Позади меня послышались шаги, и Энсон опустился рядом со мной. Он толкнул меня плечом.
- Держишься?
- Да. - Это могло быть на волоске, но нить была прочной.
Какое-то движение привлекло мое внимание - широкая фигура Вона удалялась от сторожки. Он не сказал мне ни единого слова за завтраком, только хмурился. И все же, несмотря на исходящий от него волнами гнев, что-то во мне расслабилось в его присутствии. Это только усилило разочарование, зреющее внутри. Вон был как наркотик. Я знала, что он плохо относился ко мне, но мое тело жаждало его.
- Он одумается, - тихо сказал Энсон.
- Конечно. - Я вскочила на ноги. - Готов научить меня надирать задницу? Поколошматим по чему-нибудь снова и снова, тогда я почувствую себя лучше. Может быть, мы могли бы приклеить фото Вона на тренировочный манекен?
Энсон встал и схватил с веранды большую спортивную сумку.
- Я подумал, что мы могли бы попрактиковаться здесь. Мы займемся тренировкой по рукопашному бою, но хочу начать с перекидывания. - Он посмотрел вниз на мой наряд. - Это может быть испорчено.
Я пробормотала проклятие себе под нос.
- Я не собираюсь стоять голой на виду у всего мира.
У Энсона дрогнули губы.
- Как бы мне ни хотелось это увидеть, я подумал, что ты могла бы надеть это. - Он вытащил из своей сумки что-то вроде плаща. - У него есть защелки. Таким образом, когда ты будешь меняться, то не порвешь его. Экономия на счетах за одежду.
- Полагаю, в этом есть смысл. - Я взяла мягкую ткань из его рук. - Сейчас вернусь.
Я нырнула внутрь, в ванную рядом с гостиной. Я быстро переоделась в плащ и сложила свою сброшенную одежду в стопку. Я помедлила, прежде чем открыть дверь. Я чувствовала себя странно незащищенной. Мое тело было прикрыто, но простое осознание того, что под ним я голая, заставило меня покраснеть.
Я на мгновение закрыла глаза и заставила себя открыть дверь. Я поспешила наружу, к Энсону, стоявшему на лужайке за сторожкой. Казалось, вокруг больше никого не было.
Энсон ухмыльнулся мне.
- На тебе это хорошо смотрится.
Я свирепо посмотрела на него.
- Чувствую себя нелепо.
Он обнял меня и поцеловал в макушку.
- Ты привыкнешь к наготе. Негласное правило - никто не смотрит друг на друга, когда мы готовимся к смене. Через некоторое время это становится нормальным.
- Ты вырос не здесь. Тебе потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к этому? - Я знала, что стая
ходит на групповые пробежки, и не могла себе представить, что у меня хватит смелости сбросить с себя одежду при таком количестве людей вокруг.
Энсон переступил с ноги на ногу.
- Я все еще не ко всему здесь привык, но эта часть меня не так сильно беспокоит.
- Потому что ты - парень, - пробормотала я.
Он убрал волосы с моего лица.
- Эй, ты не обязана делать ничего такого, что тебе не нравится. Ты можешь переодеться, и сегодня мы можем просто поработать врукопашную.
Я покачала головой.
- Мне нужно научиться превращаться, верно?
- Здоровые отношения со своим волком - самое важное, что ты будешь развивать. Это заняло у меня почти год. Превращение было настолько связано с осознанием того, что мой отец был не тем, за кого я его принимал, и с гневом, который я испытывал по поводу всего этого. Потребовалось много усилий, чтобы помириться с моим волком.
Я впилась пальцами в футболку Энсона.
- Не могу себе представить, как это, должно быть, было тяжело.
- Это была не прогулка в парке, но она тоже многому меня научила.
- Например, чему?
- Гнев может быть топливом, если использовать его правильно, просто нужно знать силу, стоящую за ним.
Я отпустила Энсона.
- Скажи мне, что делать.
Он сделал шаг назад.
- Ты вообще помнишь, каково это - превращаться?
- Это было больно. - Вспышки воспоминаний пронеслись сквозь меня. - Все произошло так быстро. Вон был ранен, и я запаниковала. Я не пыталась измениться, это просто случилось.
- Обостренные эмоции часто являются тем, что может привести к первым переменам. Со временем это станет так же легко, как дышать, и тебе едва ли придется думать об этом.
- Но как начать?
- Закрой глаза.
Я сделала, как велел Энсон, опустив руки по швам.
- Сделай несколько глубоких вдохов и очисти разум. Прислушайся к шуму ветра в кронах деревьев. Теперь представьте себе жизненную силу внутри. Твоего волка.
Я попыталась представить себе настоящего волка. Кин упоминал, что мой мех был красновато-коричневого цвета, как и волосы. Я пыталась нарисовать эту картину внутри себя, но не была уверена, что она у меня полностью получилась.
- А теперь соедини свою энергию с ее. Увидь, как ваши формы сливаются воедино.
Я сделала все, что могла. Мысленно я видела, как парни, казалось, расплывались, когда они менялись. Ничего не произошло.
Я приоткрыла веко.
- Я делаю что-то не так.
Энсон мгновение изучал меня.
- Ты вообще чувствуешь своего волка?
Я подумала об этом, мысленно оценивая ощущения своего тела. У меня не было ощущения, что какое-то чужеродное существо собирается вырваться из меня.
- Не думаю.
Позади меня послышались шаги.
- Думаю, что для нее это, возможно, должно сработать по-другому.
Я повернулась к Лукасу.
- Как?