На ужине ведь ничего так и не смогла себе в рот положить. Во-первых, потому, что и правда подавали рыбу. Разумеется, не только её, но она в моих мыслях уже настолько ярко поперёк горла встала, что опасалась подавиться. Да и столовые приборы выглядели странно. А их было немало. Какими и в каком порядке пользоваться для того или иного блюда, я, конечно, у других находящихся поблизости подсмотрела, но к тому моменту аппетит окончательно испортился. Временно. Зато проснулся, как только я избавилась от пристального взора расположившегося на другом конце стола императора.
Надо срочно узнать, что с ним не так!
А заодно и со мной
Пошла листать хроники Неандера.
Изначально я собиралась прочитать всё по порядку, ничего не упускать. Мало ли, когда и при каких условиях потом может пригодиться. Но последние события с внезапным приступом чужого самовозгорания скоренько убедили в том, что такую дотошность вполне возможно отложить и на потом.
Сейчас же
Вот оно! обрадовалась вслух, спустя несколько часов своих поисков.
Нужное обнаружилось в четвёртой хронике. Первые три описывали Древнюю войну. А вот к середине обозначенного тома она аккурат заканчивалась. Не самым благополучным образом, несмотря на безоговорочную победу обитателей Неандера. Назывался этот раздел вполне себе красноречиво: «Поцелуй дракона проклят». Ведьмами. Весь драконий род они этим наградили, когда те их на кострах сжигать начали. На кой им именно костры, если и так могут спалить, лишь выдохнув Показательная казнь? Да, именно она. А чтобы понять, как так получилось, пришлось перелистать немного назад.
Победа в Древней войне далась Неандеру большой ценой. И переломным моментом стало то, что старшие драконы обнаружили портал, через который пожиратели пробирались в этот мир. После того, как портал запечатали, истреблять бесчисленное множество жутких существ стало проще. А крайними после всего этого дела остались ведьмы. Ведь, как выяснилось, именно одна из них этот портал и открыла. Несмотря на существенный вклад других ведьм в объединение кланов для противостояния врагу, новый конфликт на этой почве оказался не менее кровопролитным. Ведьмы ж не только мудрые, но ещё и злопамятные, а также очень мстительные. Драконы тоже прощением и добротой никогда особо не страдали. Так и вымерли оставшиеся в живых, пока разборки между собой устраивали. Почти все. Кроме драконов. Но и им не особо повезло в этой битве. Проклятие последней из тех, кто отдал жизнь за своих сестёр, оказалось настолько мощным, что впиталось в кровь и саму суть каждого из тех, на кого было направлено.
«Несущие смерть от неё и погибнут» гласило оно.
Причём тут поцелуи?
Да просто с тех пор магия драконов убивала всё живое. В самом прямом смысле. Даже при элементарном соприкосновении. Они ж и есть сама магия. А продолжать свой род при таких обстоятельствах дело
весьма проблематичное, особенно, если учесть, что самих драконов после Древней войны и стычки с ведьмами оставалось сильно маловато, к тому же женская часть из них утратилась способность дарить новую жизнь. Отсюда становилось понятно, с чего бы императору поначалу от меня шарахаться, когда я его за неприкрытую перчаткой руку схватила. Не за себя он переживал. За меня. И за то, что я в таком случае не выживу.
И, раз уж я всё-таки выжила
Я что, тоже как бы дракон?
Неспроста в год дракона по китайскому календарю родилась. А зараза к заразе не липнет.
Нелепое предположение, конечно
Если б я в самом деле была драконом, я бы наверняка заметила! Хренушки такое пропустишь!
Ведь да?
Но на всякий случай необходимо убедиться.
Как?
Проведу ещё один эксперимент!
Или не один
Какие именно тоже ещё подумаю.
Сейчас же
Всё-таки надо поесть, закончила свой мысленный диалог с самой собой уже вслух.
Также самой себе сказала. Тем удивительнее и внезапней стало то, что ответ я всё равно получила:
Так и быть, рыбу предлагать не стану, прозвучало тихим и вкрадчивым за моей спиной.
Аж подпрыгнула от неожиданности!
И девиц с розовыми помпонами вспомнила. Просто потому, что их появлению я не так сильно впечатлилась, как тому, что передо мной стоял император Неандера.
Что он тут забыл?
И как вошёл?
То есть, понятно как. Через двери.
Но разве прислужницы не говорили, что без моего разрешения в эти покои вообще никто не зайдёт?
Наврали.
Или ошиблись.
А может установленная защита с дефектами?
В любом случае, выходит, что настолько верить в неё нельзя. Куда лучше исключительно в себя.
Вот прямо сейчас и начну в себя верить, да! Надеюсь, это поможет перестать стоять с приоткрытым ртом
Будете предлагать что-то другое? единственное с чем нашлась.
Как спросила, так и пожалела. Уж больно ласковой и многообещающей получилась его последующая улыбка. А если прибавить к этому тот факт, что у нас тут в наличии: ночь, огромная кровать, только я и он надо было спросить однозначно что-нибудь другое. А ещё лучше вообще ничего не спрашивать. Выпроводить его отсюда.
Каким образом?
Надо срочно что-нибудь придумать!
Особенно, если учесть, что на мой вопрос мужчина ответил не менее двусмысленно: