Стерва кричала, что от жильца с котами слишком много грязи, и это была слишком наглая ложь.
Мяу! от возмущения Бес подавился шерстью.
Из горничного в вас только горное происхождение, вежливо сообщил Альвиан и захлопнул дверь перед носом грубиянки.
Веста помалкивала. Жаль, что девочка не умеет постоять за себя.
Позавтракав чаем и бутербродами, они оделись и чаропортировали на улицы Коломны. Потом в Звенигород. Идя по широким улицам, Веста с восторгом оглядывалась по сторонам. Она никогда не видела высотных домов, автомобильных трасс, мостов и неоновых вывесок. А количество людей в городском центре часто сбивало девушку с толку, поэтому Альвиан почти все время держал ее под руку.
Когда-то он сам был растерян и напуган, едва появившись на улицах большой, яркой и немного пугающей Москвы, и сейчас на мужчину навеяли воспоминания. Он оглянулся на бегущих позади фамильяров, ловко уворачивающихся от множества чужих ног.
Веста, не хотите зайти в кафе?
Нет, отозвалась девушка, не раздумывая. Дело важнее.
Несколько следующих дней они потратили на визиты ко всем чародеям и ведьмам, которых только сумел застать дома, и рассказывали им об антимагах. Одни пугались и обещали отправиться в Китеж, вторые же недоверчиво косились на советника архимага с рыжеволосой ведьмой и с неприязнью сообщали, что нечего придумывать глупости и никаких антимагов нет и быть не может.
Возможно, они поменяют свое мнение до того, как станет слишком поздно.
* * *
Иногда Светлые чародеи, неистово жаждущие спасти весь мир, превращаются в дураков. Так говорил Альвиану дед, меньше всего желающий, чтобы внук связался с плохой компанией и закончил свою жизнь раньше необходимого. Чародеи живут около ста лет, ведьмы чуть больше. Среди них попадаются и долгожители, но при условии самосохранения. Не влезать в драки, дуэли, не попадать по глупости в Чарострог и уж тем более в лапы антимагов.
Жаль, что Альвиан и думать не желал об осторожности. Да еще и взял с собой по глупости наивную студентку.
Веста не жаловалась и не просила об отдыхе, но с каждым днем выглядела все более измученной и уставшей. Должно быть, тревожилась за Антона, но не хотела делиться переживаниями. Словно наказывала себя за что-то, не желая дать себе прощения.
Много дней они долго скитались по разным российским городам, ища там чародеев и предупреждая их о жестокой опасности, грозящей им и в первую очередь их детям и внукам. Некоторые пугались, собирали вещи и сразу чаропортировали в Китеж, другие отмахивались, не веря Рейту и Весте, третьи же и вовсе прогоняли его, не желая говорить и угрожая вызвать Стражей. Совсем бестолковые. Еще не хватало столкновения Стражей и антимагов на улицах того же Санкт-Петербурга!
Поборов внезапно нахлынувшую злость, Альвиан решил завершить начатое в Москве.
На этот раз они остановились в скромной гостинице на окраине мегаполиса. Но даже здесь обстановка казалась лучше и уютнее, чем в Пересвете.
Альвиан осторожно постучался в дверь Весты и, получив разрешение, вошел.
Девушка сидела на кровати, еще более понурая и бледная, положив на колени тонкие белые руки. Не хворает ли? В сердце Альвиана пламенным цветком
раскрылась тревога и, наверное, нежность.
Что с вами?
Я не знаю отозвалась девушка слабым голосом. Когда мы отправимся дальше?
Веста, послушайте меня.
Альвиан медленно подошел к кровати, сел рядом и коснулся ладонью ее безвольно лежавшей руки. Кожа Весты была как лед.
Если люди долго и молча терпят невзгоды, то они незаметно умирают. Не хотите поделиться со мной?
На белом личике выступили неровные розовые пятна, Веста покачала головой.
Я хочу найти Антона, глухо отозвалась она.
Мы найдем его, пообещал Альвиан, проклиная себя за некстати загоревшуюся в душе нежность.
Они знали друг друга с Вестой совсем немного, но жаркая влюбленность росла все сильнее. И лучше бы Альвиану Рейту погасить ее быстрее, пока помощник не найден живым и невредимым. Потом бороться с собой станет больнее. Прерывисто вздохнув, он решительно шагнул в коридор темный, пустой, зловеще отдающую сыростью, резко повернулся вокруг себя и очутился прямо в центре Москвы.
Но в этом городе никто не ждал посланников из Чарослова. Он обошел несколько домов, сверяясь с адресами в чарнете. Здесь сеть ловила отвратительно, а местный интернет ничем не смог помочь.
Альвиан чаропортировал около гостиницы, чтобы не напугать случайно персонал. Неподалеку от главного входа, между двумя высокими сугробами, кто-то поставил голубой автобус с зарешеченными окнами. Возле лобового стекла красовалась маленькая надпись: «Служба антимагии».
У Альвиана пересохло во рту. Он с тоской посмотрел на безоблачное голубое небо, на россыпь красных и белых многоэтажек вокруг, на сверкающий снег, не желая в глубине души прощаться с этим, а потом сжал кулаки и повернулся вокруг своей оси два раза. Резко, быстро и без перерыва. «К Весте!» билась в голове необходимая мысль, а горло сдавливало тяжелой рукой удушье. Побочное действие слишком частой чаропортации. В голове у Альвиана загудела, потемнело перед глазами, невидимая воронка воздуха подхватила его, подбросила, будто тряпичную куклу, а потом тяжело бросила на твердый пол.