Малфой молчал. Ему нечего было ответить министру, да и тот, пожалуй, не ждал ответа.
Тем временем красный купол у ног Гермионы достиг южных графств. Теперь он распространялся гораздо медленнее если сначала он тек свободно, разливаясь рекой, то теперь лишь расползался с почти видимым усилием. Малфой нахмурился.
- Мистер Скримджер, вы заметили он осекся, подбирая слова.
- Что он замедляется? подсказал ему министр. Скорость зависит от количества силы, которую волшебник вкладывает в заклинание. Мисс Грейнджер выложилась почти полностью, её силы на исходе.
- И что будет, если их не хватит, чтобы завершить начатое?.. спросил Малфой, не будучи уверенным, что хочет слышать ответ.
- Заклинание не может быть разорвано извне. Либо у нее хватит магии завершить ритуал, либо он высосет из нее все подчистую, включая магическое ядро, а если не хватит и этого жизненные силы.
- Ритуал может ее убить?.. помертвевшими губами проговорил Драко.
- Мисс Грейнджер знала, на что шла, пожал плечами Скримджер, и, смею надеяться, она знает, что делает.
Не знает, глухо отозвалось в черепной коробке.
Малфой впился глазами в карту. Оставалось совсем немного. Красной пеленой залило уже весь остров, за исключением юго-восточной части. Вот купол накрыл его родной Уилтшир, медленно, нехотя, с ощутимым трудом. Эйвон. Дорсет. Сомерсет. Почти остановился. Давай же, Грейнджер, еще немножко, ты же умница, ты сможешь!..
И тут голос в его голове.
Тихий, измученный.
Малфой, помоги!..
Грейнджер!.. Как помочь? Что мне сделать?
Кольцо. Магия. Отдай.
Малфой закрыл глаза и постарался сконцентрироваться на кольце на своем пальце. И тут же почувствовал, как оно теплеет, постепенно нагревается, почти обжигая палец. Не осознавая, что делает, он протянул руку к Гермионе и выдохнул: Бери!..
И в эту секунду почувствовал, как магия струится по его телу, поднимается вверх, течет по руке, вьется между пальцев и утекает, устремляется потоком к ней.
Алая пелена вновь ожила и поползла дальше. Вот она накрыла Девон, медленно направилась дальше на запад, еще немножко, Корнуэлл и наконец сомкнулась с границами карты, мгновенно теряя красный цвет и занимаясь вместо него едва видным голубым свечением.
Гермиона уронила вниз руку с зажатой в ней палочкой, из которой более не вырывалось ни искры, и безжизненным телом осела на землю.
Волшебники со всех ног бросились к ней. Малфой поднял её голову мертвенно бледная, со следами выступившей испарины на лбу, в губах ни кровинки. Судорожно нащупал пульс тонкую, едва бьющуюся жилку на ледяном запястье. И впервые за эти часы, кажется, выдохнул полной грудью жива.
Скримджер тем временем поднес фиал к переливающейся голубым карте, и та сама собой влилась обратно во флакон.
- У нее получилось!.. неверяще произнес Скримджер. Кто бы мог подумать, ей удалось!
Но Малфой уже не слушал. Спрятав волшебную палочку Гермионы в карман, он достал кольцо и подхватил хрупкое тело на руки. Секунда и они исчезли в синеватом вихре портала.
====== Глава 54. ======
Портал перенес их обратно в маленький дортуар, где пару уже ждал Дамблдор. Малфой с удовольствием задал бы несколько неудобных вопросов старому волшебнику, но тот, безошибочно угадав его намерения, поспешил скрыться, едва только убедившись,
что с обоими учениками все в порядке, и их жизни и здоровью ничего не угрожает, оставив злого слизеринца наедине с его негодованием и бессознательной женой.
Гермиона пришла в себя только через несколько часов, поздним вечером. Все это время Малфой сидел рядом с ней, словно верный пес, охраняющий покой хозяина. Сидел и не сводил глаз с ее такого страшно бледного лица, и держал в своих ладонях ее такую маленькую ледяную ручку.
В какой-то момент усталость и напряжение этого дня навалились на его плечи невыносимой тяжестью, и он, покоряясь ей, опустил голову и прикрыл глаза. И, кажется, немного, совсем ненадолго провалился в странную полудрему-полуоцепенение. И поэтому пропустил тот момент, когда краски начали постепенно возвращаться на ее лицо, а узкая ладошка потеплела.
Темные ресницы дрогнули, и Гермиона наконец пришла в себя.
Перед глазами все плыло. Была только темнота, освещаемая отблесками огня в камине. Привычная темнота привычной комнаты. Она в Хогвартсе.
Дома.
А еще было тепло, такое знакомое и мягкое тепло в правой ладони. Гермиона перевела взгляд направо и в полумраке комнаты разглядела светлую макушку, устало склоненную на грудь.
Пересохшие губы растянулись в слабой улыбке. Она хотела позвать его, но поняла, что голос не слушается. И попробовала иначе:
Драко!
Грейнджер
Парень вскинул голову и впился в ее лицо глазами.
- Мерлин, ну наконец-то!..
Воды!..
- Тинки! позвал Малфой. Хлопок и эльф склонился в ожидании приказаний. Прямо сейчас принеси воды. А потом какой-нибудь еды.
Через мгновение Гермиона жадно припала к стакану с холодной и удивительно вкусной водой, который Малфой нежно и аккуратно поднес к её губам. Горло сразу перестало гореть сухим огнем, стало легче дышать.
- А Агуаменти уже не для тебя? Привык эльфов гонять? не удержалась от шпильки Гермиона.