Незнакомец поднял руку перед собой, щёлкнул пальцами и свечи во всём холле погасли. Словно их внезапно накрыла тьма.
Я нервно сглотнула и побежала вверх по ступеням.
Не просто так Вильма называла его Тёмным господином. Я тогда не задумалась, что именно она имела в виду. Цвет волос?
А задуматься стоило. Он и был Тёмным. Только в гораздо более жутком смысле. Тёмных магов осталось так мало, что их уже много десятилетий никто не видел.
«Какой
ты сделала вывод, Кристин?»
Глава 14
Меня переполняли вопросы, но я прекрасно понимала, что не смогу задать их Тёмному магу. Даже заговорить с ним не смогу, если он сам того не захочет. Лезть к нему с расспросами могло быть и вовсе опасно. Даже опаснее, чем бродить по ночам в лесу вокруг замка. Тёмные использовали кровь для своих ритуалов, неважно чужую или свою собственную, но уже одно это слишком пугало людей. Больше я толком ничего и не знала, разве что Однажды я слышала, что Тёмные маги обладали редким даром подчинения себе других людей. Воспоминание об этом всплыло из глубины памяти и отдавалось неприятным привкусом на языке. Неужели этот человек и в самом деле мог бы сделать из другого марионетку? Из герцога? Даже из короля?
Опасный дар, потому Тёмных так сильно не любили. Попросту боялись, и, оказавшись с одним из них в замке, мне расхотелось потешаться над чужим суеверием.
Что-нибудь принести, госпожа? тихим голосом поинтересовалась служанка.
Я вздрогнула, успев почти позабыть о ней, и обернулась.
Девушка слабо и чуть виновато улыбнулась. Она казалась такой маленькой, тонкой, почти прозрачной, словно сейчас и впрямь растает на моих глазах, стоит мне только отпустить её.
Воды, растерянно попросила я и чуть смелее повторила: Только воды.
Служанка кивнула и скрылась за дверью.
Я осмотрелась. Здесь и в самом деле было приятно. Пожалуй, гораздо богаче, чем полагалось простой компаньонке, но, возможно, в замке и не было ничего попроще. Светлые стены, широкое окно, завешанное полупрозрачной занавеской, которая легко пропускала свет. Высокая кровать, манящая пушистой периной. Столик со стоящим круглым зеркалом и парой свечей по бокам, до странного напоминавший рабочее место ведьмы. Только хрустального шара для предсказаний и не хватало.
Я мельком глянула в зеркало и отвернулась. Там было только моё отражение, и всё-таки я почувствовала странное желание накинуть на зеркало какую-нибудь тряпку. В одном замке с Тёмным магом предосторожность не могла быть лишней. Вдруг он на самом деле не был так добр, как хотел показаться, выслушав мой рассказ о прибытии сюда, а оставил меня в замке по какой-то другой, собственной причине.
Вернулась служанка с графином воды и стаканом.
За ней ещё одна она несла несколько платьев, прижимая их к себе. Пышные юбки явно мешали переставлять ноги, да и смотреть вперёд у неё почти не получалось. Я поспешно отошла с дороги, пропустив её к кровати, на которой вскоре и оказались платья.
Господин велел снабдить вас всем необходимым, в странной, слегка заикающейся манере доложила она.
Я с нескрываемым ужасом посмотрела на платья. Хотела не делать этого, но рано или поздно пришлось бы. Попросить просто унести их я бы точно не смогла, учитывая мой внешний вид.
И всё-таки я до смерти боялась увидеть перед собой что-нибудь, принадлежавшее Марлен. Нам ведь так и не вернули ничего из её вещей, а я не спросила мать должны ли были вернуть? Мне казалось странным, что она уехала и пропала. Никто не пригласил нас даже проститься с ней. Конечно, это оправдывалось неизвестной болезнью. От тела в таких случаях надлежало избавиться как можно скорее, то есть попросту сжечь. От этих мыслей на глаза у меня навернулись слёзы.
Я стиснула кулаки. Поблагодарила служанку и отослала её прочь. Потом быстро осмотрела платья, переоделась и убрала остальные. Неуверенно присела к зеркалу и постаралась привести в порядок волосы. Дома мне редко приходилось заниматься этим самой, поэтому делать красивые причёски я не умела. Зато я хорошо умела стягивать волосы в пучок, чтобы потом спрятать их под мальчишечьей шляпой.
В зеркале я казалась совсем не похожей на себя: измученной, исхудавшей. Под глазами лежали тёмные синяки. Может быть, мне повезёт, и герцог вовсе не позарится на такую невесту? Её даже на зимнем балу представить было бы стыдно.
Платья не давали мне покоя. Отдохнув несколько часов и убедившись в том, что никому не было до меня дела, я открыла дверь своей комнаты и выскользнула наружу. В коридоре горело лишь несколько свечей, видно было едва ли на пару метров вокруг себя. Я словно оказалась в другом мире: перешла невидимую границу
из светлого в тёмный.
Налево или направо?
Сердце боязливо ускорило темп. Я забыла, с какой стороны коридора мы пришли сюда. Терять время даром мне совсем не хотелось, поэтому для начала я решила попытаться найти бывшую комнату Марлен. Ей должны были предоставить просторное помещение, значит, где-то в самом торце здания, где можно иметь окна, выходящие сразу в три стороны. Марлен любила свет, она обязательно выбрала бы именно такую. На правах невесты она вполне могла выразить своё желание. Оставалось надеяться, что я действительно знала свою сестру.