Входная дверь была достаточно большой, чтобы впустить Дракона в полный рост, хотя мы редко ее открывали. У основания двери находилась еще одна, поменьше, со звонком в виде золотой головы дракона. Слуга широко распахнул дверь, когда мы подошли, и я последовал за другими Наследниками внутрь.
Из арочного проема справа от нас доносились звуки оживленной беседы и тихая музыка, и мы направились туда.
Эта часть поместья использовалась только тогда, когда мы принимали гостей. У нас был бальный зал, где мои родители проводили государственные мероприятия, и огромный обеденный зал, в котором стоял длинный стол, достаточно большой, чтобы разместить пятьдесят гостей. Именно в этом зале мы и собирались сегодня пировать.
Один из слуг отца забрал у нас верхнюю одежду, и мы направились к залу.
Обычный каскад впечатляющих
цветов был оживлен магией моей матери, чтобы украсить все доступные поверхности, и она выбрала сочетание красных и синих цветов в честь двух стихий, которые я назвал своими.
Когда мы вошли в обеденный зал, на нас обратили внимание, и Лэнс отошел в сторону, когда все вежливо зааплодировали мне и другим Наследникам.
Я улыбнулся, зная, чего от меня ждут, прежде чем расстаться со своими друзьями, и мы все направились занять свои места за столом с нашими семьями.
Дариус, дорогой, как тебе твое пребывание в академии? воскликнула мать Лэнса, тетя Стелла, когда я занял место напротив нее. Она была невысокой женщиной, но в ее полуночных глазах была такая сила, которая не позволяла никому выступить против нее. Ее фирменные дубово-каштановые волосы, принадлежащие всей ее семье, были коротко подстрижены и придавали суровый вид ее угловатым чертам лица.
Клара сидела слева от нее, всего через два места от моего отца, который, естественно, занял место во главе стола. Я заметил, как ее взгляд метнулся к нему, но он не подал виду.
Очень хорошо, спасибо, формально ответил я. Лэнс раскрыл мне всевозможные секреты этого места.
Лэнс поймал мой взгляд со знающей улыбкой, когда опустился на место рядом со своей матерью.
Места по обе стороны от меня были пусты, и я слегка нахмурился, оглядываясь в поисках брата.
И часто ли тебе приходилось принимать вызовы своей власти? спросил отец, его голос требовал всеобщего внимания, когда он обращался ко мне.
Пока нет, ответил я. До сих пор все, с кем я сталкивался, казались взволнованными перспективой встречи с Небесными Наследниками, и никто из них не чувствовал необходимости просить меня доказать свою силу.
Значит, тебе все дается легко, пренебрежительно хмыкнул отец. Я всегда боялся, что в твоем положении ты станешь ленивым. Ты не должен становиться самоуверенным, если никто не будет оспаривать твою силу.
Я прикусил язык, чтобы не ответить, и, к счастью, от ответа меня спасло появление Ксавье.
Дариус! воскликнул он взволнованно, как будто я отсутствовал не несколько дней, а несколько месяцев. Он похлопал меня по плечу и широко улыбнулся, опустившись на сиденье, разделявшее меня с отцом, и я усмехнулся в ответ. Два кресла слева от меня оставались неприметно пустыми.
Отец не потрудился скрыть усмешку над нашим проявлением привязанности друг к другу, и я подавил вздох, увидев, в каком направлении движется этот вечер. Этот так называемый праздник в честь Пробуждения моих даров был скорее испытанием, которое я провалил уже через несколько мгновений после того, как вошел в дверь.
Ну, как дела в Академии? с энтузиазмом спросил Ксавье, игнорируя предупреждающие знаки о настроении отца.
Хорошо, ответил я без подробностей, и разговор вокруг меня затих.
Лэнс сказал мне, что он думает, что тебе стоит попробовать себя в школьной команде по Питболу, как только ты официально поступишь в академию, сказала Клара с теплой улыбкой, которая говорила о том, что она не проводила свои вечера, посасывая шею моего отца.
Конечно, так и будет, сказал отец, прежде чем я успел ответить. Командные виды спорта отличный способ воспитать характер в юности. Это и ценность, и поддержка со стороны сверстников. Все это полезно для реального мира, когда ты закончишь школу.
Питбол не просто полезный способ произвести впечатление на своих сверстников и научиться работать в команде, пробормотал Лэнс, привлекая к себе внимание сидящих за столом. Некоторые люди зарабатывают на жизнь, играя в Солярианской Лиге.
Тетя Стелла громко рассмеялась, как будто это была шутка, и все вокруг присоединились к ней. Я выразил Лэнсу поддержку, когда его челюсть сжалась от раздражения.
Пустые кресла рядом со мной шептали вопросы мне на ухо, и я, наконец, уступил их требованию.
Кого мы ждем? спросил я, обращая свое внимание на маму, которая сидела слева от моего отца, как красивая безделушка со светло-розовой помадой.
У нас есть для тебя сюрприз, призналась она с небольшой улыбкой.
Я нахмурился от ее неопределенности, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, кого не хватает из обычной череды важных членов семьи и Советников, но я не заметил никого, кто еще не прибыл.
Прежде чем я успел затронуть эту тему, двери снова открылись, и вошла девушка в сопровождении кузена моего отца, Оскара. Я не мог понять, знакома она мне или нет из-за огромной копны русых волос, которые дико и неухоженно рассыпались по плечам.