Может быть может быть, если я поговорю с другими женщинами и увижу, что они здесь делают. У них должен быть какой-то способ поддержать себя. Я могла бы работать, готовить, убирать, делать всё, что мне нужно.
Чешуя Драгикса промелькнула у меня перед глазами. Броня, сказал Драгикс. Если бы я была в таком отчаянии, я смогла бы продать чешую.
Эта мысль отвратительна, и я тут же отвергаю её. Если я уйду от Драгикса, я ни за что не смогу отказаться от его маленьких кусочков, которые у меня останутся.
«Не будь идиоткой, Чарли. Ты сделаешь всё возможное, чтобы выжить. Как и всегда».
Драгикс
Я содрогаюсь от боли, когда лечу к своей горе. Ловушка. Зинты, марширующие по моей территории, были ловушкой, способом отвлечь меня, пока существа, прячущиеся на деревьях, атакуют. Они были покрыты грязью, чтобы заглушить их запах, и мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что их стрелы летели со всех сторон.
Большая часть моей территории теперь не более чем пепелище.
Как и зинты.
Однако они были хорошо вооружены. Мои крылья разорваны, травмы, на лечение которых уйдет как минимум день, даже с моими уникальными регенерирующими способностями.
Головокружение охватывает меня, и моя кровь капает по воздуху, как дождь. Я борюсь с желанием закрыть глаза. Если я упаду, я буду полностью уязвим для любых существ, которые наткнутся на моё бессознательное тело.
Чарли ждет на моей горе, ходит взад-вперед. Когда я подлетаю ближе, она оборачивается, уперев руки в бока, когда я приближаюсь, на её лице отчетливо отражается шок.
Моя посадка небрежна, мои крылья больше не выдерживают моего веса.
Уходи! приказываю я, и ужас пронзает меня при мысли о том, что я упаду на неё.
Она отпрыгивает в сторону, и я падаю с таким глухим стуком, что моя гора содрогается.
О боже, о боже, Драгикс, ты в порядке? Господи, столько крови.
Я в порядке.
Мой голос кажется слабым даже мне, и я рычу. Самцы моего вида никогда не должны показывать слабость. Но холодные руки Чарли на моей морде, бездонные голубые глаза Чарли на моих.
Перекинься обратно, дрожащим голосом приказывает она мне. Она оглядывается через плечо, когда появляется запыхавшаяся Майз. Она подбегает ко мне, её лицо потрясено.
Чарли наклоняется ближе, её глаза безумны.
Превратись, пока не потерял сознание, Драгикс. Мы не сможем помочь тебе пока ты в этой форме.
Я тянусь к обороту. И это мучительно. Боль пронзает моё тело, когда я перемещаюсь сквозь стрелы, воткнутые в меня. Некоторые из них падают, оторвавшись от моей кожи, но ещё больше остаётся на месте.
Что нам делать? в голосе Чарли звучит паника.
Мы должны убрать стрелы, отвечает Майз. Как только их больше не будет в его теле, он сможет быстро залечить раны. Майз наклоняется надо мной с мрачным выражением лица. Тебе нужно будет подготовиться.
Чарли трясётся рядом со мной.
Чем я могу помочь?
Я беру её за руку, притягивая к себе. Её взволнованный взгляд встречается с моим.
Майз сделает это.
Держись рядом с ним, говорит ей Майз. Сделай так, чтобы он мог дышать твоим запахом, пока я работаю.
Я переключаю своё внимание на Майз и вижу понимание в её глазах. Она знает. Знает, что мой дракон почти спарился с двуногой. Что самая основная примитивная часть меня успокоится от запаха Чарли и что он не даст мне обернуться в дракона и разорвать Майз на части, когда она причинит мне ещё большую боль.
Посмотри на меня, бормочет Чарли, подходя ещё ближе. Её лицо
бледно, и она подносит мою руку к своему лицу, нежно целуя мою ладонь. Я отвлеку тебя.
Майз пронзает одной из стрел моё бедро, и я чувствую, как кровь отливает из моего тела.
Я рычу.
Тсс, успокаивает Чарли. И именно спокойная, глубокая синева её глаз удерживает меня на земле. Это позволяет мне терпеть боль.
Слёзы капают с её лица на моё к тому времени, когда Майз возится со стрелой, которая застряла у меня в животе.
Тебе повезло, что это было не немного левее, бормочет она. Возможно, ты бы не вернулся сюда.
Чарли всхлипывает, и я игнорирую боль, успокаивая её.
Я бы вернулся к тебе, уверяю я её, и она неуверенно улыбается мне.
Следующие минуты мучительны. Наконец, наконец-то, Майз отстраняется.
Я закончила, говорит она. Можешь перекинуться?
Нет.
Трудно признать, что я слишком истощен, чтобы потянуться к своей другой форме. В моей крылатой форме я исцелялся бы намного быстрее, и у меня было бы больше возможностей защитить женщин, находящихся под моей опекой.
Тсс, говорит Чарли, когда я пытаюсь пошевелиться. Всё в порядке, Драгикс. Если ты не можешь обернуться сейчас, ты сможешь сделать это позже.
Я киваю, борясь с гневом. Впервые за столетия я слаб.
И я знаю почему.
Слишком много времени в двухногой форме имеет последствия. Медленное заживление ран является одним из них. И всё же я никогда не пожалею, что провёл это время с Чарли. Никогда не пожалею, что коснулся её кожи, поцеловал её губы.
Я скоро вернусь, хорошо? бормочет Чарли, глядя на Майз.
Майз кивает.
Я останусь с ним.
Мы сидим в тишине, пока я смотрю на небо.
Я никогда раньше не видела тебя таким раненым, говорит Майз.