находила ничего для себя интересного: стандартный набор заклинаний, который был чуть разнообразней у тех, кто занимался у Гарри. Никто, за исключением Малфоя, Забини и Нотта, не пользовался невербальными заклинаниями, все орали во все горло, что делало их несерьезными соперниками и, по сути, легкой добычей в реальной схватке. В каждой дуэли, за которой она наблюдала, гриффиндорка видела десятки, сотни способов закончить её в считанные секунды. Хотя, пожалуй, Малфой бы слегка поцарапался. И Забини с Ноттом. Гарри был хорош, но уж очень прямолинеен его привычка бросаться сразу Экспеллиармусом стала уже притчей во языцех. Все же Избранному не помешало бы чуть больше изобретательности и непредсказуемости.
Гермиона видела, как поджимал губы и недовольно фыркал Снейп, и, как ни странно, в эти минуты понимала его, как никто, и даже разделяла его чувства, если допустить, что таковые вообще имелись. Интересно, на других курсах все так же печально? Все же семикурсники должны уметь намного больше. В следующем туре обязательно будет интереснее, когда появятся новые, более умелые соперники.
Ей самой в этот раз достался Майкл Корнер, игрок когтевранской команды по квиддичу. Гермиона сразу же невербально выставила щит, и некоторое время с интересом наблюдала за попытками Корнера сначала пробить его слабенькими оглушающими заклятьями, а потом обойти. Видимо, опыт в квиддиче сказывался: когтевранец двигался быстро и ловко, но ему не хватало опыта, чтобы догадаться прощупать границы щита противника. Гермиона не сдвинулась с места ни на миллиметр, пока он танцевал вокруг неё, лишь лениво вращала в руке палочку, с легкостью поворачивая щит в нужную сторону. Дождавшись момента, когда Корнер сделал широкий замах для следующего удара, потратив на это несколько драгоценных секунд, Гермиона быстро сняла щит и бросила в соперника беззвучный Экспеллиармус. Волшебная палочка вырвалась из руки парня и с легким стуком упала на помост.
Под легкий гул перешептываний Гермиона легко спустилась в зал.
- Что это было, мисс Грейнджер? остановил её голос Снейпа.
- Щитовые чары, профессор, не более того, пожала плечами гриффиндорка, словно в этом не было ничего особенного. По сути и не было, но
Не успела она сделать и двух шагов, как на нее налетел восторженный Гарри.
- Гермиона, это было впечатляюще! друг был искренне восхищен. Я не знал, что ты можешь удерживать щит так долго!
- Корнер тоже не знал, краешком губ ухмыльнулась Гермиона. Она была довольна собой, и не собиралась этого скрывать.
- Ты видела, как он пытался тебя достать? Ума не приложу, как у него ничего не вышло, я бы на твоем месте точно пропустил бы тот его выпад слева, Гарри был впечатлен, и потому говорил без остановки.
Браво, Грейнджер! Это так в твоем понимании выглядит не палиться?
Ну конечно, Малфой. Как он мог промолчать, в самом-то деле, ну.
Между прочим, я не делала ничего такого, чему не учили на уроках.
Ага, только вот Щитовые на уроках обычно выглядят несколько иначе.
Не преувеличивай.
Я преуменьшаю.
Устав от ведения разговора на два фронта, Гермиона быстро попрощалась с Гарри под предлогом, что ей пора собираться на тренировку, и сбежала из Большого зала, сопровождаемая все теми же заинтересованными взглядами и шепотками за спиной.
Вечером ей еще предстояло сообщить новости Малфою, и это, видит Мерлин, будет не самый легкий разговор. Право слово, лучше бы еще десять раз сразиться с Майклом Корнером
Вернувшись от Бреговича, Гермиона сначала решила принять душ. Не вести же серьезную беседу, когда ты взмыленная, как скаковая лошадь, верно? Потом передумала и набрала ванну. С пеной. День был сложный, и нужно было расслабиться, поэтому Гермиона обстоятельно в ней полежала. Потом попросила Тинки приготовить ей горячий шоколад. Нет, ну а что? Зима все-таки. Холодно. И горячий шоколад надо пить сразу, пока не остыл. Вот.
Когда напитка в кружке оставалось уже на донышке, а новое неотложное дело все никак не находилось,
в её голове раздался раздраженный голос.
Грейнджер, какого черта! Ты уже два часа как вернулась. Ты уснула там, что ли?
Может, и уснула.
Это было трусливо и по-детски, но она ничего не могла с собой поделать. Хорошего решения возникшей проблемы она за весь день так и не нашла, и оставалось только о том, что им оставалось сделать, не хотелось даже думать.
Ври кому-нибудь другому, я же чувствую, как ты психуешь. В чем дело?
Черт, он же тоже её чувствует, как она могла забыть!..
В общем, ваш разговор со Снейпом в пятницу вечером вас подслушали, наконец выдавила она. Если бы они говорили вслух, голос наверняка бы дрожал.
Кто?
Гарри.
Гребанный Поттер!
Не оскорбляй моего друга, пожалуйста. Он случайно услышал. Надо было лучше место выбирать.
Я вообще не выбирал. И что теперь? Твой шрамоголовый друг побежит доносить на меня Дамблдору?
Нет. Пока нет. Но он будет за тобой следить, и его чрезвычайно интересует, где ты пропадаешь все выходные. Твое отсутствие не осталось незамеченным, но раньше он не придавал этому значения. Теперь придает.