Ветки хлестали меня по рукам, когда я мчалась по лесу. Я не знала, куда иду, пока не добралась до озера. Грудь вздымалась, когда кислород медленно начал проникать в тело.
Я знала, что кто-то стоит у меня за спиной. Я слышала шаги позади. Аромат, доносимый ветерком, заставил меня сжаться.
- Роуэн.
Произносил ли Вон когда-нибудь мое полное имя раньше? В его устах оно прозвучало как-то по-другому. Прекрасно уникальным. Я все еще не могла обернуться. Не могла заставить себя посмотреть на него.
- Роуэн.
Вот опять. Но на этот раз это была мольба, против которой я была бессильна. Я медленно повернулась.
На лице Вона было столько боли. Она заполнила его глаза и прорезала глубокие морщины на лице.
- Это не твоя вина.
- Разве нет? Я вложила в тебя всю свою энергию. Неудивительно, что появилась связь. Я как одна из тех монстров, которые навязывают связь тому, кто никогда этого не хотел.
Адамово яблоко Вона дернулось, когда он сглотнул.
- Я хотел тебя, Роуэн. Но в этом мире нет ничего, что когда-либо пугало меня больше.
-12-
- Что? - Это прозвучало наполовину как слово, наполовину как выдох.
Вон неровно дышал.
- Когда мы говорили о том, что кто-то принуждает к связи, мы имели в виду не это. Ты отдавала бескорыстно, а я брал. Мы истинная пара. Вот почему появилась связь.
Мысли все еще крутились вокруг другого маленького лакомого кусочка, которым поделился Вон.
- Ты хотел меня?
Он издал низкое рычание.
- Да, я хотел тебя. Я все еще хочу тебя, но это не значит, что я собираюсь взять тебя.
Частичка надежды, вспыхнувшей в моей груди, погасла.
- Почему?
Вон опустился на один из валунов рядом с водой.
- Я и раньше причинял боль людям, которые были мне небезразличны. Я причинил боль Кину. Я не хотел, но это случилось.
Я опустилась рядом с Воном, оставляя между нами пространство, которое ему так нравилось.
- Ошибки случаются.
Он глянул на меня.
- Я не готов рисковать, когда это может убить тебя.
Я уставилась на него, пытаясь разобраться во всех слоях боли и замешательства.
- Знаю, контроль требует времени, но сейчас ты, кажется, хорошо с этим справляешься.
- У меня был этот дар с одиннадцати лет. Если бы я мог с ним справиться, это уже произошло бы.
- Одиннадцать? Я думала, что дары проявляются примерно во время первого изменения.
Вон уставился на воду.
- Обычно так и происходит. Дар также может проявляться, если перевертыш находится под сильным давлением.
Мое сердце сжалось.
- Что случилось?
- Было нападение. Мы до сих пор не знаем, кто за него в ответе. Кто бы это ни был, он нанял бродячих волков. У нас есть аварийные убежища
и тайники для такого рода вещей, но когда сработала сигнализация, я играл в лесу. Прежде чем я успел добраться до одного, они поймали меня.
Я впилась пальцами в камень подо мной, когда наблюдала, как тени танцуют в глазах Вона.
- Ты не обязан мне говорить.
- Нет. Ты должна знать. Они хотели знать, где находятся пара и сын альфы. Мейсон и многие из наших лучших волков были в отъезде на конференции совета. Негодяи знали, что мы уязвимы.
- Ты им не сказал. - Может быть, я и не была знакома с Воном долго, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не раскрыл бы местонахождение убежищ, если бы мог этого избежать.
Он печально чуть приулыбнулся.
- Это их не слишком обрадовало.
- Что они сделали?
Любой намек на юмор исчез с лица Вона.
- Они пытали меня. Я не знаю, как долго это продолжалось. Когда я сломался, была уже ночь. Все было не так, как они ожидали. Я чувствовал, как энергия потрескивает по коже, и когда один из волков ударил меня, он рухнул на землю. - Вон перевел взгляд на меня. - Я убил всех четверых. Но все равно потребовалась вся ночь, прежде чем кто-то наконец нашел меня. Когда они пришли, то не могли отпустить меня без того, чтобы я не шокировал их и почти не поставил на колени. Как бы я ни старался, я не мог это выключить.
Слеза выскользнула и скатилась по моей щеке. Все, что я могла видеть, - это маленького мальчика Вона. Он потерял родителей во время нападения, подвергся жестокому обращению, и никто не мог прикоснуться к нему. Я двигалась, не задумываясь, забираясь к нему на колени и обвиваясь вокруг него. Я обняла его, будто это могло стереть все, через что он прошел.
- Мне так жаль.
- Я, вероятно, никогда не смогу это контролировать.
- Мне все равно. - Вспышка боли пронзила мой организм.
- Ты уверена в этом?
Я только крепче прижалась к Вону.
- Перестань пытаться напугать меня.
Он положил подбородок мне на плечо.
- Я не хочу этого. Не хочу быть связанным с другим человеком, которого я могу подвести. Не хочу рисковать, что могу причинить тебе боль или еще что похуже.
Я провела пальцами вверх и вниз по его позвоночнику.
- Я была напугана сегодня.
- Этот кусок дерьма никогда не должен был приближаться к тебе.
- Не тогда. - Первоначальную реакцию вызвал страх. Но эта вспышка никак не повлияла на то, что я почувствовала потом. - Когда я причинила ему боль. Это привело меня в ужас.
Вон прижал меня крепче.
- Я знаю тебя. Ты бы никогда не причинила боль тому, кто этого не заслуживал.
- Я просто говорю, что немного знаю, каково это - бояться.