Вы провалили первое задание, мисс Оман, отрезвила баронесса.
И почему же? я улыбнулась: начало отличное!
Гостю следовало предложить чай.
В такую жару?
Настоящая аристократка не обращает на такие неважные вещи внимание.
Как хотите, я пожала плечами. Эшли, наша гостья желает чай. Скажи, чтобы принесли. А мне ещё лимон, стакан воды и кусочки льда.
Будет сделано, госпожа.
Баронесса вздрогнула и снова уронила пенсне.
Какая незаметная служанка.
Я тоже никак
не привыкну, пожаловалась я.
Что ж, начнём. Процитируйте стих о лете за авторством Жака Фэрра.
Разумеется, я его не помнила. И с гордостью сообщила об этом баронессе, из-за чего её пенсне опять упало.
Как вы можете не знать? Это классика! О чём вы будете говорить с другими девушками на вечерах?
Чуть не ляпнула, что о шмотках и парнях, но вовремя перевела.
О моде и женихах?
Да, но Это всё пустое, вам, как будущей императрице не предстало так легкомысленно себя вести! В этих стихах жизнь, чувства, вечные темы. Это не просто красивые строчки и рифма, заведя разговор о творчестве Фэрра, вы затронете темы справедливости, милосердия, жизнеутверждающие
Так, надо эту бабушку «добить», а то экзамен превратится в лекцию.
Я в любом случае не собираюсь обсуждать предателя, сочувствующего демонам, твёрдо перебила я.
Повисло молчание. А что, хорошая тактика. Я плохо помню поэтов и философов, но зато история мира и страны хорошо врезалась в память. А демоны, как потенциальная опасность, и всё, что с ними связано, вообще запомнились отлично.
Баронессе, видимо, нечего было сказать, потому что она в этот раз даже не подняла упавшее пенсне. Фэрр действительно не раз высказывался, что с демонами можно договориться, жить бок о бок, дружно. Что для местного общества было радикальной мыслью, особенно учитывая, что Фэрр в молодости с этими демонами воевал.
Про этого «поэта» я читала, что он был посредственным воином в армии нашего будущего императора. Они задавили демонов, выгнали часть обратно в их мир, прикрыли единственный портал на материке, и добили оставшихся. Король молодец, что догадался сначала закрыть портал, а потом добивать. До него материк не могли освободить именно из-за того, что демоны не кончались, приходили новые.
Умный человек был этот Юстаф первый. Кронпринц, Юстаф третий (от которого за это время не было ни одной весточки) в кого тогда пошёл? Он точно от той яблони яблочко? Впрочем, внешне похож, я видела портрет его предка.
Кхм, следующий вопрос, наконец, собралась баронесса. Теория Пэдро Роина
Пересказать тот бред, что этот игрок и пьяница с похмелья придумал? очень удачно вспомнила я. Читать было нечего, поэтому единственная околохудожественная книга, где один философ пытался очернить другого, зашла как детектив и пока не выветрилась из памяти.
Дальше разговор пошёл примерно в том же ключе.
Тогда Стеф
Изменщик!
Трактат Рауэрса.
Чушь психически больного, иногда я говорила наугад.
А этот
Говорят, он их тех ну, вы понимаете. Этих.
Так и знала! всплеснула руками герцогиня. Я догадывалась, но не хотела верить.
Наконец, нам принесли всё: сок, чай, лимон, закуски нет, кое-чего не хватало.
Энн, а где лёд?
Я сказала Ролану, сейчас будет, ответила она.
Почему Ролану? С другой стороны, какая разница? Я уже поняла, что почти любая просьба Летиции исполняется, и вовсю этим пользовалась. Зачем терпеть, должна же я получать хоть какие-то плюсы от своего положения? Главное, не переходить границы.
Всё, что относится к моему телу, его здоровью, чисто физическому комфорту просить можно. Герцогу очень важно моё состояние: и физическое и психологическое. Поняв это, я немного расслабилась. Надеюсь, позже не придётся платить за комфорт слишком высокую цену.
Баронесса дегустировала чай, а я кидала дольки лимона в стакан воды, довольная тем, как идут дела. Как вдруг что-то изменилось. Я даже не сразу поняла, что, потому что отчасти привыкла. Звук тяжелых быстрых шагов и крики «молю, пощадите» приближались. Кто-то шёл по коридору, а кого-то, видимо, заставляли идти. Я до последнего надеялась, что это не к нам, но зря. Дверь открылась, и Ролан втащил сюда упирающегося худого парня в балахоне с капюшоном.
Моя госпожа, я принёс лёд, и он кинул парня практически к моим ногам.
Глава 6
Сейчас всё будет. Ты. Колдуй, и Ролан слегка пнул трясущегося парня в балахоне.
Паренёк посмотрел на меня несчастным взглядом, икнул, и что-то начал выводить руками. Серебристо-голубая дымка появилась вокруг него, а затем полетела на столик. Там этот дымок стал клубиться, всё увеличиваясь в размерах. Воздух заметно охладился.
Этого достаточно, я сообразила, что лёд получится примерно размером с этот сгусток.
Так и вышло: маг закончил, дымка рассеялась,
Элли села в углу и замерла, как статуя.
Я же отодвинула шторку окна и с интересом разглядывала город и горожан. В прошлую поездку было не до этого. Теперь же я внимательно смотрела на мир, в котором оказалась. Он выглядел мирно и уютно. Прохожие в чистой простой одежде, маленькие пекарни, ремесленные лавки, жилые дома.
Мне казалось, что особняк находится на территории герцогства, в провинциальном городе, но нет, мы, похоже, в столице. Потому что сразу за площадью на небольшом возвышении стоял самый настоящий сказочный замок. Флаг на крыше, как я теперь знала, говорили о том, что император сейчас внутри. Другие флаги означали, что это правительственное здание.