Значит, стоит поторопиться, улыбнулась жизнерадостно.
Ну а что?
Женщина всегда остаётся женщиной.
Вот и я
С самый благопристойным видом, максимально выпрямив
спину, приполняв подбородок и расправив плечи, плавно двинулась по коридору первой.
Не туда. Нам в другую сторону, донеслось следом.
Чертыхнулась про себя.
Зато теперь вы дар речи вновь приобрели, съехидничала невольно, разворачиваясь.
Ожидала, что страж вернёт себе мрачность, но он на слова вдруг по-мальчишески задорно улыбнулся.
И то верно, не стал спорить.
Вдвойне внезапно!
Настал мой черёд ненадолго зависать, глядя в спину зашагавшему в нужном направлении стражу. Опомнилась лишь через несколько секунд, поспешив за ним.
Шли опять долго.
А я вновь призадумалась.
Драконы и волшебные артефакты в Неандере есть, здоровенные замки и всякие таинственные туманы тоже есть, как и лютые волки, способные сожрать целую невесту императора телепорты изобрести не могут что ли?
Пока размышляла над этим, как и тем, что ещё я обнаружила за время своего пребывания в Неандере, мы всё-таки дошли. До громадного зала, наполненного не одним десятком давно собравшихся, освещённого с разных сторон живым огнём в чашах, парящих прямо в воздухе. За ними высились величественные колонны и блеклые каменные фрески, передающие образы того, о чём я читала накануне. Изображения существенно отличались от тех, что были в хрониках. Но история Древней войны интуитивно угадывалась с лёгкостью. Не одна я, к слову, на них столь пристально смотрела. А как только поняла кто именно, осознала и другое. Как минимум то, что меня, по всей видимости, жестоко и безжалостно обманули. Настолько, что все мои девичьи надежды, чаяния и грёзы безнадёжно разбились в один миг. Ведь стоящий в окружении шести невест мужчина, облачённый в тёмные одежды, выглядел высоким, могучим, порочно привлекательным и волевым. Но вообще ни разу и ни с какого ракурса не огнедышащей клыкастой кровожадной чешуйчатой горой! Как самое громадное разочарование в моей жизни.
Первое. Но не последнее. Восьмая невеста на будущем ужине, судя по тому, что её не было в зале, присутствовать не будет.
Так и не пришла в себя?
Или их целительская практика такая же медленная, как и привычная моему восприятию русская медицина? По меньшей мере, выходило, уж точно не настолько быстрая, как экспресс-покраска волос посредством посоха ария Вэрриса.
Опять домой очень захотелось
Стоило ещё раз взглянуть на того, кто являлся первоисточником всех моих проблем, как захотелось ещё нетерпимее и острее. Мало того, что даже крыльев не имеет, да и вообще выглядит как обычный мужик ладно, не совсем обычный, тут я лукавила. В чёрных как бездна глазах словно поселилась тьма. Но совсем не та, которой до дрожи боишься. Та, которая соблазнительно манила безвозвратно утонуть в ней. Он был выше всех присутствующих минимум на голову. Притягивал взгляд, будто магнитом. И самой подумалось приподняться на цыпочках, стань тоже выше, лишь бы только хоть немного сравняться с ним. А ещё лучше пасть перед ним на колени. Умолять, если придётся. Не факт, что именно вернуться домой. Или же дотронуться до чуть длинных прядей оттенка той же тьмы. Дотянуться до линии волевого подбородка и едва заметной ямочки, провести пальцами вдоль задетых тёмной щетиной скул, после чего
О чём я вообще?!
Да что со мной такое?!
Можно подумать, я умом тронулась.
Что за бредовые мысли и желания?!
Особенно, если учесть, что тут все невесты примерно с таким же безмозглым восторгом на него пялились, позабыв о том, насколько жестоким было наше испытание на пути к нему. Вполне возможно, готовые и не такое пройти, лишь бы только продлить подобную возможность.
Моментально отрезвило!
Правда, мысль пасть перед ним на колени опять вернулась. Позабавила. Вместе с предположением о том, как бы все отреагировали, исполни я такую дичь на самом деле.
Ну а что?
Пожаловалась бы ему о том, что его подданные сотворили, попросила бы вернуть меня туда, откуда взяли, вернее туда, откуда я сама взялась, прежде чем в тот злосчастный сугроб угодила, а меня нашли его бесчувственные триарии. Он же император. Пусть исправляет эту вопиющую несправедливость.
Жаль, в этот момент до нас добрался арий Вэррис, и додумать до конца этот вариант развития событий мне не довелось. Зато пришлось сдерживать собственную челюсть, которая чуть не отвалилась от удивления, когда тот, о ком я преимущественно думала в последние минуты, едва заметно кивнув каким-то словам обладателя посоха, вдруг протянул мне ладонь в приглашении?
Ещё бы знать, к чему!
Ну, не танцевать же мы будем, в самом деле?
Я и танцевать-то толком не умею. Если только танго. О котором в этом мире вряд ли когда-либо слышали.
Ари Катрина, вкрадчиво
произнёс император.
То ли поздоровался со мной таким образом, то ли намекнул, что было бы неплохо мне начать шевелиться и не портить ему настроение, поскольку не я одна его жест заметила. В зале вообще стало подозрительно тихо. Все пристально и нахально уставились на нас.
А я что?
Руку ему пожать что ли должна?
Или как тут у них императоры приветствуются