Его слова бальзам для моего заикающегося сердца.
Спасибо, шепчу я. Я не остановлюсь, пока не сделаю этого.
Ты готова удалить чип?
Я провожу пальцами по нежной коже на задней части шеи. Я провожу по бугорку кожи; металл прямо под поверхностью идентифицирует меня как Омегу.
Да.
Нет.
Я могу умереть прямо здесь, в этой комнате, если он сделает это неправильно.
Токсина, выделяемого чипом, достаточно, чтобы остановить мое сердце менее чем за минуту.
Но я должна рискнуть.
Процесс менее болезненный, чем я думала. Быстрый укол, и минуту спустя он протягивает мне крошечный кусочек металла для осмотра.
Невозможно поверить, что маленький чип стал решающим фактором моего будущего.
Тебе придется спрятать метку, пока она не заживет. Кстати, удаление прошло гладко. С тобой все будет в порядке.
Я храню молчание, пока он разламывает чип пополам, заворачивает кусочки в ткань и выбрасывает в мешок для мусора.
Просто так.
Мы скоро уезжаем. У тебя есть идентификатор?
Я смотрю на свои руки, и его взгляд следует за мной, останавливаясь на кольце, обернутом вокруг моего пальца.
Да. Я снимаю кольцо, которое мама подарила мне на шестнадцатилетие. Маленький бриллиант поблескивает в тусклом свете, и я неохотно отдаю его ему. Это единственная вещь, которую Ребекка Грин никогда бы не оставила без внимания.
Это всего лишь вещь, напоминаю я себе.
Но финальный акт вызывает у меня слезы на глазах.
Это реально.
Пути назад нет.
Я позволяю себе прослезиться, но цепляюсь за надежду.
Это будет не напрасно.
* * *
КАЛУМ
Она не перестает кричать.
Даже с кляпом во рту она ведет себя излишне громко.
Ее слезы давно высохли, но она продолжает раздирать себе горло криками неповиновения.
Ты потеряешь дар речи, если будешь продолжать так делать, говорю я ей, не отрывая взгляда от дороги.
Она отвечает ворчанием и мечется на заднем сиденье, плюхаясь при попытке сесть. Стяжки тугие, но не настолько, чтобы перекрыть тираж, поэтому я знаю, что все ее театральные выходки всего лишь попытка завоевать мое сочувствие.
В худшем случае у нее останутся незначительные ушибы.
И у нее заболит горло, если она просто не перестанет кричать.
Найти ее было слишком просто. Я обследовал это место в течение недели и уже составил ее распорядок дня.
Награда за нее была смехотворно высока за такую простую работу.
Конечно, при такой работе деньги даются легко. И цены, которую Лукас заплатил за нее, было более чем достаточно, чтобы поддерживать меня в течение года, если я захочу уволиться. Но я оказываю услугу своему лучшему другу даже если бы за это дерьмово платили, я бы все равно сделал это для него.
Если бы ты действительно хотела скрыться, начинаю я, и она замолкает. Ты бы вырезала из себя фишку.
Она шмыгает носом и что-то рычит сквозь кляп. Это звучит ужасно похоже на пошел ты.
Я смеюсь про себя. Она действительно пара Лукаса.
Хотя волосы выглядят великолепно, добавляю я. Лукас любит блондинок.
Я подначиваю ее. Я должен был бы быть
вежливее, но постоянные удары по водительскому сиденью действуют мне на нервы.
Бедняжка и так напугана до смерти. Я только делаю хуже.
Мне нужно держать свой гнев в узде, но мое терпение на исходе. У нас осталось еще четыре часа на дорогу до Центра, и я не уверен, как долго смогу терпеть ее истерику.
Еще один удар по моей спине, и мне конец.
Я останавливаюсь на обочине; шины визжат, когда я останавливаю машину на камнях и грязи. Ее глаза расширяются от страха, когда я выскакиваю из машины и рывком открываю ее дверцу.
Я нависаю над ней, рычание поднимается в моей груди, когда я пристально смотрю на нее.
Мы можем сделать это одним из двух способов, рычу я. Сознательно или бессознательно. Я предлагаю тебе выбирать с умом.
Угрозы достаточно, как и рычания. Она съеживается от моих слов, и я наклоняюсь ближе к ее покрасневшим глазам.
Не. Испытывай. Меня.
Она слегка кивает мне, и я отступаю назад.
Хорошо.
Я захлопываю дверцу и сажусь обратно на водительское сиденье.
* * *
Роды проходят безболезненно, даже приятно, и к тому времени, когда она достаточно успокаивается, она привязывается к Лукасу.
Он накачал себя достаточным количеством подавляющих средств, чтобы не наброситься на нее в тот момент, когда почувствовал ее запах. Другие парни доставали его, но ему было наплевать, пока его Омега рядом.
Так и должно быть.
Я захожу в офис Конрада, чтобы забрать свой платеж. Он поднимает взгляд от своего стола из красного дерева и приподнимает бровь.
Это было быстро, говорит он, пересчитывая деньги в руке, прежде чем положить их в большой конверт.
Она не так уж сильно старалась, говорю я, садясь. Я почти уверен, что она хотела, чтобы ее нашли. Она просто была напугана.
Ну, мы и есть плохие парни, размышляет Конрад. Соблюдаем порядок вещей и все такое.
Я пожимаю плечами. Это правильный поступок.
Верно. Он не в своем обычном язвительном настроении, и его серые глаза настороженно наблюдают за мной.
Что? Я спрашиваю.
Он хмурится, его морщинистое лицо сморщивается.
Закрой дверь, сынок. Нам нужно кое-что обсудить.
ГЛАВА 1
АРИЯ
Это для моего двоюродного брата. Это для моего двоюродного брата.