Впрочем, довольно быстро я поняла, что была рада выбраться из деревни. Ночной лес казался не таким уж и жутким, деревья росли здесь не так плотно, как на дороге в Лауш. В небе ярко светила луна, разгоняя смутные тени. Путь был почти приятным.
Пока лошадь не замедлила шаг. А потом и вовсе отказалась двигаться, нервно перетаптываясь на месте. Я ничего не понимала в лошадях, но мне это совсем не нравилось.
Тихая, безветренная ночь, с каким-то непонятным сожалением оценил обстановку Эйдан.
Это плохо? прошептала я.
Плохо, ответил он. Двигаясь вместе с ветром, можно скрыть запах. Впрочем, мы здесь и так словно обед на праздничном блюде.
Глава 30
Я покосилась на Эйдана, но и от него не получила никакой ощутимой поддержки. Его напряжённый вид и то, как Эйдан посматривал вправо, пугали меня только больше.
Он поглаживал лошадь по шее, продолжая упорно вести её за собой. У меня появилось впечатление, что мы обходили нечто в лесу. И если двигаться тихо-тихо, не сбиваясь с тропы и не привлекая лишнего внимания, то мы обязательно сможем убраться отсюда незамеченными.
Мне было очень страшно нарушать тишину, хотя лошадь и так не прибавляла нам скрытности. Но чем дольше длилось это противоестественное ожидание нападения, тем меньше я могла терпеть. Мне очень нужно было хоть разок услышать его голос, как будто только это могло убедить меня, что он в самом деле рядом. Он, а не просто ещё одна жуткая тень.
Волки? шёпотом спросила я, поддавшись собственной слабости.
Нет, отозвался Эйдан.
На мгновение мне полегчало просто от того, что он не шикнул на меня, не приказал заткнуться и не сделал что-нибудь ужасное с помощью магии. И хотя при каждой мысли о ней мне жуть как хотелось посмотреть, даже я понимала, что сейчас был совсем неподходящий момент.
«Думай о хорошем, Кристин», мысленно приказала я себе.
Не хватало ещё накликать беду своими наивными фантазиями. Как бы ни пришлось посмотреть на его магию в битве. А я вообще не знала, могли ли Тёмные маги сражаться. Ничего в них, кроме подчинения, людей не интересовало. Все слухи, сплетни и ненависть крутились только вокруг него. Как же страшно некоторым отдать взаймы свою бренную тушку.
Впрочем, может быть, они боялись вовсе не того, что их могли заставить сделать, а того, что временному «владельцу» откроется их разум? Вывалятся словно на большой позолоченный поднос все их гнусные мысли и такие же поступки.
Я очень хотела расспросить его об этом. Да и вообще обо всём, особенно теперь, после поцелуев в комнате трактира и признания, что Эйдану есть до меня дело Теперь мне казалось, что можно. Что мне дозволено спросить и прикоснуться к тайне.
«Если выберемся отсюда, то так и сделаю», пообещала я себе. Обязательно сделаю. Мне хотелось узнать о нём всё, и всё это с ним разделить. Хотелось смотреть на него, слушать его, говорить с ним. Меня переполняло почти болезненное, навязчивое желание оставаться рядом. И чтобы он ещё хоть раз поцеловал меня Ещё сотню тысяч раз.
Я понятия не имела, какого это полюбить кого-то. Но была совершенно безнадёжно в него влюблена. Этой мыслью накрывало словно волной океана, которого я никогда не видела вблизи. Слишком подходящее описание для чувства, которое я не только не могла объяснить,
но и просто поверить в него до конца. Марлен посмеялась бы, сказав, что это лишь благодарность спасённого. Говорят, существовало и такое. Но я точно знала, что всё началось гораздо раньше, не этой ночью.
Я нравилась ему, вне всяких сомнений. Но был ли он достаточно силён, знатен или влиятелен, чтобы поспорить с герцогом ради меня? Чтобы забрать меня себе? Увы, мне не суждено было узнать ответа. Отравленной булавкой в сердце сидела мысль, что он видел совсем не меня. Что мог влюбиться не-в-меня. Я должна была сделать всё, чтобы этого не допустить. Чтобы не разбить и его сердце, только своё. А если придётся, то сделать это сейчас, пока всё не зашло слишком далеко.
«Богиня, но какой же он»
Я уже смелее посмотрела на Эйдана и вдруг осознала, что он мне ответил. Не волки
Нет?
Нет, тихо отозвался он. Эти твари пострашнее любых волков.
И ты ими не управляешь? на всякий случай уточнила я и поспешила оправдаться: Ну знаешь, в деревне разное говорят.
Эйдан только тихо хмыкнул, а мне в очередной раз стало стыдно. Уж он-то прекрасно знал, что говорили о Тёмных магах люди. Да и я сама успела сегодня наслушаться больше, чем мне бы хотелось. Я верила Эйдану. Если бы он мог что-то сделать, мы бы не крались сейчас в темноте, вздрагивая от каждого шороха и звука треснувшей под ногой сухой ветки.
В одно мгновение что-то изменилось. Я увидела движение. Нет, не движение даже, лишь смутный намёк на него. Уловила краешком глаза. Справа. Как раз там, откуда Эйдан и ожидал нападения.
Пришли, коротко бросил он.
Я вцепилась в лошадиную гриву. Эйдан попытался сунуть мне в руку повод, чтобы тот не провис, но разжать окоченевшие от страха пальцы я уже не могла. Ощущение прикосновения к живому существу мне очень помогало. Помогало не быть одной. Не почувствовать себя снова под тяжёлыми мешками.
Держи, рявкнул Эйдан.