В мгновение ока они просто замерли.
Они перестали рассказывать истории, флиртовать, подшучивать над друзьями, обмениваться косяками за одним из многочисленных столиков на террасе, нежиться в джакузи, плескаться в бассейне. Словно ведомые единым стадным разумом, они повернулись к Дэгсу и замерли.
Когда они это сделали, Дэгс застыл.
Люди на него странно реагировали, это правда. С тех пор как произошло Изменение, люди стали больше обращать на него внимание, больше флиртовали с ним, больше пытались с ним разговаривать, казались более очарованными им.
Но это уже новый уровень.
Это уже откровенное «Вторжение похитителей тел»2.
Казалось, примерно пятьдесят человек уставились на него. Единственным звуком была музыка, доносившаяся из динамиков, стратегически расположенных вокруг деревянной террасы, шум водопадов, падающих в главный бассейн, звук воды, бурлившей в приподнятом джакузи.
Ещё дальше Дэгс слышал фоновый гул голосов, смех и другую музыку, доносящуюся из дома.
Он вглядывался в эти лица, гадая, не наткнулся ли он на что-то незаконное.
Что-то эксклюзивное и незаконное, где все знали друг друга.
Затем он пристально всмотрелся в несколько пар глаз, достаточно долго, чтобы увидеть, как они вспыхивают и меняются в тусклом свете вокруг бассейна, и понял, что правда была намного хуже.
Демоны.
Дэгс переводил взгляд с одного лица на другое затем на следующее видя красные отблески в каждой паре радужек, на которых фокусировался достаточно долго, чтобы разглядеть их сквозь Изменение.
Все эти люди были одержимы демонами.
Он наткнулся на чёртову демоническую вечеринку у бассейна.
В Брентвуде.
Дэгс не выстрелил первым.
Чёрт возьми, он даже не пошевелился. Он всё ещё не мог заставить свой разум включиться в работу после осознания того, насколько он облажался.
Он всё ещё вглядывался в лица, сосредоточившись на нескольких в частности, после чего его взгляд принял информацию и двинулся дальше, подтверждая то, что он уже знал.
У всех них имелась демоническая аура, та тягучая, чёрная, с серебряными искорками аура, которую он узнал по порталу на холме.
Хуже того, Дэгс знал некоторые из этих лиц.
Он увидел среди них своего проклятого риелтора, что в значительной степени объясняло, почему она не отвечала на его звонки. Он увидел своего садовника и женщину, которая раньше ухаживала за бассейном на веранде дома над его квартирой.
Он увидел парня, который был его клиентом несколько лет назад, по делу о пропаже человека.
Он видел другую клиентку, женщину, которая просила Дэгса разобраться её бывшим парнем-сталкером, оставлявшим ей записки с угрозами и постоянно громившим её машину.
Там было и много лиц, которых он не знал.
Но его ошеломило одно лишь количество его знакомых.
Дэгс знал не так уж много людей.
Во всяком случае, так он думал до этого момента.
Он всё ещё осматривал местность, пересчитывая тела, радужки, светившиеся красным, отмечая, где они все стояли вокруг бассейна
когда кто-то налетел на него сбоку.
Он ударил Дэгса всем телом, отбросив в сторону с такой силой, что Дэгс инстинктивно обмяк и покатился вместе с ним по газону, обхватив своими руками руки и шею человека и пытаясь снова оказаться сверху.
Даже с попытками привлечь ангельский огонь это было непросто.
В парне сидел демон.
пробормотал знакомый женский голос. если это защитит его.
Она помедлила, когда после её слов воцарилась тишина.
Дэгс почувствовал, как она оглянулась на остальных.
Разве это не наш первейший долг? настаивала она. Защитить Отца? Независимо от того, чего это будет стоить нам самим?
Её голос стал жёстким, как металл.
Он также становился громче, и Дэгс почти чувствовал, как она смотрит на него сверху вниз.
Я предлагаю убить их обоих, холодно сказала она. Принять на себя удар от Отца. Если этим благочестивым придуркам так хочется вмешаться здесь внизу, пусть они вернут крылатых обратно для другой реинкарнации. Это даёт нам что? Пятнадцать лет? Восемнадцать? Пройдёт как минимум столько же времени, прежде чем он станет достаточно взрослым, чтобы снова быть занозой в наших задницах. К тому времени Отец уже прочно утвердится здесь. Возможно, он даже поблагодарит нас
Он не поблагодарит тебя, предупредил другой мужчина низким голосом. Это чистое высокомерие думать, что ты знаешь лучше нашего Отца, Летиция.
Просто заткнитесь все вы, слова Мары были холодны как лёд. Я же говорила вам. Отец запретил это. Они нужны ему живыми. Он выразился предельно ясно.
Мы могли бы, по крайней мере, немного его потрепать, раздражённо пробормотал Молокай. Отвезти его на несколько миль вверх по побережью. Сбросить со скалы в океан. Это сломало бы его настолько, что мы смогли бы завершить ритуал без всех этих чёртовых помех
Ни в коем случае, предостерегла Мара.
Почему? прорычала та, которую звали Летиция. Ты действительно думаешь, что он просто оставит нас в покое? Теперь? После того, как он увидел тела, которые мы забрали? Было глупо брать так много людей, которых он знает. Она та, кого нам нужно убедить. А не он. Он уже безнадёжен.
Отец так не думает, предупредила Мара.