Не надо! перебила я его, выставив руки перед собой. Я вас вообще впервые всех вижу! Сами в свои ролевые игры играйте! А я никакой ари Катриной быть не хочу! И не буду! Я вообще не понимаю, о чём вы и что у вас там происходит! Участвовать точно не собираюсь!
Уж не знаю, насколько это могло мне помочь, но само собой вырвалось. Да и впрямь не помогло.
С посоха сорвалась новая вспышка.
Совсем не такая, как прежде!
Вместе с ней пришла тьма.
А я банально отключилась.
Глава 2
Мир качало. Подозрительно системно. Из стороны в сторону. С завидным постоянством. И если поначалу я решила, что это из-за головокружения, то потом поняла, что во всём виновата коробка на колёсах, с помощью которой меня, похоже, нагло похищали, если вспомнить всё то, что предшествовало моей отключке.
Стоило открыть глаза, лишь убедилась!
Оказалось, что я полусидела-полулежала на мягком диванчике с деревянной основой, закреплённой к стене, пространства вокруг было не так уж и много, а по бокам висели тошнотворно миленькие розовые шторки с оборочками, прикрывающие небольшие проёмы с замысловатыми вензелями из железа. Этакая девчачья мини комнатушка, способная к передвижению, она же карета, очень похожая на клетку, пусть и симпатичную. И это ещё ничего. Если под моим задом располагался диван, то под головой вместо подушки плечо. Твёрдое. Широкое. И явно мужское. Затянутое в знакомый чёрный камзол с высоким воротом. Возвышающаяся над этим воротом голова тоже была уже знакомой. Как и мужская ладонь, затянутая в чёрную перчатку, которая в данный момент почему-то нагло располагалась на моём животе, аккуратно прижимая возмущённую до глубины души такими обстоятельствами меня.
Вы несколько раз упали во сне, поэтому пришлось принять меры, невозмутимо произнёс триарий Сорен, заметив, что я пришла в себя.
Руку тут же убрал. А я подумала, с чего бы это вдруг он меня внезапно зауважал, раз теперь обращается на «Вы»?
Выпрямилась в спине, да сразу настолько, словно деревянную палку в позвоночник вогнали. И с самым благопристойным видом расправила каждую из складочек, собравшихся на пышной юбке.
Стоп!
Юбке?
Нет.
Платье!
Бледно лимонного оттенка, обнажающее плечи, прикрытые
сверху меховой накидкой. А в дополнение ко всему этому туго затянутый корсаж, служивший первопричиной моей новой осанки.
То есть мало того, что вырубили, из родного сугроба забрали, потом ещё и переодели?
Ну и пусть сугроб не совсем родной. Я туда, по крайней мере, уж точно по собственной воле улеглась.
А они
Похитители!
Извращенцы!
И психи!
А мне, похоже, всё-таки придётся вживаться в их представление, по крайней мере, до тех пор, пока не встречу хоть кого-нибудь адекватного. Или сбегу. Второй вариант даже более предпочтителен, а то первое впечатление порой бывает обманчивым и неизвестно ещё, кто встретится.
Ну так и оставили бы меня там, куда я упала, съехидничала в сердцах.
Я бы и оставил. Но арий Вэррис очень переживал, что простудитесь или головой снова ушибётесь.
Вздохнула. Пожелала себе терпения.
К тому же, ваша карета находится в середине процессии, и каждый раз, когда вы падали, приходилось останавливаться вообще всем, чтоб проверить, всё ли с вами в порядке, добавил этот, который вроде бы трижды мужик, но как по мне не факт. А мы и так из-за вас задержались.
Пожелала себе двойного терпения!
И перешла к более насущному:
Где моя одежда? прищурилась подозрительно.
Он не менее подозрительно в ответ.
Сожгли.
А смотреть на меня с подозрением так и не перестал. Взгляд у него, если поначалу казался почти чёрным, то теперь поняла, что на самом деле синий-синий, как глубокое озеро. И о чём это я? Не на том совсем сосредотачиваться стоило бы!
Что за тряпки, кстати? Очень странные. Не встречал ни одну девушку в чём-то подобном.
Сам ты странный!
Но надо отдать должное, притворялся очень убедительно для фальшивого полуэльфа-ролевика. Вот и не стала накалять ситуацию.
В карты проиграла, беззаботно пожала плечами.
Подозрение в его глазах сменилось откровенным удивлением.
В карты? уточнил вкрадчиво.
Что? снова пожала плечами. Ни разу в карты не играли и не знаете, что это такое?
Если и не играл, то точно знал. Иначе бы не усмехнулся каким-то своим сопутствующим мыслям, отстав от меня со своими расспросами. Но то он. Не я. Скучно же на сугробы и бесконечный лес за окном пялиться. Выдержала минут пять, не больше.
А куда мы едем?
Как спросила, так и пожалела. Мужчина опять уставился на меня, словно я нечто из разряда вон ляпнула.
Ну, я ж на голову ушибленная, не особо в курсе, что тут у вас происходит, добавила спешно.
Триарий Сорен вздохнул.
Как-то очень уж тоскливо.
Раз уж вы теперьари Катрина, выделил с заметной издёвкой новое обращение ко мне, то, как и семь других невест императора, едете в столицу для прохождения испытаний. Та, кто пройдёт традиционный отбор, станет женой императора, и сам от собственных слов скривился.
Императору сочувствует что ли?
Я бы на его месте точно посочувствовала.
Если учесть, что невест у императора аж восемь!
Особенно, если учесть, что среди этих невест я.
Но раз уж я не на его месте, аккуратно уточнила: