Проходи-проходи, милая, чего застыла? раздался все тот же грудной голос.
Фея с сожалением выудила из коробки последнюю конфету и вспорхнула с кровати. Хотя вспорхнула это, конечно, громко сказано. Скорее, грузно поднялась воздух и слевитировала ко мне. Бедные крылышки! Это ж как они выдерживают такое?!
Ардалайна Чарм, женщина остановилась в шаге от меня и протянула руку. Хозяйка этого агентства, где сбываются самые смелые мечты, пафосно провозгласила она.
Эмили Берн, выдавила из себя я, пожимая протянутую руку.
Ответное рукопожатие едва не заставило вскрикнуть от боли. Ничего себе феечка! Это она на конфетах так бицепсы накачала, что ли?!
Ну же, не смущайтесь, дорогая! одарила меня улыбкой женщина. Причем улыбка у нее оказалась даже приятной и несколько смягчила грубоватые черты. Работы, конечно, предстоит много, сказала она, окидывая меня придирчивым взглядом, но для феи любви нет ничего невозможного!
Это у вас направленность магии такая? полюбопытствовала я, решив, что лучше вначале расположить к себе собеседницу, а потом уже вываливать на нее истинную цель визита. Любовная?
О, нет, дорогая! рассмеялась фея. Я владею бытовой магией. Но это не мешает мне быть отличным специалистом в своем деле. Вы не поверите, сколько пар обрели свое счастье благодаря мне!
Она опять вспорхнула с места и приземлилась рядом со столиком. Уселась в удобное белое кресло и махнула мне рукой, приглашая присоединиться. Не успела я усесться напротив хозяйки, как снова появилась Софи с угощением. Повинуясь жесту Ардалайны, она молча удалилась, едва расставила чашки с шоколадом и блюдца с кремовыми пирожными.
Угощайтесь, милая! радушно
предложила хозяйка. И расскажите о вашем идеальном мужчине. Каким вы его видите? Можете себя не ограничивать. Благо, наше агенство может предложить не только людей, но и представителей всех возможных рас. И знаете среди гномов вы пользовались бы большим успехом! Они обожают маленьких и рыженьких человечек.
Я едва не поперхнулась шоколадом и благоразумно отставила чашку.
Понимаю-понимаю, у гномов весьма своеобразная внешность. Такой молодой и романтичной барышне наверняка хочется кого-то более возвышенного. Как вам эльфы? Настоящие идеальные красавчики с легким характером и изысканными манерами. Или предпочитаете кого-то более брутального с замашками диких варваров? Тогда вам подойдут орки! Для тех же, кто предпочитает смелые эксперименты в постели, могу предложить оборотней. В звериной ипостаси они, знаете ли, могут подкинуть немало сюрпризов.
Мои щеки медленно, но уверенно приобретали цвет спелых томатов. Я сама это чувствовала, поэтому поспешила прервать поток предложений. Пока меня в каких-то еще более изощренных пристрастиях не заподозрили.
Госпожа Чарм, подождите! Сожалею, что невольно ввела вас в заблуждение относительно цели визита. Я вовсе не нуждаюсь в услугах брачного агентства.
Да? с некоторым удивлением протянула фея. А как по мне, вам бы это не помешало. Запустили вы себя, милочка, изрядно! зацокала она языком. Судя по вам, можно сказать, что мужчины у вас не было очень давно. Если вообще когда-то был.
Может, и так, преодолевая подступающее раздражение, сказала я, но я по этому поводу не страдаю. В жизни есть много других вещей, которые делают ее полноценной.
Да ну? иронично хмыкнула Ардалайна. Впрочем, дело ваше! Когда созреете, приходите. Но с каждым годом подобрать вам что-нибудь стоящее будет труднее, учтите это.
Обязательно учту, не удержалась от легкого сарказма и продолжила уже спокойным и серьезным тоном: Я бы хотела предложить вам выгодную сделку.
Вот так! Не стоит выступать жалкой просительницей. Таким непроизвольно хочется отказать. Все-таки кое-какие знания по психологии у меня есть. И могу это использовать в своих целях. Лучше всего сразу дать понять, что и сама Ардалайна может быть заинтересована в помощи мне.
И какую же? разглядывая меня с легким прищуром, спросила фея, отправляя в рот сразу половину пирожного.
М-да, увидела бы это моя сестрица разрыв сердца бы получила!
Мысленно хмыкнула и приступила к изложению своего дела:
Мне нужна работа на три месяца и, по ее завершению, хорошие рекомендации. И я хотела бы работать именно в вашем агентстве. Я дипломированный специалист в сфере межрасовой психологии. Закончила «Академию немагических и магических наук» с золотым дипломом. Более того, готова работать у вас даже бесплатно с целью приобрести необходимый мне опыт.
Я еще минут пять распиналась, расписывая то, как могу пригодиться агентству. Все это время Ардалайна даром времени не теряла и приговорила все оставшиеся пирожные, кроме того, что сиротливо лежало на моей тарелке.
Ну что? переведя дух, спросила я в заключение своей пламенной речи. Вы примете меня на работу?
Фея откинулась на спинку кресла. Причем ее крылышки при этом как-то сами собой сложились на манер плаща и ничуть не мешали сидеть. Ардалайна разглядывала меня, как какое-то диковинное насекомое, что было не слишком-то приятно. Я даже занервничала из-за ее долгого молчания. Но, наконец, она дала ответ. Хотя вовсе не тот, какого я ожидала: