Мы могли бы уйти сейчас, умоляю я, умоляя ее понять. И ты могла бы быть свободной, Хлоя.
Она наклоняет голову, ее печаль снова сменяется жалостью ко мне. Я свободна, Ребекка, тихо говорит она. Я могу делать то, что хочу, когда хочу. Лукас подарил бы мне луну и звезды, если бы я попросила. Если бы я хотела, чтобы он бросил меня, он бы это сделал. Альфы живут для нас. А не наоборот.
Я хмурюсь. Я пытаюсь представить Клару счастливой где-нибудь, окруженной заботой, рядом со своим Альфой, счастливой.
Но это невозможно. Она так и не позвонила. Она ни разу не связалась с нами после той ночи.
Ты ошибаешься в одном. Входит Лукас с важным видом, проводя рукой по своим светлым волосам. Я не смог бы оставить тебя, даже если бы ты захотел. Я бы просто преследовал тебя. Или спрятаться в кустах, чтобы ты никогда не узнала, что я там. Но я не мог быть слишком далеко от тебя.
Хлоя краснеет, и это так нелепо, что я закрываю лицо руками, скорчив гримасу.
И еще кое-что, Ария, добавляет Лукас. Никогда не пытайся отнять у меня мою пару. Или у нас возникнут проблемы.
Я смотрю в его ледяные голубые глаза, и они наполняются собственничеством, которое я видела только у одного человека.
Точно такой же взгляд бросил на меня Калум, когда я сказала ему, что собираюсь уйти от него.
Я киваю, в то же время его телефон жужжит. Он быстро отвечает и смотрит на меня, прежде чем покинуть комнату.
С ней все в порядке. Зла, как и ожидалось.
Он разговаривает с Калумом.
Мое сердце бешено колотится, и я напрягаюсь, чтобы расслышать больше из того, что он говорит, приглушенный звук доносится с другой стороны стены.
Да, я позабочусь о том, чтобы она это сделала.
Миллион вопросов проносится у меня в голове, и я готова отобрать телефон у Лукаса и потребовать поговорить с Калумом. Но я останавливаю себя, сжимая руки в кулаки и закусывая губу.
Я замечаю, что Хлоя смотрит на меня, и приподнимаю бровь.
Я никогда не видела тебя такой оживленной с тех пор, как мы здесь, говорит она. Ты скучаешь по нему, не так ли?
Я хмурюсь. Он разговаривает с Калумом. Я могла бы также знать, какова моя судьба, говорю я.
Она только вздыхает, выражение жалости возвращается на ее лицо.
* * *
Проходит неделя.
Неделя, проведенная в конспиративной квартире с супружеской парой, которая, кажется, не может оторваться друг от друга.
Это как вернуться в мою старую хижину, только хуже. Я даже не могу наслаждаться одиночеством.
Я прихожу в ярость, когда понимаю, что мой блокнот пропал. Я хочу написать Кларе, рассказать ей об этой странной ситуации, но в этом доме нет ни ручки, ни бумаги.
Мои мысли возвращаются к Калуму и щемящему одиночеству, которое сжимает мою грудь.
Видя Хлою и Лукаса вместе, я задаюсь вопросом, какой могла бы быть жизнь, если бы мой Альфа не был невменяемым, эмоционально отсталым зверем.
Это могло бы быть здорово.
Я помню руки Калума на мне, выражение его глаз, когда он впервые вошел в меня.
Лицо, которое он скорчил, когда понял, что я Ребекка Грин, а не Ария Дженнингс.
Я не скучаю по нему.
Я не знаю.
Но я не могу остановить вопросы, которые проносятся у меня в голове.
Где он?
Почему он ушел?
Что бы о нем подумала моя мать?
Что бы подумала Клара?
Любопытство берет надо мной верх, и я нахожу Лукаса снаружи, на крыльце, курящим сигарету.
Я знаю, это отвратительная привычка, говорит он, глядя в лес. Хлоя ненавидит это. Я работаю над тем, чтобы бросить.
Я пожимаю плечами.
Должно быть, у тебя что-то на уме. Ты никогда добровольно не подходила ко мне так близко, посмеивается он. Я сажусь на гравий напротив него, мой взгляд блуждает по деревьям.
Расскажи мне о нем, наконец говорю я, мои глаза фокусируются
на том месте, где я наконец призналась Калуму, кто я такая.
О ком? Спрашивает он.
Я свирепо смотрю на него.
Калум, выдавливаю я. Расскажи мне о Калуме.
Он ухмыляется, роняя окурок и наступая на него. До или после того, как ты предположительно умерла?
Я вздрагиваю, чувство вины сжимает мою грудь. И то, и другое. Я кладу руки на колени и продолжаю смотреть на деревья, не в силах встретиться с ним взглядом.
Раньше, начинает он, он был лучшим Коллекционером, который у нас был. Мы пришли вместе. Нас обоих завербовали после окончания средней школы. У него не было семьи, а я ненавидел свою. Итак, мы стали братьями.
Я прикусываю губу и жду, когда он продолжит.
У него были планы создать семью, продолжил он. Он экономил каждый пенни, чтобы дать своей Омеге жизнь, которой у него никогда не было. Парень богат, ты знаешь. И предан до мозга костей. Лучший мужчина, которого я когда-либо встречал, говорит он. Он поворачивает голову ко мне, оглядывая меня с ног до головы. Затем мы получили новости. О тебе.
Я борюсь со слезами, которые наполняют мои глаза.
В тот день, когда ты умерла, он умер, рычит он. Он перестал есть. Перестал спать. Просто посвятил свою жизнь Коллекционированию. Он ждал тебя все эти годы. Как будто его цель исчезла.
Я обхватываю руками колени и опускаю голову, позволяя слезам течь по щекам.
Я не разговаривал с ним год. И он звонит мне ни с того ни с сего и говорит, что ты жива, с таким волнением в голосе, какого я не слышал уже целую вечность. Это было гребаное чудо, Ария.